自沃爾芙抵達這處獸境的絕密實驗室開始, 她就不太喜歡這個地方。
儘管這是她第一次來訪，之前對其並無任何了解；儘管整座實驗室威嚴肅穆而莊重，各類精美的百獸浮雕攜帶著獸神霸道的權柄足以將一切禁忌和汙濁封印；儘管這裡有整個獸境學識最淵博最理智的獸人在穿梭忙碌, 並無半點沃爾芙討厭的，獸人集群後常有的暴躁氣氛。
但沃爾芙依然不太喜歡這裡。
可能和眼前詭異到了極致的禁忌有關。
她扯了扯毛絨絨的尖耳朵, 鼻子動了動。
一股她從未聞過的奇怪味道, 從那隻異變的八足三首翼狼之中傳來。
是一種, 令人避之不及的味道。
而除了這隻怪狼之外, 不遠處的玻璃罩內還有六條尾巴的狐狸, 三足的翼人，頭上長了彎曲巨角的半人馬。
無一例外，這些獸人身上都發生了不同程度的變異。
“總結一下，”沃爾芙深吸口氣, 克製住了自己內心的惡心感，亦或者說, 是克製住了獸類天然趨利避害的天賦帶來的離去衝動, 望向一旁的負責人, “他們都是在艾倫尼烏斯號上失蹤了的獸人, 在被解救出來後身體發生了不同性質不同程度的變化, 而目前的研究沒有顯示這些變化有帶來任何壞的影響，甚至讓他們的實力有了質的飛躍。”
“沒錯, ”負責人神色凝重地點頭，“目前的好消息是，他們神智依然清醒，能清楚的認識到自己現在的形態異常並願意配合，沒有表現出破壞的傾向。但很麻煩的一點是，他們無法描述自己在艾倫尼烏斯號上經曆了什麼, 據他們所說，他們大多都是在與一隻巨狼搏鬥的時候突然失去了意識，直到事件結束才重新清醒。”
“那隻巨狼是想救他們，可惜沒成功而已。”一旁，知道些內情的凱特小聲嘀咕。
“比這個更麻煩的是，當時失蹤的不僅僅是獸人，”負責人搖搖頭，吐出一口濁氣，“矮人、人類、精靈還有血族，都有，可能我們唯一需要慶幸的是失蹤者中並沒有巨龍。”
兩人微微點頭，表示讚成。
眼前的異變刨去身體上的畸形外，最明顯的就是戰鬥力的提升。那八足三頭翼狼的本體隻是一隻普通的森林狼，可現在他身上散發的恐怖波動，竟讓她倆都不得不鄭重對待。
普通狼人尚且如此，要是海倫大陸單兵巔峰的巨龍身上也會發生類似的異變，想想就令人咂舌。
“必須要通過外交渠道知會各族一聲，”沃爾芙沉著臉，“獸人是獸軀的變異，而我們還不知道其他各族身上會發生什麼異變。”
“嗯，外交大臣已經在擬定相關文書了，大概過兩天就會知會各國，”負責人又帶著她們走遠了幾步，在一處極小極小的玻璃罩前站定，“另外還有一個發現。”
玻璃罩裡是一隻看起來極為普通的壁虎人，看著玻璃罩外全副武裝的幾人，擠出一個略顯驚惶的局促笑容。
“不要慌張，托比先生，”負責人通過對講機和其對話，表情和聲線都帶著一股安撫人心的鎮定，“我們請來的專家想看看您的情況。”
裡麵的壁虎人頓時鬆了口氣，點點頭，背過身去。
沃爾芙和凱特對視一眼，表情有些茫然。
這就是一隻普通的壁虎人，身上似乎沒有任何特殊和畸形的存在——或許他的尾巴和普通同類比起來顯得有些細嫩，但考慮到這個種族斷尾求生的能力也可以理解。
大概才經曆過一次斷尾吧。
正當兩人如是想著的時候，眼前壁虎人的尾巴突然齊根斷裂。
“咦？”沃爾芙不禁微微挑眉。
隨後，兩人的目光從茫然轉為了驚異，最後變為了怔愕。
普通壁虎人斷尾重生需要大概一到兩周，個體之間有較大的差異——但怎麼也不會像眼前這樣。
斷掉的尾巴還在地上撲騰亂跳，而眼前的人背後，赫然已經長出了一條嶄新的尾巴！
“這個速度，怎麼可能……”凱特瞪大了那雙碧藍色的貓眼，有些不可置信。
“謝謝您，托比先生。”負責人通過對講機道謝，又操作著玻璃罩內的設備，將斷尾取了出來。
“我們化驗過很多次他的尾巴，這次的結果估計也差不多，”機械夾子將斷尾放入了另一個容器，密閉封存，負責人觀察了一下斷尾表麵和截麵，又揮揮手示意周圍人拿去化驗，“數值顯示和普通壁虎人沒有任何區彆，激素水平，神經組織，甚至韌性和強度都沒什麼異常。”
“如果隻是斷尾重生速度變快的話，和其他的異變還是有區彆的，”沃爾芙度過一開始的驚愕後，微微蹙眉，“這個異變並不嚴重，甚至不影響日常生活。”
“對，我們懷疑，這是因為托比先生大概是最後失蹤的一批人，”負責人點點頭，“我們尚不知曉他們失蹤之後到底經曆了什麼，但或許異變嚴重程度和失蹤時間成正比。”
“應該是，”凱特也點點頭，隨後奇怪地看著負責人，“你們的研究這不推進得挺好的嗎，挺有條理的，請我們來乾什麼？”
