白色尖塔。
作為塔城最頂尖的戰士和魔法師們集中之地, 在白色尖塔中行走的要麼是來自各大學院的精英學生，要麼就是實力強勁的獨狼冒險者，每人胸前都齊齊佩戴著醒目的金黃色勳章, 偶爾甚至能瞥見佩戴鉑金色勳章的勇士出沒。
衛斯理怎麼也沒想到，原本隻是在低級角鬥場當維持場內規則秩序，偶爾還得去搬運魔獸和勇士屍體的自己，居然有一天會被調到白色尖塔來！
更神奇的是, 他的長官凱瑞也一道從低級角鬥場直升到了高級角鬥場！
雖然工作內容還是維持秩序外加搬運屍體，但身處白色尖塔就代表他們已經觸及了塔城最核心的強者圈, 說不定還能接觸到白色尖塔議會中的超高階騎士和魔導師大人們！
“讚美角鬥場英明無比的的負責人，看穿了我們的潛力, 把我們調到了高級角鬥場。”衛斯理非常虔誠地對著天空祈禱了一下。
凱瑞沒說話，不過嘴角噙著滿意的微笑。
“更重要的是，我們的薪資提高了兩成！”衛斯理很大膽地把手搭在了上官的肩膀上, 對著他比畫了個數字：“這麼多, 至少夠我們再多去地下賭場搓兩局麻將了！”
凱瑞警告他：“彆再提麻將了, 昨天你居然敢杠我, 我真想拿靴子狠狠地踢爛你的屁股！”
衛斯理嬉皮笑臉：“手誤而已, 我親愛的上官大人……好了彆踹我了, 那邊好像又有生麵孔來了，咱們得領著這些新的勇士大人們熟悉高級角鬥場的規則。”
兩人馬上挺直了腰板，恢複成正經嚴肅的模樣。
不過當那四個身著白色長衫的人走近後, 兩個檢察官愣了愣。
走在最前麵的是三個一直在鬥嘴的少年, 微圓潤的那個小胖子臉上帶著憨厚的笑容, 頭發雖然剃斷了, 但依然看得出似乎是被火燒過, 棕色的發尾還帶著微微的卷曲。他應當是魔法師, 然而身上穿著的卻不是將人全部罩住的法師袍，而是凱瑞從未見過的白色長衫。
稍落後的兩個少年也是同樣的白色長衫，黑發的那個麵容清秀至極，一雙澄澈的眸子眼尾微微下垂，看起來比幼小的犬獸還要無辜，配上純白的衣衫，竟然比光明教會主修治療魔法的牧師們還要神聖。
一旁跟隨往前的精靈弓箭手懶懶地拿著一根箭在指尖把玩，銀白色的長發不似其他精靈族那般編織成辮子或是直接披散，而是束成高高的馬尾自然地垂落在腰間，原本因為過於精致的長相，因為這身打扮也少了幾分精靈族特有的雌雄莫辨，多出了利落和颯爽。
就是有一點不好，精靈族似乎都是喜好自然派，加上南塔城氣候濕熱，所以精靈們日常服飾都較為……輕薄透氣。
他似乎不習慣身上突然多出的這些布料，走兩步就悄悄地扯扯褲子，撩撩上衣領口。
落在最後麵的則是個老熟人了。
和精靈弓箭手彆扭的走姿比起來，她行走時的步子很穩，裙角也好衣袂也罷，都在步風中有節奏地輕簌而起。
那深沉的黑發黑眼和那一身白湊在一起，真真是合適到了極致，讓人覺得這衣服本來就該是為她量身定做一般。
凱瑞在看到她的第一眼便冒出“果然如此”的念頭，他衝著對麵的衛斯理使了個眼色。
他用眼神傳遞：我說我早就看穿了一切你還不信，看吧，當初說的那個神秘劍士果然狂升到高級角鬥場了！
衛斯理好像接收失敗了，愣了一下，隨即關切道：“凱瑞，你眼睛抽筋了？那我帶他們去熟悉高級角鬥場，你去找個角落搓搓眼睛？”
凱瑞隻能放棄眼神溝通，直接
咬牙切齒地提醒衛斯理。
