藥檀也不知道從哪兒翻出來一口鍋，正在專心地熬製新的藥水，也虧了他之前在科林斯的空間戒指裡存了不少準備帶回村的普通藥材，這會兒全派上了用場。
“科林斯，我喂完藥水後你就用水療術！”
“好……先彆叫我，在冥想恢複魔力呢！”
黎離守了片刻，確定兩人都用不上自己後，目光逐漸移到後山的礦洞方向。
不知道為什麼，突然有點手癢。
過了會兒，黎離從倉庫角落裡翻出一把礦鏟，久違地進洞了。
……
第二天早上天還未亮，一陣狼嚎就將黎離從礦洞種叫出來了。
她迅速拿起鏟子衝進村口守著，隻是在看清那些越靠越近的身影後微微怔了怔。
本該是數日後才到的霜狼騎士居然現在就來到村子裡了！
威爾斯也被一位霜狼騎士帶著坐在霜狼背上，略狼狽地下來後，他擠出一絲笑想向衝出來的科林斯行禮，然而話還沒說出口，就恨不得體地蹲到牆角去吐了。
科林斯連忙跑上前去，連丟了一個水療術和一個水球術給老財務官。
緩過來的威爾斯完美地鞠了一躬，讚歎：“非常感謝，柯林斯少爺，看樣子您的魔法又精進了許多……嘔！”
結果剛鞠躬直起身，他的臉色再次泛白，隻能繼續狼狽地蹲回牆角。
“為了儘快抵達，我們給霜狼用了加速藥劑，大概是速度太快不習慣，讓他換緩一緩就好了。”為首的霜狼騎士從高大的霜狼背上翻身下來，對著黎離和藥檀點頭致意：“又見麵了，兩位。”
帶人來的居然是戈斯的朋友，那個叫霍華德的霜狼騎士隊長！
霍華德在來的路上已經從威爾斯口中大致聽說經過了，所以這次沒有多過問戈斯的事，也沒有和黎離他們敘舊，而是在剛剛抵達後就帶著幾個霜狼騎士開始仔細檢查村子中遺留下的所有殘痕。
黎離敏銳地觀察到，在看到那些斷腿之後，他們臉上的表情透出一種近乎凝滯的沉重，而當科林斯再領著這些霜狼騎士們看過那個龐大的魔法陣殘痕後，霍華德將手覆在了額頭上，略煩躁地按壓著，好像是想要緩解紛亂的思緒。
他甚至煩躁到用力捶了一拳石牆，不過似乎太用力了，又若無其事地甩了甩被震麻的手。
科林斯拿著魔杖靠過去，同樣語氣沉重地問：“是亡靈法師嗎？”
“你居然知道……對了，你是荊棘玫瑰家族的人。”霍華德本來就是由威爾斯帶路引過來的，又聽威爾斯稱呼他為科林斯少爺，自然不難猜出眼前這個小胖子就是在東塔城聲名遠揚的尤利西斯——
的弟弟。
霍華德的回答幾乎等同默認了這就是亡靈法師動的手，原本還在心中抱有一絲僥幸的科林斯臉色蒼白了一些。
在這之前，他一直以為近來塔城中盛傳的“亡靈法師”不過是個噱頭，畢竟塔城中總是有些無聊的人喜歡編造一些莫名其妙的故事，比如那厚厚一摞的光明傳說裡麵大多數東西都很離譜，所以科林斯從來不看。
但是當那些隻存在於傳言之中的“亡靈法師”真的展露出他們的麵貌時，科林斯還是感覺到了恐懼。
霍華德沒有注意到科林斯的異常，他的眉頭緊鎖著，像是在對黎離他們說話，又像是在喃喃自語。
“既然你是尤利西斯大人的弟弟，想來也從他那兒聽說過亡靈法師的事了。”
科林斯正想搖頭說尤利西斯從來不會和自己講除了學業和光明傳說之外的事時，就聽到霍華德的後半句——
“既然這樣，那我也沒有必要隱瞞你們了，順便也想讓你們為戈斯提個醒。”霍華德的視線對上了黎離。
意識到霍華德似乎要透露什麼內部消息的科林斯立刻閉嘴站好，做好了細聽八卦的準備。
