黎離抬頭看了一眼獅鷲, 不太明白科林斯為什麼腳步突然變得沉重起來。
更不知道那隻獅鷲為什麼在科林斯路過時還故意伸爪子絆他一下。
然而科林斯踉蹌著站穩後，也沒和以前一樣跟閃電追打，而是滿臉悻悻地繼續往前。
閃電的脖子伸得老長, 圓眼全是震驚：“嗷？？”
穿過漫長的玫瑰花牆後，黎離在城堡門口看到了尤利西斯那道成熟的身影。
藥檀提醒前麵垂頭喪氣的同伴：“科林斯，你哥好像在那兒, 我們要過去打個招呼嗎？”
科林斯沒多少力氣，抬頭朝前方望了一眼。
哦很好, 是他哥, 而且看他身上武裝齊全的盔甲，不難猜出是準備回西塔城的光明教廷了。
科林斯正準備認命地走過去，卻沒想到尤利西斯連頭都沒有回，而是單手抱著銀色的頭盔快步朝礦石收藏室的方向走去——通常情況下，他們的父親安格斯都喜歡待在那裡麵。
原來不是堵他的，而是去找他們父親麻煩了？
“沒看到我？”
科林斯馬上來勁兒了：“走走走, 趁他不注意……啊不，是不要打擾我哥去收拾行李和父親告彆, 我們取完光明傳說的書冊就抓緊時間回你們學院吧。”
看到藥檀似乎還在糾結不打招呼會不會失禮, 科林斯低聲威脅：“我急著去你們學院考察投資, 還要不要你們那七條廢石礦脈了！”
這一次, 他順利地帶著朋友從尤利西斯身後溜走，直奔樓頂的書房。
隻是科林斯不知道的是, 尤利西斯早就發現他跟在身後了。
不過這次尤利西斯的腳步隻是頓了頓，沒有像以前那樣先去揪住科林斯問他跑哪兒野了。
他徑直去找安格斯。
安格斯果然還在礦石收藏室中, 這個荊棘玫瑰家的家主和其他貴族不一樣, 他身上還帶著繼承自父輩的礦工情節, 沒事的時候總是喜歡喝著酒欣賞那些漂亮的石頭。
尤利西斯進去的時候, 安格斯前方的那張石桌上擺了一壇奇怪的酒，前者本來沒注意，但當他嗅到那股濃烈到讓人暈眩的酒香時，還是沒忍住多看了兩眼。
裝酒的壇子和塔城常見的水晶瓶全然不同，是極為質樸卻又雅致的陶瓷製品，看得出送禮的人有很認真地將其擦拭，但依舊掩飾不住它久經風霜的事實。
“這是科林斯的朋友送的禮物，還是剛才威爾斯轉交給我的。”
安格斯打了個酒嗝，一張圓臉已經帶上了微醺的紅暈：“我上午從城牆外回來，想著喝杯酒放鬆一些，結果嗝……這玩意兒好像太上頭了。”
說著，他便小心倒出一小杯遞給尤利西斯，笑嗬嗬地慫恿兒子：“嘗嘗？這可是我碰過最猛的好東西了。”
“不了，我待會兒就要回西塔城了。”
安格斯懵懵地點頭：“哦對，喝了酒騎獅鷲容易出事，不能酒後飛行……”
“閃電自己會飛，不用我管。”
尤利西斯皺眉，放下頭盔後，將歪歪扭扭的父親扶正，然後坐在了他的對麵。
“我離開家後，你記得少喝點酒，另外出城巡視礦脈時也不要住在礦洞裡。”
尤利西斯正準備繼續勸誡自己父親，然而安格斯卻聲音含糊地轉變話題。
“你帶回家的那位朋友呢？怎麼都不請人家來家裡住住……他也要一起回去嗎？我記得你很多年前也帶過他來家裡的，還說他家也在東塔城？”
聽到這話後，尤利西斯果然沒有繼續教育了。
沉默了一會兒，他才緩緩開口：“希澤必須在我身邊，所以他也要跟我一起回去。”
安格斯似乎問了一句為什麼，這次尤利西斯沉默得更久了，他眉頭緊鎖著，似乎有些困擾。
坐在父親身邊，他心底的那些疑惑似乎也浮了出來：“我不知道，但是這次離開教廷之前，大主教為我的闊劍附魔了一道專門針對魔法師的銘文【破魔】，還讓我不要對希澤提起這件事。”
“這一次在東塔城外，我們又發現了一道未完成的亡靈魔法召喚陣，當我們趕過去的時候，那個亡靈法師已經化作冥火消失了。”
尤利西斯將手肘置於膝上，將臉深深地埋進了手心。
那天的那一幕，一直縈繞在他腦海中。
……
兩天前，在知曉雙月黯淡後心急如焚的尤利西斯匆匆離開舞會，催促著閃電載著希澤奔赴塔城之外。