“還記得那個劍士吧？”
衛斯理悄悄看了好一會兒，才後知後覺：“想起來了，這不是之前那個你說是光明教會暗中栽培的劍士嗎？”
“沒錯。”發現副手還有救，凱瑞心中總算好過了一些。
他臉上再次不受控製地流露出暈運籌帷幄的笑容，低沉而迅速地分析著一切。
“既然已經進入了白色尖塔，藏起尖齒和利爪的野獸就該露出她的真實麵貌了，如果沒猜錯的話，等會兒他們就會以光明教會東塔城分隊……或者是二隊三隊的名義亮相在世人麵前了。”
黎離幾人越走越近，凱瑞已經快步迎了過去，臉上帶著既不傲慢也不諂媚的得體笑容。
“四位勇士是第一次來白色尖塔嗎？如有需要我可以為你們登記高級角鬥場的信息。”
“那就麻煩了。”藥檀青澀地笑著道謝，然後取出四人的勇士勳章遞上去：“麻煩為我們組建一個固定隊伍，剩下一個名額保留為可以隨時替換的臨時成員。”
凱瑞了然地點頭。
看樣子光明教會還沒考慮好隊伍的第五人是誰啊……不出意外最後那個人應當是個騎士，也是，教會的騎士太多了，想要從中選出最合適的人的確要花不少時間。
“請問隊伍的名稱是什麼呢？咳，雖然沒有強硬要求，但組隊的勇士通常都會以家族或是學院名來命名。”
凱瑞很好奇他們到底是東塔城分會的第幾隊，升級速度這麼快的，少說也該是前三隊吧。
結果那個看起來最麵善的靦腆少年開口了：“天劍宗一隊。”
這是幾人路上隨口商量過的，朱恩帶的那個隊伍就是二隊，以後要是再有劍修或是礦工隊伍來，就依次排序下去，也方便記。
“好的光明……天劍宗？”凱瑞的表情有一瞬間的懵。
“對，天劍宗一隊。”似乎擔心凱瑞是文盲，藥檀還非常友善體貼地撕了張紙寫給他看，“你把這個抄到卷軸上就好了。”
凱瑞：“……”
直到辦理完第一次入塔的信息登記，凱瑞的表情都還在不可思議和原來如此之間切換。
他身邊的副官衛斯理哪壺不開提哪壺：“你聽到沒，不是光明教會的隊伍欸。”
“沒遠見眼力的蠢貨！有沒有可能這個天劍宗是教會暗中扶植的勢力呢？”
衛斯理忠誠地勸告：“親愛的上官，我覺得你想太多了，但凡你搓麻將的時候能想這麼多，也不至於把酒錢都輸完了。”
“……閉嘴！”
……
走進白色尖塔後，藥檀摸了摸鼻子回頭看了一眼：“我覺得那兩個人有點眼熟。”
西壬皺眉：“先彆管眼熟不眼熟了，客人聯係上沒有？”
科林斯拿著傳訊卷軸晃了晃，笑容滿麵：“我辦事你放心，我一說能夠帶他體驗高級角鬥場的戰鬥，且可以開局就進入安全區看熱鬨，戰鬥還包贏包爽，他馬上就說要來了。”
沒錯，因為洪大垂對戰鬥沒興趣且忙著鍛造武器，朱恩又忙於帶二隊的青銅們上分，所以四人組隻好重操舊業，再次開啟代練上分業務。
之前他們帶過不少白銀等級的有錢人們上分，當時藥檀非常有先見之明地讓科林斯與那些人交換了傳訊卷軸上的魔法烙印，現在再重操舊業，自然挨個通知了老顧客們。
相應得最快的是當初給錢最大方的那個白銀戰士，也是科林斯第一桶金的買單者。
有不少年輕的貴族因為天賦不夠，或者是學院給分配到的隊友實力不行，所以一
直被困在白銀等級，打了一年還在白銀掙紮，連在學院裡與同學聊天都缺乏有關於高級角鬥場的談資。
所以在科林斯表示現在隊伍已經到了黃金，可以帶著白銀等級的他們去看黃金等級的風景時，一溜煙就來了十多個客戶。
