黃昏的暗光投在競技台上, 把科林斯胖胖的影子拉得極狹長。
汗水很快迷住了他的眼睛，他用了甩了甩腦袋，眼睛一瞬不瞬地注視著對麵, 那裡即將出現他的第五個對手, 同時也是學年考核中的第一隻中級魔獸。
科林斯前方的競技台上魔法陣的光輝越來越黯淡，最終徹底消失。
被束縛在魔法陣中的那隻中級魔獸也邁動四爪走了出來，昂揚著腦袋衝著上空長嘯了一聲，泛白的眼中閃過明顯的嗜血意味。
和之前的考生對陣的對手一樣，這是一隻中級的野生霜狼。
幾乎在看到科林斯的瞬間, 這隻比他大了將近兩倍的霜狼就找準了目標, 嘶吼著朝他一躍撲來。
撲咬, 這是野生霜狼最常用的進攻手段, 它們擁有在中級魔獸中也算出色的移動速度, 而且利爪和尖齒也能輕而易舉地咬穿人類的骨頭。
剛才就有一個可憐的年輕魔法師被嚇得躲閃慢了, 畫麵血腥地被霜狼的利爪拍碎了腿骨, 不得不提前結束考核送去找學院中擅長治療魔法的老師。
如果換成以前的科林斯，可能下場會比那人更慘。
但是他連高危區域都待過了，還見識過超高階的飛行魔獸, 這次自然不可能被一隻中級魔獸嚇傻。
這段時間內高頻率的戰鬥經驗讓科林斯下意識地就地一滾，避開了野生霜狼的第一次撲咬。
他手腳並用地爬起來, 幾乎是本能地吟唱出了用得最熟練的那道魔法。
“水盾術！”
憑空凝結出的一麵水之護盾擋在了霜狼和科林斯之間，讓前者的第二次撲咬再次落空！
底下的藥檀輕咦了一聲，手上飛快地翻動著自己的小冊子，最後篤定道：“科林斯第一次吟唱水盾術的時候還需要五息時間，剛才那個居然隻要兩息半了！”
黎離默默對比了一點, 輕頷首：“看他的樣子應該還有進步的空間。”
要是能壓縮到一息之內, 差不多堪比瞬發魔法了。
上方的科林斯並沒有心思關注自己吟唱魔法花了多長時間, 此刻的他與那隻野生霜狼對視著，仿佛又回到了可怕的魔獸山脈之中，到處都是魔獸，他逃無可逃……
科林斯緊緊握著魔杖，視線緊緊盯著霜狼的後腿。
在隊友戰鬥的時候，科林斯總是在後方緊緊跟隨著他們，以確保自己的水療術能第一時間落到他們身上。看得久了，他也從黎離和西壬身上學會了很多小技巧。
比如大部分魔獸都是後腿發力的，在它們後腿肌肉動的時候……
科林斯一個難看的翻滾，仿佛預判到了霜狼的撲咬，險之又險地避開了它的攻擊！
更讓其他人沒想到的是，也不知是不是巧合，此刻的科林斯恰好身處競技台的邊緣，霜狼這次撲咬落空後，竟然因為慣性落向了競技台下方！
監考老師手中的魔杖一揮，一道粗壯的藤蔓瞬間綁著瘋狂咆哮的野生霜狼關回魔法陣中。
她驚訝地看了跌坐在競技台邊緣的科林斯一眼，宣布結果：“十號考生科林斯，第五輪考核通過！”
觀戰席中還沒走的一些學生中嘩然一片。
哈皮這會兒也沒坐著了，他勉強站著才從前方那三人遮擋的縫隙中看完了比賽的全程，自然也看到了那隻野生霜狼撲空落下競技台的那一幕。
萊格寶在他邊上嘀咕：“科林斯的運氣還真不賴啊，這都讓他通過了。”
哈皮麵上並沒有露出任何驚訝的表情，他隻是如掌握了一切那般，輕描淡寫道：“但是神明不會永遠眷顧
他，他不可能每次都如此好運。”