或許是閃電又犯了好勝的毛病，興奮地飛得極快，很快便甩開了後麵其他幾個獅鷲騎士。
當尤利西斯和希澤落到城牆之上時，隻看到那個亡靈魔法召喚陣和遠方似潮水一般湧向塔城的魔獸。
尤利西斯慶幸：“還好沒讓亡靈魔法陣完成，不然那些可怕的亡靈摧毀這斷城牆，那些魔獸就要湧進塔城了。”
然後他轉過頭，就看到希澤將魔法袍的兜帽放了下來，白金色的頭發在狂風中肆意亂舞著，而他的眼神卻平靜到可怕。
就是那時，希澤轉過頭，問出了讓他困擾至今的問題。
“尤利西斯，你是為何成為信徒的呢？”
尤利西斯自然而然地回答：“因為光明神偉大而仁慈，創造了塔城，將祂的子民們安置在塔城之中……”
“那有塔城之前呢？沒有塔城的人類，半獸人和更多種族，是怎麼抵擋住可怕的魔獸並得以繁衍生息的呢？”
希澤藍色的眸子遠眺彼端陰沉的天幕，似乎有淡淡的疑惑。
尤利西斯卻不知道該如何回答，光明傳說始於光明神創造塔城，卻從未提及在塔城之前，人類是如何生存的。
希澤凝視著天空，像是在問尤利西斯，又像在問自己。
“魔獸凶殘嗜血，若是光明神想阻止它們卻阻止不了，那祂真的還算是偉大神明嗎？”
“……希澤！”
“還是說神明可以阻止，卻不願意阻止呢？那祂還算是仁慈嗎？”
尤利西斯的臉色變了又變，壓低聲音嚴厲提醒：“你這是瀆神！”
“抑或是祂不想阻止也阻止不了，那他還是仁慈的嗎？還是偉大的嗎？”
希澤恍若未聞“瀆神”二字，依然將最後這句問出：“再或者說，祂如你所想，他想做，也能做，亦將塔城之內的人視作自己的子民……那為什麼世界上會有魔獸這樣的存在呢？”
在突然降臨的暴風雨之中，希澤溫和的聲音幾乎被徹底淹沒。
少年身後就是如同星海般光輝璀璨的塔城，前方卻是晦暗無光。
他側身與尤利西斯對視，一半在光明，另一半卻像是墜入了黑暗。
很快，後方傳來獅鷲隱約的嘶吼聲。
尤利西斯深吸了一口氣，將混亂又荒唐的情緒壓下去，皺眉問這個十多年的摯友。
“希澤，你是在考驗我對光明神的信仰嗎？”
如果這世上所有人都在瀆神叛神，整個光明教會都隻剩下他和希澤，那麼尤利西斯說不定會懷疑自己才是最後的叛徒，而絕對不會想到好友——畢竟那是希澤，光明神在人間的後裔。
希澤似乎笑了笑，主動轉身迎向那些獅鷲騎士。
他的聲音和往常一模一樣，平和而溫柔。
“嗯，恭喜你又通過一次神的考驗了。”
……
不知道為何，尤利西斯的腦海中依然回響著希澤那幾句話。
他嘗試著想辯駁希澤的話，但是卻驚懼地發現自己無從反駁。
“父親，我……”
回應他的隻有安格斯越來越大聲的呼嚕聲，後者也在塔城外撕殺了整整兩天——不出意外是直奔城外最大的那個魔石礦，他寧死也不會讓魔獸毀掉他的寶貝礦脈。
尤利西斯無奈地搖了搖頭，將旁邊的薄毯披在了父親的身上，然後開始任勞任怨地收拾著亂糟糟的桌麵。
拿過那半杯酒的時候，他猶豫了一下，試探著仰頭一口喝儘。
靈酒入喉的那一瞬間，尤利西斯被辣得嗆咳了好幾下，眼淚都險些冒出來了，臉頰上更是瞬間沁出紅意。
他連忙將酒放下，這壇看似清澈如水的酒居然比塔城的果酒烈了不止十倍，恐怕隻有北塔城那些嗜酒如命的矮人才會喜歡。
尤利西斯穩了穩神後，這才朝著外麵走去。
出門的時候，正好看到威爾斯在指揮著仆人們修剪花枝，於是尤利西斯止步。
“威爾斯，你知道科林斯現在在哪兒嗎？”
他忙著回西塔城，今天怕是沒空陪弟弟背光明傳說了，不過告彆還是必要的。
威爾斯行禮後微笑道：“科林斯少爺剛才帶著他的三位好友去了樓頂的書房，看樣子非常上進努力呢。”
“嗯。”尤利西斯的表情也緩和了許多。
上進且努力的科林斯少爺正在書房中當賊。
“快點，再快點，要趕在哥哥出來之前……”他一邊不斷地低聲催促著自己，一邊努力地借用梯子往上爬，想從最頂端的位置取下那些厚厚的光明傳說書冊。