那個貴族戰士有些不好意思：“我朋友之前看過我和你們的比賽，他們也想體驗一下。”
藥檀很快答應下來：“沒問題，看樣子大家都是想提前體驗黃金等級的對戰，提高自己的戰鬥意識對吧？”
“不是，隻是想長長見識，下次方便吹噓而已。”貴族戰士非常坦誠地道明真實意圖：“畢竟到了黃金等級的勇士要麼就是獨身一人，要麼就是隊伍滿員了，我們很難找到願意帶我們體驗的。”
其他幾個年輕人的穿戴明顯也是貴族二代，齊齊點頭：“我們還沒進過高級角鬥場，今天能輪流帶帶我們嗎？”
他們充分顯示了貴族的豪氣:“錢不是問題，我們也不貪心，隻要帶我們淺爽兩把，價錢隨便開。”
“……”果然冤大頭的朋友們也都是冤大頭。
藥檀正準備應下來，科林斯卻先開口了：“可是我們現在不缺魔法石了。”
在那幾個貴族二代著急之前，科林斯又補上了一句：“我們現在缺一些合作夥伴……放心，隻是一些很小很小的買賣，隻需要你們點點頭知會家裡一聲幫忙行點方便就好，而且說不定還能互惠互利呢。好了朋友們，不如先說說自己家是做什麼買賣的吧？”
這些貴族二代雖然在戰鬥上沒太大天賦，但是眼界卻是自小養出的毒辣，光是從科林斯手中的荊棘玫瑰魔杖中就猜到了他的後台。
能和荊棘玫瑰家族做生意，那肯定是好事，於是他們非常主動地上前介紹。
“我家是生產羊皮紙和製作卷軸的特殊紙張的。”
“我家是收購魔獸皮毛的。”
“我家是收租的。”
“……”
科林斯飛快地記住這些，暗暗打算把後續的接洽全部交給威爾斯處理——
雖然荊棘玫瑰家族沒打算涉足其他行業，但是司空燼似乎想讓天劍村和塔城達成更多領域的合作，對此科林斯當然選擇支持了，畢竟他可是天劍宗的副院長！
“好了，買賣的事咱們以後再談，現在先去登記處等我們的對手，然後開始愉快的上分之旅吧。”
科林斯的話讓貴族二代們有些茫然，等對手？難道高級角鬥場的規則不是隨機匹配而是指定對手嗎？
然而這個小胖子卻隻是神秘一笑，然後帶著一大群人老神在在地等在對戰登記口。
等到落地窗的第一縷光映在第七塊白色地磚縫隙處時，科林斯精神一振：“該來了！”
仿佛是一句號角，話音落下的同時，對戰登記口那兒就出現了五道身著華萊士魔法學院紅色法師袍的魔法師。
科林斯得意極了，向身側的黎離炫耀道：“我在他們後麵跟了快一年，沒人比我更了解他們日常作息了。”
兩隊人對視的瞬間隱約有些劍拔弩張的意味，不過這次科林斯沒有再試圖激怒對方浪費時間，反而很友好地挪開位置：“你們要申請對戰是嗎？請。”
哈皮五人還想保持貴族的風度，自然不會在這種時候與科林斯起衝突，所以隻是目不斜視地走上前，申請對戰，然後徑直通過魔法陣，走入了等待對戰的休息室中。
在華萊士魔法學院的隊伍完成申請後，科林斯立馬拽過那個貴族戰士：“快，給我勇士勳章，我們要抓緊時間申請！”
被選中第一個長見識的貴族小戰士有些反
應不過來：“不是還要等人嗎？”
“已經等到了！”科林斯語速飛快：“我哥之前在角鬥場待過很久，他說同時申請對戰的兩支隊伍如果分數相差不大，極有可能被分配到一起，我等的就是他們！”
“嘶，還能這樣？！”貴族二代們頓覺大開眼界。
在完成臨時的五人小隊登記後，天劍宗一隊也進入了等待對戰的休息室。
