且說隨著男子離去, 空地上的非人之物似乎也跟著走了。
胤礽吳熳心照不宣，這一人一物必是一起的, 隻這非人之物明顯能感知到存在, 卻叫他二人皆瞧不見，尚是第一次遇，詫異一二。
夫妻二人駐足片刻, 動了，欲到下一家鋪子繼續看，轉身便見那夥計如劫後餘生般跌坐在地, 神情恍惚。
一行人略過不理, 隻此次, 他不敢再起身攔截。
胤礽攜著吳熳又進了一家人少的鋪子，掌櫃夥計熱情以待。
兆利見夥計帶兩位主子看花木去了, 倚在櫃台上挑眉問掌櫃的，那家店是何情況, 那位管家又是誰家府上的？
因著方才動靜大，他是瞧見這家鋪子中亦有人看熱鬨的, 猜測掌櫃怕是知道個大概。
果見這掌櫃引頸朝外看了看, 方低聲與兆利說起那鋪子，“也不是甚密事，如州人皆知, 那鋪子東家與學台張大人有幾分桑梓之誼, 供了不少好東西至學台府，學台大人因此在人前誇過幾次，如州學子、小官、小吏為了巴結學台，都好訂他家的花木，
有了這金字招牌, 鋪子自然不用攬客了，您瞧，那夥計可不就養出一副囂張氣焰來？”
說著，掌櫃還啐了一口，想是受過那夥計的氣，末了，又似幸災樂禍，又似遺憾，道，“方才那位鄭管家，便是學台府的大管家……”
兆利靈動的眼睛轉動，“哦？”了一聲。
這麼說來，那位落魄的客人可能是張學台的兄弟，而那鋪子裡的夥計恰巧得罪了東家的大靠山，但又虧得人不計較，放了他一馬，難怪那副如釋重負的模樣。
胤礽一麵看花木，一麵聽著兆利詢問掌櫃之語，同心腹使了個眼色，心腹會意，點頭躬身出去了。
如州學政張道一，進士出身，翰林院侍講，多次欽點為學政，也算聖眷在身。
隻此人與父親和他都無交集，胤礽還真不了解，便叫心腹去查上一查。
這一下午，吳熳陪男人轉了許多鋪子，才尋出三五株入眼的，二人又在外頭酒樓用了些如州特色菜，方回了家。
進了院，男人興致不減，搬了其中最滿意的黃楊盆景置於花架上，親自修剪擺弄，口中不住與吳熳讚著此木的雅致、難得之處。
吳熳隻靜靜聽著，也算陶冶情操。
薄暮時分，心腹回來，立在外間門口，稟告張道一之事。
張道一至如州一年多，督學、科考之事無功無過，無甚稀奇，隻隱傳出他與賀成瑞因狐仙之事起過齬齟，但已冰釋前嫌。
胤礽一聞又是這女鬼，不由蹙眉，極為不喜，叫心腹將此事細細道來。
“張學台聽說狐仙神通，又聞她貌美異常，曾上門求見，不過狐仙不願見，直接拒了。
被駁了麵子，張學台心中不忿，歸家後，私下斥狐仙貪慕虛榮，看中賀家與治國公府權勢等等，叫狐仙知道了，便施法懲治了他一回，
症狀似與奴才無異……”
心腹如此說著，胤礽便想起那日他疼痛難忍，抱頭打滾的模樣，眼神晦暗，沉聲道，“後來呢？”
“張學台使人至賀大人府上，請賀大人幫忙說情，後方痊愈。此後，賀大人又以狐仙名義，贈了幾本古籍珍本予張學台，此事便了了。”
胤礽聽到此，才放鬆一二。
張道一再如何也是三品學政，受此難堪，又低聲下氣求一四品知府，難保不會懷恨在心。
賀成瑞不至於連這都想不到，張道一口不擇言在先，因此受難，想他也沒臉將此緣由公之於眾，如此行事也全了他臉麵，料理還算妥當。
至於今日遇上那衣著落魄之人，胤礽隻聽心腹回道，“乃張道一仲兄，名張虛一。其人隻是路過如州，順道看望兄弟，又知如州木石盛名，欲尋一株送至交好友，才有了今日這一出。”
胤礽對此人無惡感，聞其與賀成瑞無掛礙，稍稍放心，隨意問道，“可曾查到此人有何異處？”
心腹聞言搖頭，“如州內無任何消息，張虛一前日剛至如州，消息極少，若大爺要查，奴才傳信至山東，派人去其老家萊蕪……”
“不用了。”
心腹一語未了，胤礽便出言打斷。
沒必要，萍水相逢而已，雖有異物相隨，但不曾對他們有惡意，不必刨根問底。
隻沒想到，胤礽不查，次日，那人便投刺上門了。
胤礽拿著名帖出神，吳熳難得沒空關心。
她不得空暇，顧氏昨日送了帖子來，邀她去郊外放紙鳶，可能要在莊子住上一宿，她需收拾些日用之物。
隻收拾畢，胤礽仍無動作，名帖放在一旁，眼睛直勾勾盯著她，似譴責她獨留他一人在家一般，吳熳無奈，“想見就見，不見便罷，郊外若你也想去，我叫兆利進來收拾東西？”
賀家的莊子不至於騰不出一間房來與他，這般幽怨模樣作甚？
哪知人不領情，站起身抖抖衣袍，長歎一聲，“唉，區區怎可掃了大奶奶的興，還是不去罷！”說完，便拿著名帖出了內室門。
吳熳隻聽那人吩咐兆利好生伺候，又叫護院請張虛一去前院。