林北原本打算明後天回去拉鹹鴨蛋, 但是禮盒和賀卡的進展比他預估的慢太多，林北推遲了計劃。
同時，林北意識到他該逐漸放手, 讓他們自己建房, 自己隻需要在談單子的基礎上把握大局以及騰出時間做其他事。
這一天，林北沒有動手建房, 他一直觀察眾人。
晚上，大家端了一盆臟衣服出了公廁，沿著懷慶三路一直往北走, 綠皮火車從他們眼前駛過去，他們的身影出現在一扇又一扇車窗上, 車窗沒了, 他們轉身, 目送火車駛遠, 直至視野裡隻有蜿蜒的車軌，他們一隻手端著盆，一隻手勾搭彼此的肩膀笑著踏過火車軌道，進入懷慶二路，再往前走三百米就到了建築工地。
一個身影蹲在路燈下奮筆疾書。
“小北。”
“北哥。”
林北扭頭，一群人笑著朝他走來。
林南挨著林北蹲下來，抱著盆伸頭看：“小北, 你在寫啥？”
其他人把林北圍在中間，他們有的隻上過幾天掃盲班，有的沒念完小學，有的沒念完初中，特指林東、林南這對雙胞胎，他們興奮問：“啥？你寫啥呢？”
“我在寫你們每個人的工作表現。”林北點了點記賬本。
眾人：“？”
“我準備國慶節那天開表彰大會, 頒發先進勞動者獎章，我這段時間什麼也不做，專門突擊檢查你們。”林北笑眯眯說。
“會頒發紅字背心嗎？”趙小曲聲音顫抖問。
“有背心，還有暖瓶，上麵印先進勞動者獎章，一九八三年秋頒發。”林北話音剛落，一群人激動地跳起來，他們舉著搪瓷盆在路燈底下歡呼。
“鐺鐺鐺——”
一群人趕緊退到路邊，中年男人騎著笨重的二八杠自行車駛過去，他推了一下眼鏡回頭看一眼，一群年輕人留著寸頭，上身穿了一件跨欄背心，肩膀上搭了一條毛巾，下|身穿了一條寬鬆的軍綠色褲子，腳下踩了一雙草鞋，中年男人正要發出感慨，一群年輕人朝他露出一口潔白的牙齒，中年男人朝他們點了點頭，繼續蹬自行車。
他們心臟“咚咚咚”狂跳，小聲嘀咕：“他會不會偷偷笑話我們？”
他們很快把這個問題拋到腦後，疊羅漢趴在路燈杆上看林北寫字。
林北鋼筆字寫的很好，曾經的小學校長不止一次誇過林北字體體勢勁挺，結體工穩，就是稍顯稚嫩，突然有一天，林北沒有出現在課堂上，校長還到家裡找過林北，當時林誌炳正歪在床上吃著花生喝著小酒，告訴校長不要再來找林北咯，那狗日的不念書咯，林北……林北頓了一下，繼續寫字。
“真好看。”趙小曲羨慕說。
“和村支書的毛筆字一樣好看。”林玉章感慨道。他父親這一輩都會寫毛筆字，而且都不賴，到了他們這一輩，他們毛筆字寫的醜，鋼筆字寫的也不好看，哦，字認的也不全乎。
一堆蟲子撲到白熾燈泡上，光線猛然暗了，林北合上記賬本：“你們攢一堆衣服一起洗，我會扣分。”
“先進勞動者怎麼可以邋遢。”林北笑眯眯補充道。
眾人：“……我現在就去洗衣服！！！”
一群人快速跑開，嗷嗷叫爭水龍頭。
林北拿盆到公廁洗澡，等他回來，大家都躺在竹席上睡著了，林北洗好衣服，把衣服晾到繩子上。
林北沒有立即睡覺，他沿著懷慶二路一直往北走，到了建設一路，再往前走兩百米，就到了汽車站。