他剛說完這句話，站在前麵那個一直在沉默撕牛肉乾吃的黑發劍士突然轉過身來，直勾勾地盯著他。
黎離冷冷道：“你怎麼知道他信仰的神明不會永遠站在他那邊？管好你自己，彆來沾邊。”
西壬無情吐槽：“可憐有些人瘟了一輩子都沒幸運過，太慘了，肯定被他信仰的神明詛咒了。”
看似最無害的藥檀也睜著大眼睛說瞎話，掏出一瓶辟穀藥水：“我看你印堂發黑，三日內必有血光之災，給我一百塊魔法石，這瓶驅邪聖水歸你了！”
哈皮板著臉不想說話，他身後的萊格寶自覺當嘴替：“與魔獸對戰靠的是實力而不是嘴，你……你們嘴巴說得再厲害有什麼用？”
“不是吧？當魔法師的嘴皮子還沒戰士利落，和魔獸對上的時候該不會吟唱魔咒都要結巴吧？”西壬不懷好意地陰陽怪氣。
“……”
黎離覺得西壬這張嘴不能吟唱魔咒是真的可惜了。
西壬還在向後方的魔法師們展示什麼叫語言藝術，藥檀時不時在邊上一臉無辜地拱拱火，和上麵的競技台比起來，
不過很快，上方的科林斯結束了冥想，第六輪考核的中級魔獸也被放出來了。
黎離認真注視著科林斯的戰鬥，她知道科林斯上一局並不是運氣好，而是純粹靠著他自己的實力贏下了比賽。
很快，科林斯的舉動便驗證了黎離的看法。
他在競技台上用可笑的逃跑動作，一點一點地將魔獸引到了競技台的邊緣，如同走鋼絲一般沿著危險的側邊逃跑，然後一記醞釀已久的水球術——
輕而易舉地將龐大的魔獸擊落下競技台。
底下的聲音突然安靜了許多，第一次還是巧合，那第二次呢？
在所有人的注視下，科林斯一次又一次將魔獸騙到競技台邊緣，然後將它們擊落到下方，拿下勝場。
這樣的手段非常奏效，中級魔獸終究是不太聰明的魔獸，腦子肯定沒有人類好使，從第五場開始，科林斯連續用最節省魔力的方式拿下了四個勝場，在又一次狼狽的翻滾和退後中，再次將第八隻魔獸擊落下台！
隻是再如何節省魔力，接連不斷的戰鬥也讓他的魔力即將枯竭，短短十分鐘的冥想根本無法讓他恢複多少魔力。
更淒慘的是，他剛才在躲避魔獸的過程中身上難免被魔獸撓傷，大紅色的魔法師袍子上麵不知何時洇出了更深的血漬，隻是因為有寬大的袍子掩蓋著，
“科林斯，你真的確定不選擇提前結束考核嗎？”監考老師再次詢問了一遍，聲音中已經帶著明顯的擔憂：“你大概不知道，第九隻魔獸可不再去簡單的中級魔獸了，而是無限接近高級魔獸。隔壁考場有個考生剛剛被咬斷了一條胳膊，治療魔法都無法挽回。”
科林斯低著頭，大滴大滴的汗水順著兩層下巴滑落到競技台的地麵上，他沒有開口回答監考老師的話，而是用行動作出回應——
小胖子至今還在進行冥想，這說明他壓根沒有打算終止考核。
門外，一胖一瘦兩道身影守在考場門口。
安格斯和威爾斯站在一起，眼中是同樣的擔憂，後者的小本子上一開始還記著許多感想和報複哈皮幾人的條例，但是從科林斯受傷開始，他就再也沒心思記錄了。
他們其實比科林斯還得還早，隻是擔心他這次學年考核不能通過，為了照顧孩子的麵子所以一直沒露麵。
“科林斯少爺又站起來了！”威爾斯猛地捏緊手中的小本子，一雙鷹眼中再無銳利，隻剩下毫不掩飾的擔憂，“他換了一
