“女皇陛下，按照國際慣例，血族現在是你們交戰雙方的戰俘互換和談判工作推進的溝通橋梁，血族會完全秉持著中立第三方的態度進行工作，也會將您向革新軍表達的停戰談判意向及時準確的進行轉達。”
血族來的並不是外交大臣，而是兩人的老熟人——血族女王的貼身侍衛長。
她此時若有所思地望著麵前溫和笑著的維多利亞三世，緩緩開口，“至於您說的調停工作，很抱歉，血族也無法乾涉貴國內政。”
維多利亞三世笑了笑，“可我記得，血族前不久和革新軍還簽訂了一份協議，發了一份聯合公報。”
“您說的是《人類血族和平共處宣言》吧，”侍衛長搖搖頭，“血族也是為了表達對人類的尊重，出於對道德性的考量，為了文明社會的建設和世界生靈權利的保護和進步，以種族而非政權的名義，簽訂了這份協議。”
“換言之，如果剛鐸帝國重新站穩腳跟，這份和革新軍簽的協議也會繼承到剛鐸帝國的政權上。”
年輕的女皇沉默了會，點點頭，“替我多謝血族女王陛下了。”
“您應該謝謝那位革新軍領袖，”侍衛長笑著搖搖頭，“這個補充說明是她加上去的。”
女皇愣了愣。
“是麼，”她唇角露出一絲苦澀，搖搖頭，又恢複了溫和友善的模樣，“多謝您撥冗前來，替我向女王陛下問好。”
送走了血族來客之後，維多利亞三世忍不住輕輕按著眉心。
儘管早就已經做好了準備，但一天毫無收獲的談判也著實令人疲倦。
“各國口徑高度一致，”查理苦笑著，“願意提供一切除了軍事幫助之外的幫助。”
“無妨，這不是早就預料到了的麼，確認了他們的中立立場就好了，”年輕女人麵上恢複了冷肅，“最重要的是矮人地窟。”
晚上，11：00
“外交大臣，我以剛鐸帝國女皇的身份表達出強烈抗議，希望矮人地窟能嚴格秉持中立立場，馬上停止向叛軍提供軍火！”維多利亞三世身上泛著嚴肅。
麵前粗獷的矮人委實是愣了愣。
對於在這個有監控的會議室會晤，各國外交官都有和柏嘉良相近的猜測，而各國外交大臣平日打交道也不少，他稍微打聽了下就有了底，準備了一套無比圓滑的官方辭令。
哪裡想到一上來就被厲聲質問。
他略微思索了會，很快就明白了，苦笑著搖搖頭。
難怪自己被安排在了最後一個，原來是想借【各國都中立】的態度攜勢壓迫，逼矮人地窟也中立。
“女皇陛下可能有什麼誤會，”他知道這裡麵大概是出了什麼岔子，迅速表態，“矮人當然是中立的。”
“那就停止販賣軍火。”維多利亞三世表情更冷了些。
影川登陸時，叛軍表現出了遠超以往的火力壓製，猛烈的附魔炮火幾乎洗平了一座小山。
經過事後計算，那麼多的附魔重炮，幾乎要三千位大魔導師日夜不休地工作十年才能拿出來，如果不是有矮人鍛造的支持，叛軍怎麼拿的出這麼多的重火力？
“女皇陛下，我再次重申，矮人地窟沒有向革新軍販賣軍火，他們應該是自己突破了某項技術瓶頸，”矮人外交大臣表情也很嚴肅，“說起來也不怕女皇笑話，矮人也很想搞到他們一門炮拆開研究研究，看看他們到底是怎麼突破了千年難題做到量產附魔的。”
維多利亞三世這次是真的愣住了。
量產附魔？
她比之前聽到【這個補充說明是革新軍領袖加上去的】還要震驚和無力。
恢複了友善和謙恭態度，送走了矮人外交大臣後，她頹然地坐回了位置。
“我還以為，他們能贏是因為借了外力，”她茫然地看著遠方皇城的方向，“我以為我已經做的夠好了。”
可是叛軍的那位領袖，似乎總能走在自己前麵。
秘書長查理的聲音有些哽咽。
“陛下，您當然做得夠好了。”
聞人歌做出的判斷很正確。
行將就木垂垂老矣的剛鐸帝國，全靠著年輕的維多利亞三世續上了一口氣。