林北邊走邊觀察四周低矮的房子，走到汽車站進站口，他轉身往回走。
那個男人還蹲在路口抽煙，林北走過去，他掏出一根煙問男人借火，男人把夾煙的那隻手遞到林北麵前，林北就和點燃了煙，他蹲下來滿臉愁苦吸悶煙。
曹解放晃了晃煙盒，發現沒煙了，他丟掉空煙盒，又拆了一包煙，他抽出一根煙問林北借火，林北把夾煙的手伸向他。
曹解放眯眼吐出一口煙：“哥們，你大半夜不睡覺，在大馬路上瞎溜達，你有啥煩心事嗎？”
林北食指翹起來點了點煙，笑著不說話。
“讓我想想你有啥煩心事啊，”曹解放手搭在膝蓋上，“不是婆媳不和，就是工作不順，再有就是你和父母有矛盾，最後就是你們夫妻感情不順。”
“你的煩心事是婆媳不和？”林北扭頭問。
曹解放抓了抓腦袋：“我媳婦讓我保留崗位，自己做小生意，半年後看我乾的咋樣，我乾好了，我就正式辭職，假如我乾的不好，我就回廠裡繼續上班，我媽說我媳婦坑害老曹家，跑到我媳婦爸媽單位鬨，我媳婦一氣之下回娘家了，我媽現在逼我去相親。”
“嫂子讓你乾什麼？”林北望向幽靜的馬路。
“玻璃，給人安裝玻璃，我沒接觸過這個，她讓我跟她哥學。”曹解放悶頭抽煙。
曹解放沒有聽到聲音，他扭頭，旁邊哪有人，他站起來環視四周，一個人影也沒有，曹解放懷疑自己遇到鬼了，他臉色蒼白拔腿就跑。
曹解放簡單描述他媳婦，林北猜他媳婦是一個有膽量有魄力的女人，曹解放卻有些懦弱沒有主見，遇事不想著解決，隻會躲起來自怨自艾，林北瞬間沒心情繼續和他聊天，他便起身離開。
林北不知道曹解放把他當成了鬼，他回到建築工地就躺到竹席上睡覺。
次日。
吃過早飯，林北安排了他們今天要做的工作，他就離開。
到了十點鐘，林北回來檢查他們工作。
眾人瞥見林北回來了，連忙整理衣服和頭盔，眼神認真嚴肅，乾活利落穩當。
林北臉上沒有露出任何表情，他巡查了兩圈，又湊近看了一會兒，他到胡自強家新房子轉了一圈。
他從胡自強家新房子那裡回來，遇見了高靜。
“小林，我家第一層樓啥時候上頂？”高靜問。
“明天中午。”林北說。
高靜從布包裡掏出一本日曆，她念念叨叨嘀咕一會兒，把日曆放回包裡，歡喜說：“明天中午好，吉利。”
說完，她讓兒子跟林北打招呼。
趙宇軒：“叔叔好。”
林北：“宇軒好。”
“小林，趙永勝還等著我送飯呢，我們先走了啊。”高靜牽著兒子離開。
他回到工地上，林玉章正在做飯，其他人躲到陰涼地納涼。
林北走過去：“明天中午上頂，大後天你們全去胡自強家新房子那裡，給他家粉牆鋪水泥地板。”
“好。”眾人大聲說。
“開飯了。”林玉章敲盆喊。
眾人鯉魚打挺跳起來，拿著盆筷就去打飯。
林北拿著盆筷慢悠悠去打飯，餘光瞥見黃益民，他把盆放到磚堆上，掉頭朝另一個方向走去。
黃益民一眼就發現林北，他喘了一口氣，掉頭攆林北。
林北站在樹蔭底下等他，黃益民跑到樹蔭底下，他來不及擦汗，喘著粗氣說：“你看看，這次禮盒、賀卡合格嗎？”
林北把紙箱折成禮盒，他用手測量長度，禮盒長和寬不對：“長度短了五厘米左右，寬度短了三厘米左右。”
