典禮前一日, 午夜。
“小夥子小姑娘們，都給我打起精神來，”月夜下, 一個身穿一身銀白色輕鎧, 外套一件冬裝外套的英氣女人扯了扯韁繩，調轉馬頭, 豪爽地一揮馬鞭, “再最後巡防一圈，咱們就換防去看典禮和閱兵式了！”
“大姐頭，說起來咱們也算是精銳來著吧，為什麼不能去參加閱兵方陣啊。”有一個精壯的小夥子低聲抱怨，隨後就被身旁人給了一記腦瓜子，“你也不看看這一個月閱兵方陣的那群家夥有多慘，走正步啊, 累得一個個都瘦了五六斤，我不去你去。”
隨後這隻小隊響起轟然的笑聲。
“林克，咱們就是精銳, 真正的精銳，”英氣女人扯著韁繩, 驅使馬兒踱到抱怨的小夥子身旁，馬鞭敲了敲他的腦袋，輕笑, “所以，咱們可是擔負著比閱兵方陣更艱巨的任務, 保衛現場安全。”
“這可是咱們革新軍的第一次大型外事活動，龍族親衛隊隊長、精靈教國首席長老、獸境之主黑狼王、矮人地窟王子、還有血族女王和那位公爵大人全都到場了，嘿, 比上次龍皇葬禮和新皇登基排場還要大呢！”
“誒，尤拉西斯長官，您覺得這群人需要咱們保護嗎？”
英氣的女人輕扣馬腹，帶著騎兵隊慢悠悠往小路深處走，邊走邊說，“咱們又不是在保護那群大人，我們是要保護我們的民眾，萬一有剛鐸餘孽打算搞破壞呢？紅龍那邊可至少收到了有關三股剛鐸餘孽打算搞破壞的情報呢……咦？”
她一扯韁繩，那匹和她一樣英姿勃勃的紅色大馬乖巧止步。
“長官？”
尤拉西斯翻身下馬，抽出佩劍，挑開亂糟糟的枯萎雜草，走進了小路邊緣的灌木叢中。
這隻訓練有素的小隊頓時做出了相應的反應，三分之二的人驅馬快走幾步圍成一個圈保持警惕，另外三分之一則也下馬，拔出佩劍，三人一組擺出戰鬥隊形，小心謹慎地跟隨尤拉西斯走進濃密的灌木叢。
“嘶。”最前頭的尤拉西斯終於看清了那讓自己止步的異象，震驚得扯了扯唇角，扭頭，壓低聲音朝後低吼。
“小夥子們都老實待在原地，彆過來！”
隨後她收起佩劍，脫下冬裝外套，一頭鑽進了灌木叢深處。
不一會兒，她打橫抱著一個昏迷的女孩，又鑽出來了。
女孩麵色蒼白，在冷清月光的照耀下，像是某種易碎的瓷器一般，身上蓋著那件冬裝，沒被冬裝蓋住的四肢露在外頭，隻有薄薄一層單衣，手上赫然已經生了凍瘡。
“去去去，小夥子們都走遠點，彆往這邊看，姑娘們過來圍一下，對了，給我把我水壺拿來。”
尤拉西斯在灌木叢旁踩出一塊還算平整的地兒，就勢坐下，接過屬下遞過來的水壺，搓了個小火球熱了熱水壺裡冰涼的水，隨後小心翼翼將壺口對準了女孩乾裂的唇瓣。
溫熱的水浸潤了那乾裂的唇瓣，隨後昏迷著的女孩自己張開了嘴，憑著生命的本能，貪婪地索要著生命的源泉。
“喔，還能自己喝水，看來情況不算太差，”尤拉西斯一邊小心翼翼喂，一邊感慨，“彆看這小姑娘瘦瘦的，重倒是有那麼重，看樣子是原本有些肌肉脫水脫沒了。”
“會是什麼人？”有人警惕地望著那昏迷的女孩。
“不知道，等醒來問問唄。”
好在她們也沒等很久，過了一會，女孩就顫抖地睜開了眼睛。
“喲，醒啦？”尤拉西斯欣喜地注視著她，伸出三個手指，“這是幾？”
“三。”女孩聲音虛弱地回答。
尤拉西斯又伸出一根手指，“減去這個等於幾？”
“二。”
“清醒了，腦子沒壞。”英氣的將軍笑著向外邊吼了一句，女兵們圍好的圈子外麵頓時響起了稀稀拉拉的歡呼聲。
“好了小家夥，”尤拉西斯扭過頭，一邊用自己溫暖的手掌暖著女孩生了凍瘡的手，眸中帶著幾分探尋，“叫什麼名字？”
女孩愣了好一會，良久，才慢吞吞地吐出來兩個字。
“伊莎。”
“伊莎，好名字，我喜歡這個名字，”尤拉西斯輕笑，“我妹妹也叫這個名字。”
女孩不安地扯起唇角，笑了笑。
“從哪裡來的？來乾什麼？家裡人呢？怎麼暈倒在路邊了？”明明是在慣例問詢，問的問題對一個剛從昏迷中蘇醒的女孩來說也略顯尖銳和警惕，可她的語氣是那麼熱心，熱心到好像下一秒大姐頭就要拍著胸脯向你許諾包吃包住了。
“從，從，血族邊境那邊來，”女孩不由自主地拉了拉身上還暖呼呼的冬裝，縮成一團，聲音極小，“家裡人，都死在……戰爭了，隻剩我一個人了，我就，想來王都看看，但沒有吃的，好餓，就……”
“就暈倒了？”
“嗯。”
尤拉西斯安撫地摸了摸她的發頂，輕歎一聲，“長輩什麼時候去世的？”
“家裡就剩我姐姐了，她大概，一個多月前死的吧。”
“死在了黎明的前夕啊。”尤拉西斯感慨。
女孩長長的睫毛垂了下去。
“那怎麼想來王都呢？啊你可能不知道，現在不叫它王都了，就叫剛鐸城。”
“沒改名嗎？”女孩有些訝異，隨後又垂下了頭，“沒什麼，就，就想來看看。”
尤拉西斯靜靜注視她一會，突然笑了起來，單手抱起女孩，給她仔細掖了掖冬裝。
“那你運氣還不錯，”她走了幾步，腳步平穩，仿佛壓根沒抱著一個人，輕巧地翻身上馬，將女孩護在自己懷裡，“明天就是典禮，還有閱兵式呢，你再晚來一天都看不到。”
女孩又怔了怔，而這一切被尤拉西斯儘收眼底。
“忍一會，我們還有任務，”她溫柔而熱心地在女孩耳邊低語，“快了，等回營地給你換一身暖和的衣服。”
女孩素白的手指捏緊了冬裝，抿抿唇，發出一聲低不可聞的聲音。
“謝謝。”
“不客氣，革新軍和百姓親如一家嘛。”尤拉西斯夾了夾馬肚，馬兒頓時平穩地小跑了起來，帶著這一小隊精銳騎兵，完成最後的例常巡邏。
伊莎，或者說，剛鐸餘孽，伊莉莎，縮在還帶著女人身體餘溫的冬裝中，默默垂下了頭。
已經是，開國典禮了麼？
她又抬眸，望向那個英氣又熱心的女人。