接下來的路程, 乘客們放言高論隔空對話，崔雙城沒再開口。
大巴車駛入佘縣汽車站，乘客們說說笑笑下車, 他們身穿不合適的單褂，或是麻包改的無袖褂子, 腳上穿著草鞋, 身體消瘦，皮膚黑黢黢, 精神勁頭卻十分不錯。
崔雙城抱著孩子行色匆匆下車，林北推了推臉色慘白的張帥，兩人一前一後下了車，有人在車頂上喊：“讓開，讓開。”
一捆捆麻包被撂到地上, 激起了一地灰塵，乘客們走上前扛起麻包闊步離開。
車頂上的人快速爬梯子下地追趕他們, 一個生板栗從天而降滾到輪胎底下, 林北抬頭看車頂，如果他沒猜錯的話, 這些人到市裡賣生板栗的。
現在一點多, 坐車顛了一路, 胃都快顛移位了, 實在沒有胃口吃飯，林北帶著張帥在汽車站附近找了一家招待所住下。
休息了兩個小時, 林北鎖上門，和張帥出門吃飯。
飯後，林北找人打聽怎麼去華元機械廠，和張帥到汽車站站台乘坐公交車, 坐到終點站，華元機械廠站，這是新開的站，兩人下車。
華元機械廠在佘縣最南邊，建在河流邊上，這條河是佘縣唯一一條長河，從隔壁省大隆市高埂流過來的，流入隔壁縣趙家嶺三閘灣，是一條南北流向的河流，河流全長78公裡，佘縣和趙家嶺的距離是11.6公裡，流到佘縣水流已經很小了，又被底下的鄉鎮引水，水流就更小了，三閘灣那段河流經常性斷流。
機械廠離不開水，它的上遊鄉鎮被強行關了閘門，縣城居民和下遊農民見水位上漲，沒有一個不感激華元的，上遊鄉鎮府乾部到縣裡反映關閘門，他們遇到的困難，被縣城居民、下遊村民懟回去了，前段時間上遊偷偷開閘，引起了一起持械鬥毆。
華元廠門上掛了六個大紅燈籠，門衛室的牆上貼了一張喜報，院牆外圍拉滿了橫幅，有一個橫幅特彆醒目，寫著：華元機械廠11月19日試運行，歡迎各位領導蒞臨指導。
林北直奔門衛室，將介紹信遞給門衛，門衛一臉喜慶把介紹信還給林北，放林北二人進去。
兩人在占地幾百畝的機械廠裡轉悠，終於見到了兩個活人。
“同誌，你們好，我是淮市下麵北溝鎮的，聽說貴廠三個月前購買了一套汙水處理裝置，請問貴廠的汙水處理裝置安裝好了嗎？”林北疾步朝兩人走去，並朝兩人招手。
華元財務主任徐中華和雲海汙水處理裝置安裝部門負責人吳守樹對視一眼，朝林北走過去，林北掏介紹信給他們，徐中華掃視一眼，把介紹信還給林北，雙手跟林北握手：“我是華元的財務主任，叫徐中華，這位是安裝汙水處理裝置負責人，吳守樹。”
林北跟吳守樹握手，跟兩人說了自己的名字。
“介紹信上說你來我們廠參觀，打算購買一套汙水處理裝置，是嘛？”徐中華眯眼觀察林北。
“是。”林北東張西望。
“我們廠的汙水處理裝置已經安裝好了，不過我很樂意帶你參觀。”徐中華笑得爽朗說。
“麻煩你了。”林北感激道。
徐中華擺手：“甭說客套話，走吧。”
徐中華和吳守樹並排走，林北和張帥並排走。
徐中華熱情說：“老吳是一個特彆負責人的人，你有什麼不懂可以問老吳，他很樂意解答你的困惑。”
“我就是什麼都不懂，才大老遠跑過來看一看，你問我不懂啥，可把我問懵了。”林北一臉懵說。
“老吳可難見到咯，你今天有幸見到老吳，不抓住機會向他請教買什麼價位的設備最合適，這趟你白來了。” 徐中華朝林北使眼色。
林北恍然大悟，用眼神跟徐中華道謝，徐中華撇頭看吳守樹，林北伸長脖子問：“吳師傅，我是食品廠，您看我買wsz—1，出水量是10m3/d夠用嗎？”
“你們廠規模咋樣？”吳守樹用極簡的語言問。
“一天生產幾千斤貨吧。”林北思忖道。
“我建議你買wsz—3，50m3/d，以後省事。”吳守樹對外形象是寡言少語，說話做事從不解釋原因，給人的感覺就是他是一個有能耐的人，因此他特彆高傲，這樣一來，他說的每一句話都在人心裡留下格外深的印象，眾人不由自主揣測他說的話，腦補他沒說出口的話，自動形成一個邏輯鏈。
吳守樹話音剛落，林北倏然擺手，不假思索說：“我在青梅街道辦事處谘詢台看過價目表，這樣組合，一套裝置好幾萬，我們小廠買不起。”
吳守樹差點維持不住高冷。
