且說胤礽與這江湖術士同行兩日, 時常閒話，從中斷定此人確實雲遊多地，至於捉鬼抓妖的本事, 一直沒得機會展示，不知真假。
吳熳亦聽了兩日術士的捉妖事跡，隻其手段多是符咒作法, 與她的異能相去甚遠, 便不再留心。
胤礽見狀, 便不再引王官兒講他的手法，轉而問起他未踏足之地的人情風俗之事。
兩日相處, 王官兒亦對這對大氣運夫妻有了不同觀感。
此夫妻行事, 與彆家格外不同, 男主人賈琛無官無職, 縱情山水、肆意享樂之餘, 亦對民生之事猶為在意, 頗有幾分憂國憂民之色。
女主人吳氏，雖時時帶著帷帽, 看似守禮, 卻在眾多男子麵前騎馬射箭，毫不避諱；又時常下車步行，走上好一段，說是“鬆鬆筋骨”, 跟嬌生慣養, 腳不沾地的大家閨秀完全不一樣。
種種異象不勝數，夫妻恩愛卻是真，賈公子騎馬，便請他至馬車旁說話, 似叫他也講與那位奶奶聽。
如此相互摸索著，一行人進入平安州地界。
王官兒忽覺車隊中人人警戒起來，一直藏掩的刀斧亦亮了出來，將馬車與騎驢的他牢牢護在其中，飛速行進。
就連賈公子，亦不上車陪嬌妻，一直騎馬，馬上長刀明晃晃亮著，似在震懾什麼。
王官兒不解，他雖素聞平安州不太平，但親身走過兩次，不曾遇過事兒，何至於如此？
他側坐驢上，與駕女主人車馬的小廝兆利細詢情況，但見兆利臉上雖笑，手中韁繩卻緊握，眼睛四處張望警惕。
後聽他道，“先生英明，家資頗豐卻不露白，一身襤褸一頭老驢走天下，那起子草莽出身不顯，卻都長了富貴招子，哪裡將您老放在眼裡，皆專盯著商隊、富貴人家的輿馬搶呢，美其名曰‘劫富濟貧’，也不知濟的哪家的貧......”
兆利話音未落，王官兒便聽見不遠處傳來刀兵相接、人與人拚殺的嘶吼慘叫聲，兆利立時噤聲，賈公子亦抬手令車隊停下，派兩人去探情況。
須臾，兩人回報，王官兒心跟著一緊，豎起耳朵，靜默聽著，“大爺，是都中古董行貿易冷子興的車隊，十五車貨物，十餘人押車，已快將匪徒殺退......”
胤礽聽得皺眉，一時想不起這“冷子興”是誰。
身旁楊子見狀，策馬靠近，低聲提醒道，“大爺，此人是西府二太太陪房周瑞的女婿。”
楊子亦是賈氏家生子，家住寧榮後街，對賈門奴仆之間的聯係亦有了解。
胤礽聽完，眉頭更皺，商人地位雖低，也不至於連良家子都娶不上，何故娶個奴籍女，此事一聽便有古怪。
時去探消息的一名護院亦直起身，上前兩步至胤礽馬前，胤礽略傾身，隻聞人低聲回道，“大爺，奴才觀古董行的夥計身手不凡，似行武出身。”
胤礽隻“嗬”笑一聲，原想著南下避事，不想這事兒還自己撞上來了，他抬手一揮，兩個護院翻身上馬，車馬繼續前進。
他倒想看看又是哪路妖魔鬼怪。
及至胤礽等行到，古董行一行確已將匪徒殺退，正在休整，見有人靠近，“夥計們”又持刀起立，眼神凶悍望著他們。
時冷子興認清來人，忙抬手叫眾人收刀，上前兩步，打躬作揖，笑道，“琛大爺安好？沒想到能在此遇上琛大爺。”
冷子興態度恭敬，眼睛卻不住打量這位主子口中不可小覷之人，聽聞北靜王此次被剮下一身肉，便是這位的手筆，真是真人不露相。
胤礽隻冷淡點頭，“冷掌櫃安好，可需幫忙？”
胤礽掃了一眼，冷子興一行皆是輕傷，倒是匪盜屍體躺了一地。
果然，隻聽人拒絕道，“隻是小傷，便不阻琛大爺腳步了，還請先行。”
胤礽聞言，也不上趕著沒臉，叫家人繼續前行，與冷子興一行錯開。
不多時，胤礽又聽押後的護院來報，古董行的人遠遠跟上來了。
胤礽抬頭看看天色，隻道，“看來很趕時間啊……”
夜幕降臨，一前一後兩隊人，在一處小村子再遇，冷子興訕笑，胤礽依舊冷淡。
兩隊人馬分開進村借宿，隻這村中奇怪，戶戶閉門不開，屋中原有火光的，聽見敲門聲，瞬間便熄下。
兩隊人隻得再碰頭，合住到一座不大的荒宅中。
冷子興又去問安寒暄，瞧見了傳說中的“紅顏禍水”，雖掩麵，身段確實不俗，這位琛大爺亦如傳聞，對其十分寵愛，親扶人下車，護在懷中入內。
此荒宅，真是名副其實，窗棱門板皆被人拆了去，兩隊人馬分院而居，亦能瞧見聽見對方所言所行。
冷子興無奈，這批“貨”很重要，平安州匪盜盛行，各方勢力皆有，“貨”便是毀了，也不能叫人劫了去，遂夜路不安全，行不得。
可這位爺也不是善茬兒，萬一發現些端倪……
冷子興提心吊膽，一刻也不敢放鬆，貨物亦不敢卸進屋，隻叫“夥計”運到後院荒地上，輪值看守。
偏賈琛隊中有個落拓不羈的男人在那荒地上打轉，冷子興不禁懷疑賈琛是否察覺了什麼，派人去打探，心中狠戾閃過，想著是否要殺人滅口。
忽的，又見那邋遢男人回來，嘴裡嚷嚷著，“不得了不得了！”
冷子興霎時握緊了手裡的刀，冷眼示意手下人，卻又聽那男人道，“此處居然是九山王的故居！”
冷子興愣住，九山王？幾年前不知從何處冒出來那個替罪羊？
胤礽一聽，亦來了興趣，叫王官兒講講。
平安州匪盜橫行，但這其中兵、匪各多少，誰也說不清。
胤礽早年沒有自己的勢力，隻聽賈敦隱約透露過，當今還是皇子時，與之奪位的皇子不少，有人在平安州借匪盜之名屯了私兵，可眼見當今繼位已定，屯兵之事將發，那位皇子王爺便欲使金蟬脫殼之計。
恰巧，當時有個姓李的書生冒頭造反，那位王爺手下便假借歸順，擁立李生為王，又糾結群山盜匪，將勢壯大，引朝廷攻打李生與盜匪，他們趁機脫身，如今不知又隱到何處去了。