林北把單肩挎包放到櫃台上, 掏出一疊收據，邊整理收據邊問：“你認為沈圖強今晚能收回欠款？”
“嗯嗯。”黃益民。
林北的指尖壓住收據, 回頭看他：“咱倆打個賭，我賭沈圖強今晚收不回欠款。”
黃益民興奮說：“我跟你賭，賭注是什麼？”
“誰輸了，誰把這一溜兒的抽屜裝上鎖。”林北指著櫃台下方說。
“好。”黃益民攥緊拳頭跳起來，他贏定了。
林北又從包裡掏出記賬本，對照收據記賬。黃益民跑到櫃台前, 拉開抽屜，拿四張收據遞給林北，是購買糯米酒、黃|冰糖、冰糖、乾桂花的預付款收據, 林北把金額記在記賬本上，在後麵補充黃益民出資一萬七。
林北把收據夾進記賬本裡，把記賬本裝進包裡, 他背包到門外把自行車推進店裡，從貨架上拿搖把出門。
“北哥，你去哪裡？”黃益民跑到門口問。
林北搖起拖拉機，坐到駕駛座上喊：“我到餘淮鎮買土陶酒壇。”
“我也去。”黃益民進屋拿鎖鎖門，十分麻利攀進車鬥裡。
林北抬頭, 視線穿不透密密層層的樹葉, 又扭頭看黃益民歡快地坐在車欄上，林北笑著開拖拉機離開。拖拉機駛出江安區, 進入小淮市，就沒有濃綠的樹蔭遮擋了，兩人完全暴露在炙熱的太陽底下，黃益民很快堅持不了了，貼著車欄躺在車鬥裡躲避太陽, 車身快速升溫，黃益民身下一片灼熱，他爬起來蹲著。
黃益民在後麵動來動去的聲音傳到林北耳中，林北加了一個檔開拖拉機。
“突突突——”
離柏油馬路近的白鷺受驚逃走。
在田野裡拔草的村民直起腰，把草拋到田埂上，拿布抹臉上的汗，笑著看拖拉機駛過去，他們繼續彎腰淌水拔稻田裡的雜草。
七月末的田野，上麵是澄藍的天空，下麵是油綠的稻田，微風拂過，吹走了白雲，吹彎了娉婷婀娜的水稻，人們直起腰，享受細微的風。
林北感受著從背後吹來的風，集中注意力開拖拉機。
到了餘淮鎮，林北買了兩頂草帽，遞給黃益民一頂草帽，他戴上草帽直接開拖拉機到高記陶壇坊。
高誌譚壓了一桶水，把桶拎到陰涼處，他進屋拿了兩瓶啤酒出來，正好看到林北坐在拖拉機上朝他笑，高誌譚的嘴角抽了抽，把啤酒放進桶裡。
“高老板，我要五十個兩千斤的土陶酒缸。”林北笑著喊。
“隻有二十個。”高誌譚氣悶說。
“我先買二十個，過兩天再過來買三十個。”林北跳下車，掏出十四張大團圓遞給高誌譚，又撂給高誌譚一包煙。
“你十天後再來拉剩下的酒壇。”高誌譚把煙裝進兜裡，拿著錢進屋，他出來遞給林北一張收據，便徑直走到大路上吆喝一聲，“來活了。”
納涼的夥計從巷子裡鑽出來，跑進高記陶壇坊搬貨。
林北拉貨回店裡，黃益民主動要求留在店裡看店，林北挑眉樂了一聲，開拖拉機離開。
這回，林北拉了四趟拉完貨，最後一趟，林北遞給夥計們兩包煙。
林北、黃益民把酒缸抬到後院新房，這時，已經晚上七點多了，兩人出門吃飯。
飯後，黃益民記掛著賭約，他沒和林北回店裡，跑進了鐵路大院，林北一個人回店裡，他反鎖前門，到後院衝了一個澡，回店裡伏在櫃台上算工程隊隊員七月份工錢。
林北寫合計金額，筆尖懸在紙張上空，火車“咣當——咣當——”駛過去，林北咬緊牙寫下金額。
他合上記賬本，把記賬本推的遠遠的，從包裡掏出大白紙，在大白紙上畫貼紙、打折券、禮盒的樣式。
有人敲門，林北遲疑了幾秒鐘睜開眼看向窗外，已經天亮了。
他撐著櫃台站起來，走過去開門。
黃益民、桑超英、沈圖強繞過林北進店裡，林北則走到門外伸了伸腰，今天八月一號了，鐵路大院的廣播在播放《軍港之夜》。
林北穿過店鋪進入後院洗漱，他把毛巾搭在繩子上，把茶缸放到窗台上，進店裡問：“你們吃過早飯了嗎？”
“沒胃口。”黃益民睨沈圖強說。
“我吃過了。”桑超英困倦說。
沈圖強臉緊繃，不吱聲。
林北離開，等他吃完早飯回到店裡，黃益民正在安裝抽屜鎖，林北把盤子放到櫃台上：“我給你倆買了六個包子，你倆吃完了包子，把盤子還回去。”