“這就是微小型生物基礎生命信息複製讀取重構技術, ”柏嘉良從儲物空間門中摸了條乾燥的毛巾出來，不斷搓揉在自己懷中跟見了鬼似的瑟瑟發抖的小維C，麵色複雜地凝視著身前毛發全部炸起尾巴豎得老高一邊大聲喵喵叫一邊後退的重構貓崽, “果然是值得矮人地窟陷入狂歡的, 了不起的發現。”
“謝謝誇獎。”老羅伊嘿嘿一笑，顯然極為驕傲。
“可是, ”柏嘉良用力咬咬唇, “不會有什麼倫理問題麼？複製出一個一模一樣的生命。”
老羅伊笑著搖搖頭，剛要開口，一旁蹲下研究重構出來的小貓崽的秦唯西卻搶先回答。
“不算，這是一個擦邊球。”她小心翼翼伸手，想要摸摸小貓崽的腦袋，卻隻得了瘋狂的哈氣和胡亂揮舞的爪子，隻能無奈收回手。
“還記得我們剛才看到的那些生靈麼？”她扭頭望向柏嘉良, “有一半在沉睡。”
“記得，但這意味著什麼？”柏嘉良點點頭，看著那隻重構小貓。
從生命樹汁中得來的精靈族天賦讓她可以看到每個生靈身上的生命力濃度, 而那隻在角落縮成一團不斷哈氣的小貓，和自己懷裡這隻身上的生命力濃度都彆無一致。
“它們沒有靈魂, ”秦唯西又回過頭，凝視小貓黑亮亮的瞳孔——那瞳孔深處是無法填補的空洞，“如果有一天它死了, 我甚至無法將它複蘇。”
“涉及到靈魂的【創造】，那是神的權柄, ”她喃喃自語，“凡人能力的極致，也不過隻能做到創造一具一模一樣的肉身罷了。”
“靈魂對一個生靈有多大作用？”她開始自問自答, “一般來說，靈魂承載記憶，那些歡樂的悲傷的，痛苦的甜蜜的，所以記憶和情緒都儲藏在靈魂當中，它不會懂什麼是快樂，也沒有記憶，過去沒有，現在沒有，未來也不會有。所以你看，哪怕它長的和小維C一模一樣，它也壓根不認識我們，隻存有屬於野獸的，害怕的本能。”
“第一點，在擁有高等智慧的生物中表現得更為明顯，”她站起身，退後幾步，站在柏嘉良身旁，輕聲說，“靈魂帶來思考的能力，會讓生靈開始思考：自己喜歡什麼，討厭什麼，或者需要什麼。因此，擁有靈魂的生物也更有活力。”
“想想我們剛才在外麵看到的，那些沉睡的貓貓狗狗。”
“它們不需要任何東西，它們沒有任何除了吃飽睡好之外的追求。”柏嘉良若有所思。
但是，那些有靈魂的生靈呢？
外麵有會學舌的鸚鵡，也有拉直了鐵鏈朝自己狂奔過來的狗狗。
“連小狗都想得到主人的誇獎呢，”秦唯西聲音很輕，“沒有靈魂，沒有追求，沒有記憶，沒有情緒，它們可不能被稱為生靈。”
柏嘉良抿抿唇，抱緊了發抖的小維C，遲疑地望著那隻同樣在發抖的小貓。
“羅伊先生，”她突然扭頭望向一旁的矮人，“如果說，你們並沒有創造出生靈，為什麼還那麼激動呢？”
“喔不不不，這可是兩個概念，0號項目的意義可大了去了，不管是精神意義還是現實意義，”老羅伊笑著擺擺手，“首先，在現實意義上，我們擁有了和現實生物一模一樣，但無窮無儘的實驗品，想想吧，以後可以用於研究罕見病的小白鼠再也不難培育了，我們完全可以用一隻母體一直複製，不斷用複製重構出的子體實驗解剖而不用擔心樣本問題；而在精神意義上，這意味著矮人科技再次攻破了一道關卡，在這之前，生命這個領域，隻有精靈能憑借自己的天賦涉足，現在矮人也能參與，這意義可大了去了。”