因為這些光明傳說太過礙眼，所以在尤利西斯離家後，科林斯和他父親默契地讓人將它們丟到最頂端生灰去了，之前的位置早被填上了諸如《礦石鑒賞指南》《我用一銅幣創造商業帝國》之類的奇怪書冊。
當時是順眼了，可惜現在想拿光明傳說書冊就有些困難了。
科林斯招呼著讓藥檀幾人幫忙，黎離站在浮雕花窗邊，視線落到了底下的玫瑰花園之中。
那群身著銀色鎧甲的獅鷲騎士在嫣紅的玫瑰叢之間顯得格外醒目，而在他們中間，那個白袍少年許久都沒挪過一步。
上一次她看那群獅鷲騎士拱衛著少年飛行，還以為這少年身份非凡，但是現在看著那些獅鷲騎士們和白袍少年的位置，黎離卻一眼辨出來了不對勁。
對於普通人而言，這樣的是絕對的保護。
但是在被圍攻過無數次的黎離看來，他們每個人的站位，都恰好堵死了少年的退路。
對方似乎覺察到了她的注視，卻沒有看過來，更沒有半點求救的訊號。
黎離淡淡地收回視線，也沒有多管閒事的打算。
比起下麵的那個倒黴蛋，她對科林斯的遭遇更感興趣。
因為她已經聽到外麵沉重的腳步聲在向書房靠近了，如果沒有猜錯，那是科林斯畏懼不已的好兄長。
尤利西斯站在門口，沉聲：“科林斯，你在做什麼？”
剛把所有光明傳說從犄角旮旯裡翻出來遞給藥檀的科林斯猛地抬頭，險些從梯子上掉下來。
“我……”
要是讓哥哥知道自己準備“賣”掉他寶貝的光明傳說書冊，還隻賣了一塊魔法石，那真就死定了。
“我朋友他們對光明傳說很感興趣，我想把它送給更需要的人，至於我，就勞煩哥哥你下次從西塔城回來的時候給我一份新的了！”
他轉頭，用求救的眼神看著藥檀。
全隊最能編故事的藥檀，且看起來最單純善良的藥檀果然沒有讓科林斯失望。
藥檀立刻順著科林斯的話，開始訴說起自己想要回歸光明神擁抱的期待之情。
叛逆少年西壬也不太情願地敷衍著點了點頭：“啊對對。”
黎離：“對。”
尤利西斯的表情沒有太大變化，隻是微微頷首和另外三人示意了一下，然後大步邁進了書房中，走向後方封閉的書櫃中。
“既然是你的好朋友，就不該這樣吝嗇。”
科林斯：“？？我吝嗇？”
一百魔法石都不一定能買到的珍藏版書冊，他一塊魔法石就賣出去了，還吝嗇？
尤利西斯利落地打開那個封塵已久的書櫃，從裡麵開始往外搬書：“這裡還有幾套全冊光明傳說，上麵有留音魔法陣，能夠在閱讀時自動奏響聖音，還配了很多精美的插畫，全是我這些年來的珍藏。既然你的朋友們喜歡，就該把最好的贈予他們。至於那套舊書，你既然不喜歡背，那就留著抄錄一遍吧，我回來後會檢查的。”
頓了頓，非常嚴厲地警告：“科林斯，我認得出你的字跡，所以彆再想央求威爾斯或任何人幫你！”
科林斯：“……”
一人分到一套光明傳說的朋友們：“……”
搬完書後，尤利西斯的表情也好了許多，代替不靠譜的老父親又關心起了弟弟的學業。
“我聽說你想要退學？”
科林斯有點不安地點了點頭，又匆忙解釋道：“華萊士魔法學院並不適合我，我更喜歡通過實戰來學習魔法……”
他本以為挨訓，沒想到尤利西斯卻露出了認同的表情：“沒想到你終於意識到這點了。”
還沒等科林斯高興，尤利西斯緊接著開口：“既然如此，我想辦法將你安排進西塔城的光明教廷學習吧。”
科林斯臉色劇變：“不了哥哥！我突然想起來我還有兩條礦脈沒要回來，在依靠自己的力量奪回礦脈之前，我不能離開華萊士魔法學院！”
……
心驚膽戰地目送著自家哥哥和閃電一起越飛越遠後，科林斯立刻上演變臉。
“走，就現在，我們馬上出發去天劍宗！”
黎離決定最後一次提醒他：“天劍宗不比塔城，衣食住行皆艱難，你真要跟我們走？”
科林斯毅然決然：“肯定要去長見識的，我總不可能一輩子都待在東塔城不出去吧！我非但要去，還要跟你們融入天劍宗的生活，畢竟我現在是你們的最大投資人，勉強能掛個名譽副院長之類的職務吧？”
