且說八、九月份賈門似比彆家要忙些, 八月才過完賈母壽辰，緊接著便是中秋，九月初又值寧國府賈敬生辰, 賈珍欲大辦，借此衝衝族中晦氣。
今自開年來，先有榮府大老爺賈赦被參、榮府降爵；寧府傳出那等汙糟話, 兒媳婦秦氏因此臥病在床；眼下賈璉且傷在床上，起不了身，可說是諸事不順，可巧有了這麼件喜事, 他父親又是修道之人, 倘或慶誕真有些用處呢？
賈珍如此想著, 便也張燈結彩鋪陳開來，又廣下請帖, 邀親友來聚一聚、鬨一鬨。
隻榮府裡除了王夫人心情不錯，其他人似都沒那心思，王夫人又一貫喜靜，心中再高興, 也不願到那哄鬨地方去，遂榮府一家子隻賈政帶著賈寶玉賈環賈蘭去了，女眷一個沒去。
而向來愛熱鬨、好掌權弄才的王熙鳳，彆說去湊熱鬨，便是連權也暫放下了, 小事交由平兒料理，大事她再拿主意，隻一心放在賈璉身上，焦得吃不下、睡不著。
若是賈璉有個好歹, 她好容易謀來的誥命、管家權，可就飛了。
好在賈璉隻頭幾日嚴重些，頭暈目眩、惡心嘔吐，如今好醫好藥用著，王熙鳳照看精細又經心，已有好轉之相。
待賈璉能坐起身時，她才從平兒口中得知，那頭府裡蓉哥兒媳婦也病倒了。
珍大爺大奶奶四處求醫問藥，好容易才從馮將軍家尋了位好大夫，如今開了方兒，正用藥，隻每劑湯藥必二錢人參，東府裡的吃完了，一時尋不見好的，來求王熙鳳稱上一些，那頭買了就還回來。
王熙鳳一聽，心中擔憂，即叫平兒開庫取了一株上好的送去，後尋了個空暇又去望了一場。
隻見了人眼神黯淡無光、小臉乾瘦蠟黃，說的話也儘是喪語，王熙鳳當麵兒好言勸解，回府路上，背著人便紅了眼圈，心酸抹了一回淚。
回到房中，又叫賈璉軟語哄了半天才見好。
賈璉遭了這通罪，可算知曉家中這一妻一妾的好處，不覺收了收心。
又說胤礽家中，中秋節後，父親賈敦便回了山上，賈珍派人來送帖，他隻從庫中揀了幾樣壽禮著人包好送去，並未現身，日日待在家中料理家事，陪伴母親與妻子。
後友人下帖實在太多，他得子的喜悅亦想在這些人麵前炫上一炫，遂告了賈林氏與吳熳，應約去了。
正值這一日，王熙鳳上門拜訪。
這可叫婆媳倆驚訝，將人引進花廳，上了茶點，方聽她道明來意，原是想叫吳熳去看一看秦可卿。
隻聽她話著秦可卿的近況，“……原心氣兒多高一個人，如今躺在那床上，儘說些‘倘或如此’、‘能不能熬過年去’的話，我聽著都難受，又聽她言語中提及你，似盼著你去瞧瞧她，我便厚著臉皮上門請你一回，去不去的，你給個準話，我心意儘到了，也就不枉我和她好了一場。”
王熙鳳雖聽吳漫解釋過她與蓉哥兒媳婦並不相熟，可這種種跡象都明擺著說兩人間有貓膩，不過，眼下這景況，她也沒心思追究了。
吳熳聽完，便點頭應下了。
胤礽光聽聽外頭流言，便那樣氣急，若叫秦可卿真就這般鬱結於心逝去，不知又當如何難過。
她遂當麵回了婆母，婆母亦通情達理，允她前去，隻囑咐隨行的丫鬟婆子進出扶穩些。
車上，王熙鳳疑問丫鬟婆子們為何這般謹慎，吳熳才道她有孕了，王熙鳳一時訕訕，叫一有孕之人去瞧病人，確實不妥，萬一過了病氣，可不就是她的罪過？
王熙鳳遂令人調轉車頭，欲將吳熳再送回去。
吳熳卻止了她，道，“我身子好，隻說幾句話就回，不妨事的。”
見她堅持，王熙鳳這才令人繼續前行。
入了寧府，因著尤氏沒得消息，遂未來得及迎，王熙鳳自引了吳熳，帶著一群丫鬟婆子們至了尤氏上房，與二人介紹，因笑道，“這也是個笑話，按理說你們才合是一房妯娌，竟叫我這‘外人’引見。”
尤氏一麵驚歎這清如雪、豔若梅的人物，竟是那聲名狼藉的隔房妯娌，一麵又應付王熙鳳的嘲笑，“什麼外人不外人，都是一家子骨肉，從哪裡算的‘外’，小心我稟明老太太，饒你一頓好果子吃！”
王熙鳳嗤笑不屑，吳熳隻笑不語。
待三人閒話敘過寒溫，尤氏得知她二人是來望兒媳婦的，也不久留她們，嘴上說著手頭且有些事兒，不能陪同，隻著婆子領她們過去。
二人遂隨婆子七拐八拐穿過園子，至了賈蓉與秦氏的房門前。
時正值賈蓉從房中掀簾出來，迎麵撞上吳熳與王熙鳳，一時看迷了眼，通體酥麻。
吳熳當即冷了眼，臉朝另一麵側了側，暗想今日應帶個麵巾再出門的。
王熙鳳一瞧，哪能不知賈家男人那點兒出息，不客氣上手擰了一把賈蓉的胳膊，後睨眼嗔道，“瞎了你的狗眼，還不快見禮，這是你琛大嬸子！”
賈蓉似痛驚回神，得知來人是誰，不敢再看，忙作揖賠禮，“請嬸子安，嬸子見諒，侄兒失禮。”
可千萬彆告訴琛叔，他和薔哥兒小時候可沒少被這位叔叔教訓，一見人就犯怵，這毛病至今沒好，又兼琛叔弓馬嫻熟，這幾年更是招惹不得了，他哥倆見了人都是避著走的。
不想，今兒竟冒犯到太歲頭上去了，賈蓉恨不得抽自己兩巴掌。
吳熳見人突轉了態度，也覺莫名，不過，不再用下流眼神瞧她就好。
賈蓉悔恨不迭，態度殷勤，期待以此挽回些局麵，便親自打簾，送二人進屋，又急吩咐丫鬟們倒茶捧果來。
秦可卿原在裡間聽得聲音，已站了起來，一手倚在內間門框上，一手由丫鬟小心攙著，見了兩位嬸子就要屈膝行禮。
王熙鳳忙上前扶了，嗔怪道，“我們又不是外人，起來做甚？”
秦可卿望著她柔柔笑笑，又望向吳熳道，“勞嬸子來看我。”
吳熳點點頭，扶住她另一邊，順勢摸了摸她的脈。
她雖不會神氣探脈，但普通的診脈也學了些，現下隻瞧瞧秦可卿這病到底要緊不要緊。
吳熳與王熙鳳將人扶歪在榻上，又在一旁的椅子上坐下，方話起家常。
不過，沒說多久，秦可卿似就有些氣竭，瞧著說話、笑臉都很勉強。