和之前低級角鬥場的公共休息室不同，這裡每個隊伍都會進入不同的休息室，待對戰正式開始後，再通過休息室中的傳送陣進入戰鬥場地。
趁著還沒有開始對戰，科林斯語速飛快地和隊友們講解高級角鬥場的規則。
“和低級角鬥場的規則不一樣，我們會被傳送陣送到各個不同的場地之中，這些場地有些位於塔城內，有些位於塔城外，以便勇士能夠快速適應更真實的戰鬥。”
“而且這些場地之中不僅有對手，還會隨機投放各個等級的魔獸，這些魔獸都是真的，所以它們會無差彆進攻兩支隊伍。甚至還會根據不同的場地向兩隊頒布不同的任務，完成任務後會有額外的分數。”
“將對方的所有隊員淘汰或對手認輸，即為勝利。”
“所以要是運氣足夠好，不僅贏得了勝利，還完成了所有任務的話，就有可能一次斬獲很高的積分。”
“不過也因為這是脫離於角鬥場之外的戰鬥場地，所以無論是比賽時長還是危險性都有了提升，在進入以後就是默認簽訂了生死契約，如果戰鬥場地中巡查的檢驗官們沒有及時營救也不能鬨事，隻能認命。”
在解釋完規則之後，那個貴族戰士非但沒慫，反而雙眼都開始發亮了。
“不愧是高級角鬥場，果然比低級的刺激！”
藥檀很擔憂地看著這個明顯比科林斯還小的小兄弟：“你都不怕的嗎？”
“不怕啊。”那個貴族小戰士眨了眨眼：“我打算一進去就直接站安全區裡看你們打，為什麼要怕？”
“……”
行吧，隻要金主不要求取消交易，那一切都好說。
反正再危險也不可能比之前的高危區域可怕了。
眼看著魔法陣開始亮起光芒，為了讓後續的交易更加順利，黎離不擇手段地往金主的手裡塞了兩塊肉乾當作賄賂，以便收獲好評。
很快，隨機魔法陣亮起了光芒。
在微微的眩暈過後，黎離幾人眼前的畫麵煥然一……舊。
根本不能說新，因為此刻的他們身處在一片倒塌的廢墟之中，周圍處處皆為斷壁殘垣，除了他們五人之外不見任何人影，隻有頭頂隱約的巨型魔法結界的光輝提醒他們身在比賽場地中了。
入目之內，隻有高低錯落的空蕩屋舍和裂開的大街，其餘的什麼也看不到，也無法確定對手是誰。
“這個應該是塔城廢棄了上百年的舊城區了，因為裡麵全是危房，所以早就不允許塔民進入了，沒想到會被圈為高級角鬥場的戰鬥區域……”科林斯嘖嘖地感歎了一下，摸了摸身前那堵灰色的牆……
“砰！”
牆塌了。
眾人才看到牆壁後方還懸浮著一張任務卷軸。
黎離一邊抓過它，打開後不識字……隻能遞給了科林斯。
小胖子讀著上麵的任務：“獵殺任務，戰鬥場地中會隨機投放高級及以下等級的魔獸，任務要求為獵殺至少一隻高級魔獸，完成任務後每人額外獎勵一點積分。”
黎離躍躍欲試“殺兩隻能加兩分嗎？”
科林斯還記得規則，搖搖頭：“不行，想要加更多
分隻能拿到更多任務卷軸。不過我昨晚問了問我哥，他說有些高級魔獸身上被綁了任務卷軸，等會兒你殺的時候可以注意一下。”
“那我們一邊找任務需要的高級魔獸，一邊去尋找對手吧？”藥檀征詢隊友的意見。
隊伍很快便達成了共識，臨走之前，科林斯朝著安全區的地上丟了個水球術，把地麵衝刷得乾乾淨淨。
他衝著那個貴族戰士客氣伸手示意：“請坐，我們稍後就回來。”
年輕的小戰士看著完全被廢墟遮擋了視線的安全區，似乎有點遺憾：“我在這裡好像看不到戰鬥啊，完全沒有參與感和體驗感……”