可現在，這口氣似乎也要泄了。
“查理，你陪著叔叔在這裡，繼續參加龍皇葬禮和新神登基儀式，”年輕女人深呼吸幾口後，很快有了決斷，站起身，變回了那個矜貴而堅韌的帝皇，“我今晚就啟程回皇城主持大局。”
她脊背筆挺，推開會議室房門，回頭看了一眼。
“你把話帶給叔叔：放棄所有不切實際的幻想，剛鐸帝國決不投降。”
說完，她大踏步走了出去。
監控室，秦唯西目送著那在她看來還算是孩子的年輕女皇離開，隨後扭頭，看向身邊的小人類。
“有什麼感想？”
柏嘉良不知道什麼時候拎起了【有家的錘】，凝視著劍身斷裂留下的斷麵。
沉默了很久，她終於緩緩開口。
“剛鐸帝國的皇城是座曆史古城了，幾乎所有的人類帝國的首都都在那，所以在內部表決中，大家都是希望圍個一年半載，最好能和平拿下來的。”
“可是現在看來，她不會投降，如果城破了，她應該會自刎。”
就像這柄劍一樣。
隻會被折斷，而不會被彎曲。
小人類搖搖頭，站起身，卻忽然一個趔趄。
她也在監控後麵坐了快十個小時，身體有些僵硬。
她扶著桌子站穩，卻不自禁想起了那個帶著禮貌溫馴笑容的年輕女人。
她也端坐在桌子後麵，為自己的國家做著最後的努力。
柏嘉良又搖搖頭，發出一聲歎息。
“不是敵人該多好。”
一隻手撫上了她的腦袋安撫性地揉了兩下，身後響起了公爵大人溫柔的聲音。
“彆想這麼多，很晚了，回去睡吧。”
“嗯。”
……
秦唯西送小家夥回房間後，又跑了一趟血族外交使館，拿了一份影川登陸的詳細資料，仔細看著。
毫不意外的，情報上【聞人歌】這個名字占據了極大篇幅，卻依然沒有一張清晰的影像留存。
“小家夥應該了解她，明天問問。”秦唯西思考著，忽然想到了什麼，隨手丟出去一隻小蝙蝠，掛到了隔壁屋子窗邊。
一牆之隔，柏嘉良躺在床上，依然睜著眼，看著月明星稀的夜空。
窗外忽然飛過來一隻小蝙蝠，黑寶石一般的眼睛訝異地看著她。
門縫很快泛起黑霧，公爵大人出現在她房間，微蹙起眉，快走兩步，揉了揉她的腦袋，“怎麼還沒睡。”
柏嘉良大著膽子握住了她的手，臉頰蹭了蹭她的掌心。
“睡不著。”
她一直在思考。
維多利亞三世的確是個極富人格魅力的君主，但這並不會讓從小在軍營長大的自己對其產生憐憫和饒恕的情緒。
她隻是在想……
如果身份互換，你柏嘉良能做的比她好嗎？
如果不能，剛鐸帝國又是輸在了哪裡？
秦唯西怔了怔，仔細思考著，隨後仿佛明白了什麼似的，抬頭看了眼窗外的小蝙蝠。
小蝙蝠似乎得了什麼指令一樣，忽然飛走了。
“出來遊曆果然很有必要，”柏嘉良依然握著她的手，側臥著，看著公爵大人的側臉輕笑，“我在思考一些以前覺得顯而易見理所當然的問題，現在看來，這些問題的答案可能還有點複雜。”
秦唯西歎口氣，隨後用力捏了捏她的臉，佯裝惱火。
“彆想七想八的了，睡覺！”
柏嘉良還想說話，一旁卻突然響起了敲擊窗戶的聲音。
小人類被嚇得一激靈，扭頭。
一隻小蝙蝠，嘴裡叼著什麼，狼狽地拍打著蝠翼，用腦袋撞著窗戶。
秦唯西起身開窗，取出了小蝙蝠嘴裡叼著的那隻不知道從哪裡摘來的新鮮玫瑰，轉身，插進了床頭的花瓶裡。
“有鮮花了，能睡了嗎？”公爵大人扭頭，看向一臉震驚的小人類。
柏嘉良怎麼也沒想到自己當時嘴賤說的那麼一句公爵大人居然還記得，此時有些哭笑不得。
公爵大人是覺得自己沒花所以睡不著麼？
她心中突然泛起了某些異樣的情緒，爬起來，跪坐在床上，大著膽子握住了秦唯西的手。
“我不要花。”
秦唯西：？
“我要您陪我。”
純情老蝙蝠：？？？