霍華德壓低聲音道：“亡靈法師其實早在十多年前就開始逐漸顯露痕跡的，他們熱衷於收集魔獸的屍體，獵殺也好購買也罷，越是高級魔獸的屍體越是受他們親睞。一開始教會也隻以為他們是些古怪的魔法師，或者是想要用魔獸的皮毛或是骨骼製作魔法道具，眾所周知大陸上有很多研究特殊魔法的魔法師，對魔獸屍體感興趣也不算奇怪。”
科林斯煞有介事地點了點頭，嚴肅道：“對，我哥哥就是這樣告訴我的。”
“這在教會和很多魔法師之間都不算秘密，但是後麵的事情就逐漸失控了。”霍華德的聲音變得有些沙啞了：“從幾年前開始，我們發現這些魔法師似乎在做有關屍體的實驗，從他們遺留下的痕跡看來，那些屍體不隻是魔獸屍體。”
黎離怔了怔：“你的意思是……”
“沒錯，裡麵還有人類的屍體，東塔城的一處墓場就曾經被他們盜竊過。”
說到這裡，霍華德的眼中已經浮現出明顯的厭惡：“更糟糕的是，這些人現在似乎也擁有了一定的信徒，近來有不少遊民離奇失蹤，無法判斷到底是追隨這些人離開了，還是像這個村子一樣被那些惡心的家夥殘害了。我之所以告訴你們這些事，也是想提醒戈斯和你們小心一些，危險的可不僅隻是魔獸。”
西壬自從去過天劍村後，對這個神秘的村子早就充滿了謎之信心，所以他倒也沒因為霍華德的話而憂心。
他隻是村後的方向看了看，沉聲問：“那這個村子怎麼辦？”
“村民先暫時留這兒吧，我們是來追蹤亡靈法師的先遣隊伍，後麵等那些村民醒後還會有人來做詳細調查的，放心不會抓你們去審問，隻是問一下事情經過而已。”
霍華德剛才已經聽說大部分村民都幸存下來的事了，他解釋道：“從這些年調查的結果看來，那些家夥似乎喜歡在雙月黯淡期間行動，而且興許是為了躲避光明教會的追蹤，他們從來不會第二次出現在同一個地方，所以在某種意義上來說，這個村子現在反而是最安全的地方，所以放心住下就是。”
為了表示自己確實不是在撒謊，他舉起手中的佩劍，語氣莊肅道：“我以光明神/的名義起誓。”
科林斯小聲嘀咕：“光明神又沒答應給你們做擔保……”
在他大膽的瀆神話語說完之前，懷疑好友會被抓去關起來的藥檀踩住他的腳碾了碾，低聲提醒；“彆亂說了！”
黎離上前一步，將科林斯和藥檀都擋在了自己身後。
她拿著半截劍指了指那些已經開始腐爛的魔獸殘肢：“這些魔獸屍體你們要帶回去嗎？”
“是的，我們要將它們和那些人類殘肢一起帶回教會，以便查出亡靈魔法師們到底創造了哪些可怕的魔法。”霍華德以為黎離想要拿魔獸的屍體去製作武器或是道具，所以特意解釋了一下。
不過黎離顯然沒有這個意圖，她隻是認真地注視著霍華德，認真道：“我們來的時候，這些魔獸似乎正處於死亡和非死亡的奇特狀態，所以殺掉它們後，角鬥場的計分勳章都沒有起反應。”
霍華德聽後，以為黎離是想知道這些魔獸到底中了什麼魔法，於是語氣抱歉道：“這應該也是亡靈魔法的一種，但是就算查出來了這也應該需要我們保密，所以很抱歉不能告訴你。”
“不，我不想知道它是哪種亡靈魔法。”黎離搖了搖頭，順手就將自己的角鬥場勳章拿出來，遞給霍華德看了一眼：“我是想問你，把屍體帶回去研究完以後，能不能幫忙轉告一下角鬥場的人，讓他手動把我們殺這些魔獸的分加上去。”
霍華德：“……”
邊上站著的三人醍醐灌頂。
對哦！那麼多隻看起來很猛的魔獸，怎麼能夠白殺呢！
西壬輕咳一聲，擺著張酷臉在一旁提醒：“這種特殊的魔獸怎麼著也該多算兩分吧？”
藥檀把頭點得飛快：“對！多算兩分完全合理，而且我們還救下了一個村子的人，多算五分也是應該的，甚至還給你們光明教會提供了亡靈法師的新線索，某種意義上來說堪比拯救了塔城的未來，直接晉升個段位也不過分。”