“原來如此。”柏嘉良微微點頭。
也是，即便未涉及靈魂，也是一個值得慶祝的發現。
“好了，矮人，”秦唯西從口袋裡掏出了一隻純黑色的小蝙蝠，遞給老羅伊，“你是這個項目的負責人對吧，按在胸口。”
“這是什麼？”柏嘉良有些好奇。
“喔，仲裁庭宣誓徽章，我可有一段時間門沒見過這玩意了，”老羅伊順口解釋，並乖乖將小蝙蝠按在胸口，“第一仲裁官的更是第一次見。”
“宣誓，絕不將這項技術成果用於塵世六族本身，絕不涉及靈魂方麵的研究，”秦唯西墨眸中閃過明暗不定的光，“否則，整個矮人族，都會付出代價。”
老羅伊怔了怔。
“矮人，你在遲疑。”秦唯西微微蹙眉，聲音驟然降了幾個度。
“沒沒沒，公爵大人，”老羅伊嚇得一哆嗦，雙手瞬間門舉起，喉嚨滾了滾，“我理解您，如果這項技術一旦擴展到塵世六族身上，哪怕新生的生物並沒有靈魂，也很容易造成各項倫理問題，不排除有人為了一己私欲想要複蘇亡妻什麼的，但……”
他苦著臉，“隻用於實驗室呢？一些罕見病的臨床實驗也不行麼？”
秦唯西麵色稍微緩和了些，搖頭，“你也曾擔任過一族的塵世領袖，你也應該明白，有些事，不能開口子。”
“好吧，我明白，我這就宣誓。”老羅伊歎口氣，將小蝙蝠徽章用力按在了心口，閉上了眼睛。
“我以矮人地窟前任法師塔首席、前任凡俗領袖的身份發誓，微小型生物基礎生命信息複製讀取重構技術成果絕不會用於塵世六族本身，也絕不涉及靈魂方麵的研究，”他低聲說，“否則，我人頭落地，矮人地窟血流成河。”
秦唯西微微點頭，接過了他遞還回來的徽章。
“所以你們打算怎麼處置這隻貓咪？”老羅伊發完毒誓，吐出一口濁氣，又搓搓手掌，“想養的話也能養，除了彆指望它和本體一樣親人，彆指望它活潑好動之外，其實還挺好養的，就吃了睡睡了吃而已；要是不想養的話也可以就放在這兒，我們就當實驗動物養了。”
秦唯西望向柏嘉良，卻發現後者正一臉糾結地望著自己，不禁聳聳肩，“看我乾嘛，貓都送給你了，複製品當然也是你決定咯。”
“不過呢，要是您覺得膈應，也可以處理掉，”老羅伊嘀咕一聲，“養寵物嘛，和我們這些養實驗動物的不同，是需要精神反饋的，一隻不親人也不愛動的貓，應該不討人喜歡吧。”
“……處理，會是怎麼處理？”柏嘉良望著那隻縮在角落裡不動彈的貓咪，摸了摸小維C已經乾了的軟毛。
“就是那樣處理咯，唔，要是您看不下去的話，也可以打一針安樂死，我們實驗室藥物挺多的。”
柏嘉良咬咬唇。
“我還得想想。”
“慢慢想，”秦唯西揉揉她的發絲，“我要去一趟實驗室核心地帶，和我一起去嗎？”
柏嘉良回頭望她，眸中有幾分疑問。
秦唯西不動聲色地瞟了眼身後的矮人，俯身，附在柏嘉良耳邊，壓低聲音，低沉的氣聲縈繞在她耳畔。
“矮人一項不關注生命科學的，但這並不代表他們不擅長。相反，他們的另一個祖先特彆擅長生命和血肉科技，想想我們從巨龍裡剖出來的那個安樂死機器人。”