且說吳熳歸家, 因有一書生堵門鬨事，一時不得進。
須臾，王官兒偕一護院開門出來, 一左一右抓住書生胳膊, 不顧其嗚噫叫嚷，將人拖遠, 吳熳待看熱鬨的街坊四鄰散去，方下車入內。
時王官兒與護院也歸來, 見吳熳頭戴帷帽, 亭亭駐立, 一看就在等人, 護院會意, 行禮後先行退下，王官兒隨著吳熳進了正院廳中。
兩廂入坐, 丫鬟捧茶，方說起今日之事，吳熳問起緣由, 王官兒言辭含糊，“此事汙糟, 在下怕說出來臟了大奶奶的耳。”
吳熳吃了口茶，她知曉王官兒在如州這幾日都未閒著，找著門兒去捉鬼驅邪。
前幾日說發現一地有厲鬼，正好帶上新製法器去試試手，她也想看看人皮傘到底有何妙用, 隻一直不聞後續，今日因何又惹了個生病的書生來，她實在好奇。
隻道, “先生聽得，我亦聽得，且叫我也知道知道是何等汙糟之事。”
言下之意，便是不說不讓走了，王官兒隻得猶豫道來，“那書生姓霍，有一嚴姓友人，兩人好鬥嘴，互不相讓。
一日，霍生的妻子從鄰居接生婆處得知嚴生妻子……□□長了瘤子，告訴了霍生，霍生以此為樂，故意捉弄嚴生，言他與嚴妻有私情，嚴生氣極回家，嚴刑拷打妻子，嚴妻不認，後受不了折磨，自縊了，”
說到此，王官兒歎了口氣，“在下前幾日發現的厲鬼，便是冤死怨氣所化的嚴妻。”
吳熳一聽“瘤子”這共同之處，便問，“如此說，那霍生嘴上瘤子是嚴妻冤魂所為？”
王官兒點頭，“嚴妻化厲鬼後，夜夜在家哭泣，鬨得嚴家不寧，直至嚴生暴斃，她才不再哭鬨，去尋此事的罪魁禍首，先入夢霍妻，霍妻沒幾日就被嚇死了，而霍生則嘴上生了兩顆瘤子，從此不能大聲言笑，說話嘴張大便劇痛不已……”【1】
吳熳心道難怪方才那書生嗚嗚噫噫，叫聲奇怪。
結局大快人心，王官兒說得也暢快，可一提起霍生，便沒個好氣。
“那日在下去除鬼，原已收了厲鬼，但一聽原委，再聞嚴生的老父老母及幼子，如今都靠厲鬼操持井臼紡績、下地種田維持生計，便放了她，”
嚴妻成了鬼，卻不偷不搶，隻用鬼術安分勞作撫養幼子，且因孩童神魂不穩，她鬼氣布身，不能近身照顧，遂連逼死她亦有份的嚴生父母也養了，隻盼一人能照顧孩子長大，乃難得一見的義鬼，令王官兒佩服。
“而霍生想是聽得此事，又聞在下能除祟祛邪，便找上門來，他倒不敢求除去厲鬼，隻想將嘴上的瘤子治好，在下不應，便百般糾纏，沒想到他竟有臉找上門來了！”王官兒越說越氣憤。
吳熳將茶杯重重放在桌上，冷聲道，“確實不該治。”
既敢造口業，便早該想到後果，那女鬼讓他活著，估計也想以此折磨他。
兩人談話間門，護院來報，那書生又來了，正在門口訴苦撒潑，引得街坊四鄰圍觀。
王官兒歎氣，下了狠心，欲去教訓此生一頓，叫他再不敢來！
隻聽大奶奶聲音輕飄飄道，“先生隻告訴他，若他再敢來，家中便會雇嚴妻來驅他，想他也不願在彆處再長兩個瘤子。”
這“彆處”兩字，說得意味深長，王官兒隻覺腿間門涼嗖嗖的，一時不敢言語，拱拱手，去了。
吳熳可不是說了玩兒的，嚴妻育兒想必很缺錢，會願意賺這份外快的。
晚間門，胤礽回來，麵色不好，似赴會不太開心，吳熳便沒將此臟事訴與他。
隻見人一麵解下玉帶丟在榻上，一麵與吳熳沒好氣道，“還以為張道一有甚了不得的大事，三番四次下帖子，不想，隻是想叫身為大儒賈敦之子的爺，與他座下那些隻會酸詩豔賦的‘得意門生’們比一比，若爺輸了，好叫世人覺得父親名不副實，他趁機沽名釣譽！”
各地學政被當地考生尊為大宗師，他便真以為自己是宗師了，也配與父親相比，可把胤礽氣壞了。
“那琛大爺必是沒叫他如願。”吳熳語氣平淡安撫道。
胤礽輕哼，露出些許得色，“那是當然。”爺鏖戰群“雄”。
說著，親了妻子一口，今兒真會說話。
不過，此次有賀成瑞相邀，也並非隻張道一這狗屁倒灶的小事。
時在平安州，胤礽曾去信請父親調查北靜王參與奪位之事，父親至今未回信。
今日文會上，便有人自都中南下帶來消息：北靜王府曾鎮魘義忠親王，致義忠親王行事詭譎，逼宮謀位。
如今已去番奪爵抄家，當今念其祖上遺德，留全家性命，圈禁北靜王府。
而據說為施術者南山翁外逃，朝廷正在追捕，且已得了信兒，說那妖狐逃往楚中，大批官兵也整軍前往。
胤礽憶起當日古董商冷子興離去的方向，楚中，可不就巧了。