黎離：“我們那兒不叫院長，叫長老。”
“行吧，那就名譽長老，其他長老應當不會介意吧？”
“不會，他們都死光了。”
科林斯：“……”
藥檀還不忘嚇唬他：“塔城外麵天天都能看到魔獸亂跑哦，說不定你睡醒了就發現自己被魔獸叼走了——”
西壬幽幽地在邊上補刀：“我從南塔城到東塔城的這一路上，起碼看到了一百個被魔獸咬死的人。”
“黎離！”
科林斯飛快地往黎離身後跑：“黎離你得負責保護我！我哥走了，你就是我的姐，是我唯一的姐姐唯一的依靠了懂嗎！你等等我啊！”
黎離突然覺得有點丟不起這個人，裝著沒聽見，加快腳步往外走。
科林斯舉著魔杖一路追：“黎離姐！我是真心的啊，你得保護我啊——”
目送著他們離去的威爾斯見此情狀，微笑著將又一本記錄滿的小冊子收好，取出了新的一本。
“科林斯少爺和他的朋友前往了那個名叫天劍宗的神秘學院，這一次，希望他的投資能夠成功……”
*
從離開塔城後，頭頂的陽光就越來越燦爛了。
科林斯也從一開始的興奮逐漸變得平靜，開始跟隨著藥檀一路挖藥材采蘑菇。
倒是西壬開始不對勁起來。
那張俊美的臉上似乎心事重重，時不時地就暗自窺視黎離一眼，被發現後又一副做賊心虛的樣子趕緊移開視線。
當走到當初遇到科林斯的那片荒樹林時，暮色逐漸染上林梢，四人也暫停了行進的步伐。
黎離將劍插在地上，提議：“今晚就在此地駐紮吧。”
她倒是還能走，但是身體較弱的科林斯和藥檀臉色已經不太好了，估計是不想拖後腿所以一直忍著沒有說話。
果不其然，在黎離這句話出口後，難兄難弟同時癱軟躺地上了。
“我去砍點木頭生火。”
黎離正準備走，西壬便在她後麵出口：“我也一起去。”
她沒有拒絕，走向叢林深處。
在尋找到一株枯死的朽木後，黎離揚起劍氣一劈。
朽木哢嚓一聲斷裂倒地，黎離上前將它拖起，卻沒有馬上回頭，而是看向身側的西壬。
“你想說什麼嗎？”
“倒也沒有……”
“從出塔城開始，你一共看了我七十二眼了。”黎離報出精準的答案，當然她肯定不會說這其實是藥檀剛才偷偷告訴她的。
“……”
西壬沉默了一下，往身後的樹乾上一靠，將手搭在額上：“我在想自己到底能不能成為你們學院的學生。”
“為什麼要擔心？”黎離感覺這倒黴孩子似乎想跟她聊聊，在短暫的思考之後，她果斷選擇將手中沉重的朽木丟下，坐在上麵。
西壬聲音有些喑啞：“之前看那些劍士也好，戰士也罷，他們的招式我都能一眼看破，但是哪怕你的那招“劍氣”，哪怕你已經親自演示給我看了數遍，我也沒能看出它究竟是如何釋放的。”
“更可怕的是，那裡麵似乎暗含了一種比魔法更深奧的神秘力量。我連魔法元素都不能領悟到，又怎麼能領悟到更深層次的秘術呢？”
“如果我不能成為你們學院的弟子，就要失去與你們相關的所有記憶，甚至失去生命了嗎？”
黎離：“……”
如果是藥檀在這裡，估計能夠根據話本改編出很多煽情動人的寬慰話語，但是現在在這兒的是黎離。
於是她表情紋絲不動，語氣生硬，安慰：“我下手輕點，應該不會死。”
西壬：“……”
黎離後知後覺地意識到這句安慰好像沒生效，於是想了想又補充道：“就算沒天賦，你要是願意留在天劍宗外麵的村裡養雞養豬也是可以的。”
西壬：“……”
“實在不會，就跟著種地伐木。”
不過經過黎離的這番打岔，西壬也沒法繼續憂慮下去了，因為他現在腦子裡的劍氣已經完全被“養雞養豬”和“種地伐木”給取代了。
“算了，我們早點回去吧。”西壬聽不下去了，果斷起身。
黎離果真起身就走，很不負責地把那根木頭留給西壬搬了。
回去的時候，藥檀和柯林斯已經擠在野草叢中睡著了，兩人身上裹著一張科林斯空間戒指裡的毯子，邊上還給黎離和西壬留了一張。