兒子是糧油廠會計，出了一趟遠門，臨行之前告訴她他回來找師傅粉牆。這棟職工樓好多家粉完牆搬進去住了好些日子，老太太心裡著急，忘了兒子說的話，慌慌張張找粉牆工，腦門一熱找上了林北，並且還給林北預付款，一丁點退路都沒給自己留。
兒子回來得知她乾的事，一個勁說她幫倒忙，老太太心裡難過，找出收據跑過來打算讓林北退預付款，她心裡想好了讓林北把牆壁複原。
老太太腦子裡全是退錢、複原牆壁，壓根不在意林北是否用心粉牆，林北灰頭土臉沒被她放在心上。
“小林……”
老太太兒子連忙製止老太太，厚厚的鏡片都掩飾不了男人眼中的精光：“你也知道獨家配方。”
“什麼獨家配方？”老太太迷糊問。
“娘，你看這牆壁是不是比彆家白？”老太太戴上老花鏡湊近看點頭，老太太兒子賣弄道，“這裡麵加了獨家配方，讓牆壁跟雪一樣白，不僅好看，還能防水抗裂防黴。”
廠長家的牆壁跟這一樣白，廠長說他從市裡找的粉牆工，工費賊貴，老太太找的粉牆工工費比普通粉牆工便宜不說，還沒有收獨家配方錢，他賺大發了。
老太太來的時候一臉愁容，走的時候滿臉笑容，還說給林北介紹生意。
她兒子樂的嘴角快咧到耳後根離開。
林東丟掉工具，皺鼻子：“他們應該不是來視察的。 ”
林北點頭。
林南盤腿坐在長凳子上，支著下巴：“小北，什麼是獨家配方？”
“明膠，我在裡麵放了明膠，目前縣裡沒有粉牆工在裡麵放明膠。”90年，粉牆工普遍使用明膠，但是現在小地方的粉牆工還不知道使用明膠，還好日化、陶瓷、食品用得上明膠，他才能在縣裡買到明膠。
“你怎麼沒有收老太太明膠錢。”林南肉疼道。
“下回收。”林北鋪好報紙，躺下睡覺。他察覺到了老太太找他沒啥好事，後來她兒子說他用了獨家配方，壞事才沒有發生。母子二人的行為讓林北不痛快。
即便林北心裡不舒服，他也沒有敷衍了事。
到了林北和老太太約定收房時間，老太太和她兒子過來驗房。兩人仔仔細細檢查牆壁，牆壁又白又平整，太陽沉到地平線底下，老太太兒子拉開電燈，房間亮的刺眼，這要歸功於牆壁，牆壁白房子自然亮堂。
老太太兒子確認牆壁沒有瑕疵，跟林北談尾款，叫林北抹去零頭。
林北苦著臉說：“大哥，李姨是我在餘淮鎮接的第一單生意，我沒讓李姨講價，工費我給她打了八五折，又沒收她獨家配方錢，我再抹去零頭，虧死我了。”
林北不願意抹去零頭，老太太兒子心裡不痛快，但還是給了林北尾款。
兄弟倆收拾好了東西，林北也點好了錢，三人離開找地方吃飯。
飯後，三人打算回村，卻沒有回成。
事情是這樣的，有人注意到老太太屋裡比隔壁亮堂，就去問老太太和隔壁用多大瓦數白熾燈，通過對比發現兩家白熾燈瓦數一樣，房間布局和麵積一樣，隻有牆壁白度不一樣，他得出牆壁越白房間越亮的結論。
這人通過老太太找上林北，林北給他粉牆，多收了80塊錢。
就算林北多收80塊錢，也比其他粉牆工便宜，陸陸續續又有好幾個人找上林北。
有人露一次頭，就是驗房那天露頭，有人恨不得一天來八|九趟，還有人信不過林北，自己去買材料，隻付林北工費和獨家配方錢，他磨破嘴皮子，才講下來5塊錢，還要自己拉材料，自己卸材料，把自己弄的臟兮兮不說，還把衣服弄破了，後麵的人看他把自己弄的這麼慘，歇了自己買材料的念頭。
林北收尾款並不是十分順利，好在最後林北全部收回了尾款。
一個月後。
雇主時不時搞偷襲，他們每天都是粉牆、吃飯、睡覺，不說林東、林南神情憔悴，向往外邊，林北也受不住。
他跳進河裡痛痛快快遊泳，換上新買的衣服，跑到碼頭吹風。
林北置身於喧囂中，煩躁的心意外的平靜下來。
貨船鳴笛，林北拉著架車在人潮湧動中穿梭。
他找到賣小鴨子的商販，挑選精神勁頭好的小鴨子，他在三家挑選，將將湊夠100隻小鴨子。
他自己拉50隻小鴨子，把兄弟倆拽過來，讓兄弟倆幫他拉50隻小鴨子。