隻手拿魔杖……對，第八隻魔獸剛剛似乎抓到了他的右手！而且他居然一直不用水療術治療傷勢，看樣子是想留著魔力對付魔獸！”
安格斯緊抿著唇不說話，隻是把拳頭捏得緊緊的看著競技台。
而這時，對麵的那隻魔獸也終於露出真容——
“汪汪汪！”
熟悉的狗叫讓科林斯本來變得遲鈍又混沌的腦子瞬間清醒，這時的他終於看清了自己的對手。
一隻比小橘還要大一大圈的火焰猛犬獸！
火焰猛犬獸看起來和被馴化的犬獸極其相似，甚至連叫聲都沒有差彆，但是它邁動四爪時，熾熱的火焰便從爪子之中冒出，競技台的地麵上原本還殘存著科林斯釋放水球術的水漬，然而但凡火焰猛犬獸走過之處，皆冒出水汽被蒸發的白色煙霧。
那隻魔獸微微眯眼看著科林斯，猩紅肥大的舌頭緩緩伸出舔了舔，尖利的犬牙在黃昏最後一絲餘燼的映照下仿佛泛出了血紅的光。
科林斯的後背突然發涼，手腳也似乎變得沉重了許多。
這不是恐懼，而是魔力耗儘的征兆，他知道自己的極限在哪兒，也知道自己現在的魔力最多隻能釋放五道低級魔法了。
在魔法陣消失的瞬間，熾熱的溫度便朝著科林斯逼近，那隻火焰猛犬獸毫不遲疑地張著血盆大口朝著科林斯撲咬而來！
科林斯的身體比腦子還先反應過來，在眾人等待他釋放魔法的時候，他猛地轉身扭頭就跑！
身後的狗叫聲越來越近，科林斯大喘著粗氣，壓根不敢回頭。
恍惚間，他好像又回到了在天劍村的時候，黎離拿了塊肉乾賄賂小橘，然後那隻能壓死科林斯的大狗便不眠不休地追著他繞著村子跑，但凡慢一點，科林斯就要被狗一口含住腦袋，然後被狗叼著在整個村子中羞恥遊行。
這一瞬間，科林斯仿佛戰士附體，爆發出與他身材完全不符合的速度，在競技台上穩穩地跑在火焰猛犬獸的前方！
底下的哈皮幾人到現在終於看傻了。
“他這兩個月是轉職成了戰士嗎？”
誰家魔法師能跑這麼快還這麼持久的！
興許是隔壁考場的考核都結束了，在這間考場的照明魔法陣亮起後，那些好奇的考生們都朝著這間考場聚集而來，原本空蕩的觀戰席上人越坐越多。
每個考生對戰的魔獸都是一樣的，有人認出上麵的火焰猛犬獸，驚訝道：“這是第九輪了啊！誰這麼猛撐到現在？”
聽到這個問題，藥檀飛快轉過頭，語速飛快地替自己的好友炫耀。
“現在站在競技台上的是荊棘玫瑰家族的第二順位繼承人，角鬥場黃金勳章擁有者，資深投資家，中級水係輔助魔法師——科林斯！”
這幾個其他年輕魔法師似乎比科林斯要低一個年級，他們若有所思地點頭：“原來如此……這個叫科林斯的學長很厲害啊，我剛剛看到今年一隊的學長也隻堅持到第九輪。”
本來都沉默下來的一隊幾人立刻用眼刀子剜過來。
哈皮微微抬著下巴，保持著貴族魔法師最引以為傲的優雅姿態，神情亦是冷淡又清傲。
“一隊是華萊士魔法學院的臉麵，麵對魔獸的時候也會保持屬於貴族的優雅和鬥誌，隻會選擇迎著魔獸釋放出最華麗的魔法，而不是狼狽又可笑地被魔獸追著在地上打滾。”
和哈皮抱有同樣想法的人不在少數，因為競技台上的科林斯的確已經完全沒有魔法師該有的風度了。
因為科林斯不斷在地上翻滾，所以華萊士魔法學院那身華麗的紅色魔法師袍子上麵全是血漬，甚至還有半
條袖子破破爛爛地吊著，和底下的人比起來，科林斯像極了礦洞中的那些礦工。