林北把禮盒遞給黃益民，他拿起賀卡：“他們這回用墨用的淡了。”
“我馬上回去跟他們溝通。”黃益民靠在樹上，抿了抿蛻皮的嘴唇，“他們跟我提錢，我聽他們的意思，他們想讓我們付預付款。”
“你跟他們說，如果他們這次做出來的東西讓我倆滿意，我們馬上付預付款，拿到禮盒和賀卡，我們立即付尾款，絕不拖欠，如果他們不信，我們可以和他們立字據，如果我們做不到，我們給他們雙倍貨款。”林北說。他之所以這麼說，因為現在大小廠出現一種怪現象，就是拖欠尾款，一拖就拖兩三年，他這麼說，紙箱廠、印刷廠肯定打起精神做禮盒和賀卡。
“那個……”黃益民站直，吞吞吐吐說，“我的錢全砸進汾酒、板鴨裡了。”
林北沒考慮就說：“我付。”
黃益民有了底氣，他覺得他和紙箱廠、印刷廠主任說話聲音都可以大許多。
黃益民抱著禮盒和賀卡，打算乘坐公交車到紙箱廠和印刷廠，林北喊住他：“你吃過飯再去。”
“哦，好。”黃益民拿上次他用過的飯盒去盛飯，跑過去跟大家坐在一塊兒。
林北盛了飯，他也走過來坐下。
大家邊吃邊聊天，笑得沒心沒肺。
飯後，黃益民抱著東西離開，林北逛這座城市，他遇到商店，就靠近看看，不知不覺他走到了百貨大樓，林北在百貨大樓門口買了一根老冰棍，他進入百貨大樓。
距離端午節還有十一天，百貨大樓裡已經有了過端午節的氣氛。
年輕男女是主力軍，基本上都是他們在買東西。
林北轉了一圈，發現賣酒櫃台人最多，他嚼著冰棍靠近，看到黑板上寫了今日酒價：迎春酒兩塊三毛二、北大倉酒兩塊一毛六，通州老窖兩塊四毛七，宋河糧液兩塊零五分，全興大曲兩塊六毛一，汾酒兩塊三毛八。
“酒的庫存不多了，大家要買趕緊買，也不知道啥時候來貨。”
林北眼睛瞪直了，是席年年，席年年怎麼到百貨大樓當售貨員了。
他猛然想到他上輩子在餘淮鎮沒有見過席年年，假如席年年在八三年到百貨大樓上班，那就解釋通他上輩子為什麼沒有見過席年年。
他上輩子也沒有見過徐要要，難道徐要要也來了市裡？
“都到後麵排隊買酒，你不排隊，我就不賣酒。”席年年把報紙卷成圓筒敲打插隊的人。
百貨大樓售貨員脾氣出了名的不好，大家心裡埋怨，嘴上也不說什麼，到後麵排隊買酒。
男的不買酒去老丈人家，老丈人不給你好臉色，女的不買酒回娘家，遭娘家人不待見，年輕男女為了過一個安生端午節，隻能忍著脾氣排隊買酒。
上輩子，逢年過節林北隻給爹娘買肉買新衣服，他娘開心，他爹總是抱怨自己不給他買酒。那時候他白天不著家，晚上有時也不著家，聽不到他爹抱怨，隻有逢年過節那幾天，他聽到他爹抱怨，他總是一笑而過。
林北不給家裡人買酒，卻懂這些年輕人買酒的心態。
不到四十分鐘，櫃台上的酒全售完了。
林北把冰棍棒子丟進垃圾桶裡，他走出百貨大樓，望著台階，他想在白酒暢銷的情況下，黃益民真的憑本事一瓶也賣不出去。
他離開百貨大樓，到免費公園溜達一圈，這裡老年人多，林北跟他們嘮嘮嗑，瞅準時機問他們：“咱淮市啥出名？”