負責人唇角泛起一絲苦笑，頭頂的大耳朵耷拉了下去，看上去有些疲倦，“但我們還有很多無法解決的疑問。”
“從學術的角度來說，我們想知道失蹤者到底經曆了什麼，但就連裡齊陛下都不太清楚那個古怪空間的具體情況，所以隻能求助於公爵大人，公爵大人不在，自然隻能聯係上您。”
“我們也不知道，”沃爾芙聳聳肩，“但可以幫你問問。”
“其次是一個倫理性的問題，已經在內閣縮小會議引起了很大爭議甚至軒然大波了，”負責人的表情更顯得遲疑了些，“這些異變的獸人，在確定異變不會傳染的情況下，可不可以恢複正常生活？”
兩人愣了愣，對視一眼。
沃爾芙率先反應過來，開口問道，“怎麼確認的不會傳染？”
“我們進行了很多次動物實驗，無論是同處一室還是血液注入都沒有發現傳染跡象，”負責人指了指不遠處的一個玻璃罩中的小白鼠，“再過不久就要上誌願者進行人形生物實驗了，不過按照現有的數據判斷，這種異變很穩定，不會傳染的可能性基本是九成八。”
“這樣啊。”沃爾芙若有所思。
如果異變不會傳染，如果異變的獸人本身神智能夠保持穩定，那獸人社會能不能接受這些新獸人？新獸人的後代又會不會對獸境產生歸屬感？如果會，當然好，如果不會，會不會又造成獸境的分裂？
這是一個似乎說起來輕鬆，但卻值得任何一個政權鄭重對待的問題——尤其是在這些異變獸人自身的平均實力達到了獸境頂級的情況下。
而這些問題還有一個值得研究很久的前提條件——異變真的不會傳染麼？異變的獸人真的不會突然發狂麼？
“他們的存在帶來了極大的不穩定性，”負責人輕聲說，“哪怕是在咱們獸境，也是超過了可承受範圍的不穩定性。”
“但與這些種種不穩定性對衝的，是這些可憐獸人本身的權利——他們隻是受害人，他們也不想發生這些異變，他們也有親人和朋友，如果他們此生都必須帶著鐐銬在實驗室度過餘生，就連我們這些搞研究的都於心不忍。”
“我知道，你們外交官說了，邀請我們過來就是要進行第三方鑒定，判斷他們是否可以回歸正常生活，”沃爾芙揉揉太陽穴，抿了抿唇，“但我們還需要一些時間和更多資料進行鑒定。”
“當然。”
-------------------------------------
當她們抱著厚厚一摞資料走出層層封鎖的地下實驗室後，凱特耳朵突然一抖，順手將自己拎著的幾個輕飄飄的文件夾疊在了沃爾芙抱著的資料上頭。
“凱特，過分了，”高高的資料後麵露出一對不悅的狼眸，“就讓你拿了這一點兒。”
“公爵大人剛才聯係了我，”凱特理直氣壯，碰了碰自己的太陽穴，“之前在底下那些符文把我的能力被屏蔽了。”
沃爾芙一怔，眸光中露出些喜色，尾巴揚起，但又很快悻悻地瞪了凱特一眼，抱著資料往實驗室給她們安排的宿舍方向走。
這些原始資料都不能帶出實驗園區，於是這隻嬌氣又憊懶的大貓隻能屈尊降貴與她一起住個園區宿舍雙人間。
“等等我，”凱特追了上去，“我現在和公爵大人說明情況嗎？”
“先回宿舍。”
“哦。”
“你還不幫我搬點兒？至少把那幾個文件夾拿上！”
“那些輕，你拿的動的。”
“……你這個混賬貓咪。”
“略略略。”
……
走進雙人間的小宿舍，沃爾芙把資料放在了客廳的書桌上，按照分類簡單整理了一下，而凱特則悠哉悠哉地溜達進了廚房，從沃爾芙準備的零食罐子裡找到了自己喜歡的小魚乾，叼一根在嘴裡，又拿了一根出去。
“放回去，”沃爾芙正低頭看著實驗室提供的簡略綜述摘要，聽到腳步聲，鼻子一動，表情嚴肅起來了，“我是按照日程給你帶的小魚乾，要是提前吃沒了彆指望我在這裡給你烤。”
“不是我吃，”凱特叼著魚乾，含糊不清地說著，將手中的東西往沃爾芙嘴邊一送，“呐，看我多好，還給你帶一根。”
“……我不喜歡吃魚乾。”沃爾芙抬頭。
於是凱特理所當然地將另一根魚乾也塞進自己嘴裡，“那就彆浪費了。”
“你可以放回去。”
“不可以，會變得沒那麼好吃。”
沃爾芙已經習慣了大貓的強詞奪理，無奈地擺擺手，在沙發上坐下，繼續低頭看著那份摘要。
“我睡會兒，什麼時候聯係公爵大人叫我。”凱特打了個哈欠，不知道什麼時候已經變回了原型，強行擠進了沃爾芙和寬大沙發的間隙中，將自己縮成一團，雪豹毛絨絨的大尾巴一掃，落在了沃爾芙腿上。
沃爾芙唇角微微揚起，向後一靠，又摸了摸膝上的大尾巴，理所當然地用起了毛絨靠枕和毛絨毯子。
“等我看一點兒再說吧，”她想了想，“你也彆急著睡，準備一下，最好能和公爵大人遠程語音通訊。”
“就不能用魔晶通訊儀嗎？”凱特不滿地掃了掃尾巴，“遠程語音通訊很費勁的。”