更慘的事還在發生。
烈火猛犬獸的爪子抓到科林斯袍子了，雖然他一滾避開了，但是袍子沾上火焰後便再難被撲滅，科林斯的後背瞬間被火焰包圍了！
“糟糕！”
底下有幾個認識科林斯的魔法師表情變得慌張起來，坐在角落的漢克貝斯猛地站起來，大聲地呼喊：“科林斯！水球術！快滅火！”
可是沒有，至今為止，科林斯一個魔法都沒有釋放過。
他是那麼可憐，像一團巨大的火球狼狽地在競技台上滾動著，火紅色的袍子早就化作焦炭，連他白皙的皮膚也被熏烤得看不出原來的顏色，空氣中都散發著頭發被烤焦的糊臭味。
不能再這樣下去了，要出人命了。
監考老師拿起魔法杖，臉色非常凝重地準備強行終止考核。
然而就在這時，原本還在狂奔的那顆火球突然停止了片刻。
在烈火的炙烤之中，科林斯死咬著牙，忍受著後背傳來的灼熱痛覺，將每一滴魔力都壓榨出來。
終於，他念出了那道魔咒。
那道在被小橘追逐時，偷偷拿小橘當練習對象，吟唱釋放了上百次的魔咒。
“無所不在的水之元素啊，聽從我的號令彙聚於此，以水之力量囚禁它——”
“水之束縛！”
強烈的水係魔法波動驟然出現在競技台上，下一刻，烈火猛犬獸跳躍在空中的動作僵住，在落地之後，它非但沒有往前撲，反而被拽著回退了半步。
一雙被水組成的巨大手臂憑空生成，竟然將烈火猛犬獸束縛住了！
門外的威爾斯一手緊抓著安格斯的肩膀，一手拿著潔白的絲帕擦拭著眼淚：“安格斯大人你看到了嗎，那是中級魔法水之束縛！我半個月前才給科林斯少爺的咒語卷軸，他居然現在就能釋放出來了！”
場中的戰鬥還在繼續。
在烈火猛犬獸被困住的那一瞬間，魔力耗儘的科林斯一聲怒吼。
就是現在！
他將單手拿魔杖的姿勢改為雙手持握，拚儘自己最後的力量，借著助跑的力量狠狠一躍，猛地朝魔獸一斬——
黎離看得眼皮子一抖，她身邊兩個好友也目瞪口呆。
“他什麼時候偷學了黎離的基礎劍招！”
“這是握劍的姿勢對吧？這不是拿魔杖的姿勢對吧！”
最後，在所有人震驚的注視下，那根華麗的荊棘玫瑰魔杖重重地劈向了烈火猛犬獸！
在魔杖斷裂的瞬間，被困住的魔獸竟然真被劈得往後退到了競技台的邊緣。
然而也就是這時，那雙由水凝成的雙手也逐漸潰散，化成白色的霧氣從烈火猛犬獸身上消失。
就在這時，小胖子拿著半截魔杖，如同圓球一般的身體仿佛化作炮彈，凶殘地擊中了魔獸的肚子！
“嘭！”
魔獸和魔法師同時落在了競技台下。
發生得太突然了，誰也沒有料到科林斯在隨時能暫停的學年測試中都這麼拚命，更沒人料到他居然會和魔獸一起掉落競技台。
在魔獸轉頭準備咬向科林斯的瞬間，監考老師的束縛咒語還沒生成，一道殺意凜然的劍氣驟然掠過。
鮮血淋漓的魔獸頭顱滾落下來，砸到了科林斯的身上。
“科林斯！”
“胖子！”
三人匆匆衝向渾身焦黑的科林斯，黎離一腳踹飛了狗頭，西壬一把抓住科林
斯的胳膊想要把他扶起來，結果小胖子倒吸了一口冷氣，用帶著哭腔的聲音喊停。
“彆，疼疼疼！”
藥檀眼睛都有點泛紅，他看著科林斯被烤得沒一塊好皮的身體，趕緊把早早拿出來的治療卷軸撕碎，然後又飛快地把臨時調配的藥汁塗抹在小胖子的身上。
“忍忍啊，很快就好了。”