科林斯悄悄地為藥檀豎了個大拇指，牛啊，不愧是算術鬼才！
霍華德：“……”
他不再猶豫，飛快地招呼著手下的霜狼騎士們把魔獸屍塊收拾好，然後似疾風般翻身騎上了霜狼。
“我們還需要在周邊的山脈追蹤亡靈魔法師的足跡，就先離開了。”
黎離仰著頭，繼續提醒：“我們的積分。”
霍華德恍如失聰，對著黎離他們揮了揮手，自若道：“替我向戈斯和黑石帶上問候。”
黎離再次提醒：“積分。”
霍華德帶著微笑與黎離告彆，他悄悄用雙腿夾緊狼腹，已經低聲催促著霜狼趕緊跑了。
黎離盯著他逃難一樣的背影，突然想到了什麼，看向藥檀：“我們是不是還欠霍華德一千塊魔法石？”
“對，離開塔城前想還錢沒有碰到他。我特意拿了個大袋子裝著的，就放在科林斯的空間戒指裡。”
“科林斯，把那袋魔法石給我。”
科林斯照做了，黎離接過那袋沉重的魔法石，將其舉在手中搖了搖，魔法石在袋中瞬間碰撞出清脆的響聲——
藥檀非常默契，對著霍華德離去的方向大聲呼喊：“一千魔法石——還要不要啊——”
片刻後，已經跑得隻剩個狼尾巴影兒的霜狼騎士隊長又回來了。
“咳咳——既然你們誠心誠意地想要還我魔法石，我不接受好像也不太合適。”霍華德臉上的笑容略顯生硬，隻是眼神卻不斷地往那袋魔法石上麵瞟。
霜狼騎士軍團的隊長這個名頭聽起來威風，但其實窮得不行！
其他戰士騎士魔法師都有空去角鬥場掙點兒外快，隻有他，因為肩負了維持塔城內外秩序的重任，每日都在騎著霜狼奔波勞碌。
為此，他的霜狼居然比其他騎士的霜狼瘦了整整十斤！
雖然光明教會的確會分發自由紋章，但是霍華德身為隊長，自然不好意思拿走兩枚送給朋友，他擔心會背上以權謀私的罪名。
就這樣，為了攢錢給戈斯和黑石拍下自由紋章，霍華德整整兩年沒敢在消費高得離譜的塔城中買過東西，就連吃飯都隻吃軍團裡提供的各種糊糊，饞肉了就偷偷從教會派發給霜狼的肉乾中扒拉兩塊解饞……
黎離和藥檀第一次寄錢給霍華德的那天，隻吃了一份糊糊墊肚子的霍華德正盯著霜狼的飯盆看得眼睛發紅，在心中天人交戰要不要順走一顆看起來很不錯的咕咕蛋。
就在他的罪惡的手快伸出去的時候，他拿到了那袋沉甸甸的魔法石。
一開始，霍華德是想拒絕的，但是拒絕的話都快出口了，不爭氣的眼淚從他的嘴角流下來了，畢竟霜狼飯盆裡的咕咕蛋和肥厚的肉塊看起來是那麼的美味……
拿到錢後的霍華德當天買了十斤肉一百個蛋，和霜狼一起吃了個痛快！
此刻，意識到魔法石有多重要的霍華德笑容難抑，等待著黎離把那袋看起來多得離譜的魔法石交給他。
然而……
黎離叒一次開口：“所以積分的事？”
霍華德扶額：“好，我去角鬥場給你要積分。”
終於把魔法石遞出去後，黎離還不忘認真提醒霍華德；“後山的那兩隻魔獸是一個叫朱恩的白銀勇士殺的，積分要算在她身上。”
雖然積分很香，朱恩也欠她一條命，但是一碼歸一碼，朱恩拿命換來的魔獸她不可能搶走功勞。
“……知道了。”
接過魔法石之後的霍華德如釋重負，趕緊催促著霜狼離開這個讓人頭大的村子。
結果剛出村，左邊的部下突然開口：“隊長你放心，我們不會說出去的。”
霍華德：“說什麼？”
右邊的騎士接過話茬：“我們都是過命的交情，所以隊長受賄的事我們是絕對不會告訴軍團長的。”
霍華德：“？？？”
“我們以光明神/的名義起誓！”
“所以為了封住我們的口，下一次回塔城的時候，隊長可以請我們喝酒嗎？”
起個鬼的誓啊！他壓根就沒有乾過這種事好嗎！！