黎離歪頭想了想，認真道：“想要參與感嗎？”
“嗯！”
“那你先彆進去，遇到危險之前就在邊上等著，我等會兒就讓你有參與感。”說完這句後，黎離補充：“不過……”
現在的年輕人一個比一個上道：“我家收租的，在塔城最熱鬨的幾條街區都有空鋪麵待出租，需要的話，我跟我父親說你們救了我的命，讓他半價租給你們！”
“成交！”
得到承諾的黎離頓時來了精神，幾個縱躍便走到了最前麵開始探路。
她身法極好，加上身上沒有魔力波動，一身白衫穿行在灰白色的廢墟之中毫無痕跡。
西壬落在最後麵壓陣，科林斯手中隨時準備好了一個水之束縛準備控製魔獸或對手，藥檀則一邊走一邊在角落丟下靈力烙印。
廢墟戰鬥場地的另一邊。
哈皮不是第一次來這樣的賽場了。
他熟練地在安全區周圍找出了任務卷軸，掃了一眼後心中稍定：“是最常見的獵殺任務，隻要殺十隻中級魔獸就能拿一分了。”
身後其他隊員詢問作戰計劃：“隊長，是先找人還是先完成任務？”
“先找人。”哈皮的思路非常清晰：“先把對麵四個送出去，最後剩一個的時候慢慢去做任務也不遲。”
哈皮很了解高級角鬥場這些人的心態……幾乎都是年少有為的天才們，這些人心高氣傲，即便隊友全部被淘汰了，剩下的那個肯定也以為憑自己一己之力能翻盤，加上高級角鬥場每場戰鬥的留影畫麵都是會被白色尖塔保存的，為了不丟家族或是學院的臉，他們都會死撐著不認輸。
完全不用擔心對麵認輸來不及做任務。
既然想好了作戰策略，五個魔法師就堅持既定原則，甚至在看到遠處的廢墟之中出現了幾隻中級魔獸也暫時沒有動手，而是非常謹慎地尋找著對手的痕跡。
“注意魔法波動，如果不出意外的話，高級角鬥場中絕大多數人都會使用魔法……”哈皮的話還沒說完，一隻魔獸似乎注意到了他們，猛地撞破一堵灰牆衝了過來。
哈皮飛快拿出魔杖施展了一道群體護盾：“風之屏障！”
然後是近乎瞬發的一道：
“風刃！”
那隻中級魔獸瞬時倒地。
雖然一隻任務魔獸完成了，但是哈皮的臉色不太好看，他擦了擦濺到自己臉上的魔獸血漬，低聲警告隊友：“趕緊離開這裡，不然就暴露我們的位置了。”
還好他用的風係魔法並不似其他元素魔法那樣醒目，風刃的動靜也很小，應該沒有讓對手發現他們。
不遠處。
黎離吸了吸鼻子。
她在風中嗅到了熟的不能再熟的血腥味。
對這個氣味太過熟悉的黎離立刻朝後麵的隊友們比劃了一個抹脖子的動作，而後飛快地順著血腥味追蹤而去。
劍
修的速度無人能及。
在黎離悄無聲息地落在一片殘石渣上時，她看到了一晃而過的紅色袍角。
哎喲，果然遇到老朋友們了，這不就巧了嗎！
黎離精神大振，用靈力遮掩住自己的腳步和氣息後，如遊魂一般靜悄悄地朝著那邊摸過去。
刺客永遠是魔法師的天敵，或許從今天開始這些年輕的魔法師們會逐漸體會到這個真理。
落在最後麵的是一個土係魔法師，他正在非常小心地觀察著周圍的動靜，然而就在這時……
一道劍風悄然朝他後頸襲來。
他下意識地想拿起魔法杖用魔法反擊，然而還沒吟唱出來，魔咒就噎在了嘴裡。
土係魔法師的身體搖搖晃晃地往下癱倒，還沒躺平到地上，黎離已經輕盈地躍上前拎起他的衣領，哢擦兩聲弄折他的手，再沒收掉魔杖，丟到廢墟的角落。