護衛咧嘴一笑，蔑視他道，“那自然是我們大爺慧眼獨具，一眼便識破你這小人心懷鬼胎。”話畢，便麻利將衣物再塞進了他嘴裡。
他不知主子如何得來的消息，但大爺英明神武毋庸置疑，隻誇就是。
金大用見護衛動作，又為他魯莽扯衣的行為，向護衛們拱手致歉。
護衛們也不在意，擺擺手便過了。
正值金大用請了尚在震驚中未回神的父母親回艙房走時，高高掛著旗幟的水師官船到了。
胤礽聞訊出艙，見到了此次負責護航的校尉，微笑拱手。
此校尉是第一次見奇珍閣的東家，見其器宇軒昂、不卑不亢，更加恭敬客氣。
畢竟，聽聞這位人脈甚廣，將軍都叫他們仔細些，不要輕易得罪，又兼奇珍閣每年送與水師的“護航費”可是極多的，今次又送上兩夥水匪，等他們審出老巢所在，又是一大筆糧餉入庫，兄弟們又可滋潤一段時日了，稱這位是財神爺也不為過。
兩人簡單敘過寒暖，便行交接水匪之事，原以為是極簡單之事，不想出了個小岔子。
唐氏乃水匪王十八的妻子，自然要被帶走的，隻她從押送人群中跑了出來，抱住金家太太，與眾人哭訴求情。
“……我與王十八本是同鄉，幾月前，他見我長相尚可，便用銀錢強娶了我，此是我第一次隨他外出，他帶我在身邊，不過拿我作掩護，好叫人對他放下戒心而已，他做的事兒，我知之甚少，也沒參與……”
唐氏哭得淒婉，金太太聽了難受，再思她一路溫婉嫻靜，不像藏奸心的，隻望著夫君兒子，可否為她求求情。
金家父子遲疑，王十八一事叫他們心中生了疙瘩，如何能信得過他的妻子。
金太太明了，遂歎了口氣，無奈鬆開摟住唐氏的手，倒是尤庚娘，大方問校尉，唐氏將被如何處置？
校尉直言，“審過後，若真無辜，自會放了，若是有罪，按律處置。”
尤庚娘得了答案，行李致謝，又上前扶起唐氏，安撫她道，“妹妹隻管將所知之事與官爺說清楚，相信他們定會秉公處置的。”
唐氏見狀，便知求助無門，隻抽抽嗒嗒跟水師走了。
不過，半日後，又被水師送了回來。
胤礽在等豬婆龍送東西來贖他妻子，便令商船暫緩行進，護航水師自然也跟著停住，正好趁此審問水匪老巢，好快些動作。
校尉審過王十八一行，除了王十八嘴硬，一味忿恨拖唐氏下水外，其餘同夥都道唐氏確實是王十八新娶的妻子，此次方帶至中州，並未參與水匪之事。
如此，與唐氏自述相符，她確實清白。
水師船上全是男兵，帶個女子不方便，校尉隻得將她送回奇珍閣船上。
金太太聞得唐氏無罪，摟著她疼惜了許久，後才問她日後有何打算。
唐氏一聽，哭著跪在地上，求金太太收留，“……老家父兄能為銀錢賣我一次，便會有第二次，我實不想出了狼窩又進虎穴，求太太、奶奶留下我，為奴為婢，我報答兩位大恩。”
說著，便“怦怦”向著金太太與尤庚娘磕頭。
金太太與兒媳對視，動了惻隱之心，欲留下唐氏，她本就喜歡唐氏溫婉柔順，留下也隻多添口人的嚼用，家中供得起，隻老爺方才的態度，叫她未立即應下，隻拉唐氏起身，轉說些彆的。
尤庚娘亦有此思量，因未表態，回到艙房將此事與夫君一說，夫君也不大同意，但不好違母意，隻說等等看父親的意思。
午後，她便去尋了吳熳，閒話中，將此事道了出來。
吳熳眼神漆黑，心中忖著尤庚娘改了夫家死局，也逃不過二女共侍一夫的結局？
她不信。
隻問尤庚娘，“她以何身份留下，客人，還是奴仆，簽不簽賣身契？”
尤庚娘被吳熳問得愣住，陷入沉思，以婆母的性格，及對唐氏的喜歡，定不會叫唐氏簽賣身契的，但若不簽，一個無親緣關係的年輕女子客居金家，往後出入如何解釋。
自古人言可畏，心思不純者哪兒都不會少，若這些人將唐氏與公公夫君攀扯，怎辦？
萬一……她又如何自處？
庚娘不覺摸了摸肚子，成婚三年，她還沒孩子，尚在中州家中時，婆母便為她請過不少大夫，也喝了不少湯藥……
垂眸思考片刻後，她有了主意，跟吳熳再略坐了會兒後，便回去了。
吳熳知她會了意，相信這個聰慧的女子定能處理好這點兒小事，便沒再留意。
入夜後，豬婆龍終於將東西送至，帶著妻子走了。
胤礽極感興趣，拿了匣子便速回艙房，與妻子共賞。
吳熳隻見男人將匣子置於她麵前，摟著她得意道，“彆的男人哄女子說要摘星星，都是鬼話，爺可不是。”
吳熳聽他如此說，方知他為何要了這東西，隻覺眼眶心頭都發熱，情不自禁用唇碰了碰他的笑臉。
男人似愣住一瞬，後猛然攫住她的嘴唇，半晌放開，低語道，“大奶奶，這星星還是明日看吧！”
吳熳隻倚著他笑，伸手打開了匣子，瞬間，柔和的白光瑩潤了整個艙房。