他是這方麵專家，屈尊和鄉巴佬說話，給鄉巴佬建議，鄉巴佬第一反應不應該想自己為什麼這麼組合嗎？經過一係列腦補，最後形成一個邏輯閉環，就是自己看好鄉巴佬的食品廠，食品廠未來一定會擴大規模，到時候食品廠不必重新購買裝置。
被他這種大人物肯定，鄉巴佬沾沾自喜，這時候鄉巴佬已經看不上低型號裝置嘍，一門心思購買他建議的型號，最後肯定到信用社貸款。
想到這裡，吳守樹終於控製不住朝林北甩臉子。
徐中華安撫好吳守樹，拽著林北到一旁：“你咋回事，不懂向專家請教問題，拿出請教的態度嗎？”
“我們廠裝吳師傅說的裝置，等同於殺雞用了宰牛刀，裝出25m3/d的出水量都是頂配了。”林北耿直說。
“買衣服買大不買小，你裝汙水處理設備跟買衣服一個道理，寧願把設備往高了買，也不願買將將好的設備，為啥，你以後擴大廠房，就不用花冤枉錢，再買一套設備了。”林北嘴巴剛張開，徐中華打斷他，繼續說，“錢不夠，可以到信用社貸款，貸十年期，二十年期都可以。”
林北說有道理，上前跟吳守樹賠禮道歉，吳守樹冷著臉往前走，徐中華小聲跟林北嘀咕：“有能耐的人就這樣，不喜歡彆人質疑他。”他扯著林北往前走，“林老板，你孬好是一個老板，遇到啥事，用腦子想一想再說，得虧你遇到的是老吳，老吳有啥，他當場發泄出來，睡了一覺，什麼不愉快都忘了，否則你不好收場。”
林北虛心點頭。
四人來到啟動汙水處理裝置的地方，吳守樹不主動說話，都是徐中華侃侃而談跟林北講解裝備，說不出專業名詞，問吳守樹，吳守樹才說話。
徐中華滔滔不絕說話，林北將這裡和紅星軋鋼廠對比，紅星軋鋼廠在這處專門安裝一個閘，用的是那種粗電線，眼下卻沒有閘，用的電線是家用電線。
沒有閘，萬一廠裡哪個電路出現問題，無法跳閘保護這裡的電路，這套設備大概率被燒壞，既然吳守樹是專家，不可能忽略給這個房間裝閘，還有這麼細的電線，很難帶動這麼耗電的設備。
四人從廠房後門離開，順著出水口走，來到堤壩上，徐中華指著這條河說：“這是佘縣的母親河，我們廠把汙水排到河裡，廠長要求排到河裡的水必須符合要求，一定要確保居民飲水安全，所以我們廠到信用社貸款大幾十萬購買裝置。”
“林老板，你說，你貸的那幾萬塊錢叫多嗎？”徐中華紅光滿麵問。
林北震驚搖頭，看向吳守樹問：“吳師傅，機械廠試運行之後，你才離開吧？”
吳守樹臉色終於變得好看了，點頭：“嗯。”
“我現在回去辦貸款。”林北帶著張帥急匆匆離開，徐中華喊住了他，“你到谘詢處訂這組貨，打款的時候，備注上寫老吳，萬一設備出現問題，你直接電話聯係老吳，比你到谘詢處聯係廠家過來維修起碼快了一個星期到半個月。”
林北點頭，帶著張帥衝下壩子，跑到公交站台等車。
上了公交車，林北坐靠窗戶的位置，眼睛朝窗外看。
和來時候一樣，公交車上的乘客談論起華元，他們十分自豪。
華元是佘縣的寶貝疙瘩，誰敢說華元一句不好，他們跟誰急。
有人得意說他們這回把上遊的居民打怕了，等華元正式運行起來，上遊的人膽敢偷摸開閘，弄死他們都是輕的。
華元招了上千名員工，這些員工百分之五十來自於縣城，另外百分之四十幾來自下遊，百分之幾來自上遊。
他們全指著華元賺錢，誰敢碰華元，無疑是要了他們的命。
林北和張帥下車，兩人前往汽車站買車票，最後一班去市裡的車兩個小時前開走了，林北問清楚明天早晨五點鐘發車，和張帥離開。
林北在雜貨鋪打電話，張帥蹲在馬路邊四處張望。
電話打到了金台縣糖廠，蔡平勇秘書接的電話，正要掛斷電話幫林北喊桑超英，林北喊住了他：“蔡廠長和謝書記，誰在，我找誰。”
秘書把電話遞給蔡平勇，蔡平勇狐疑接過電話，邊看文件邊說：“喂，林老板，你啥時候來一趟金台縣，咱兄弟倆喝一杯。”
他們試嘗了桂花紅糖水，滋味真不賴，桑超英和廠裡簽合同，沒有要求他們不可以自己生產，沒說他們不可以把桂花紅糖塊賣給其他人，合同已經寄往淮市，一旦林北在合同上蓋章，把合同寄回來，他就可以安排人到外地推銷新品紅糖。
蔡平勇現在心情格外的好，林北隔著話筒都聽出來了，他連連唉聲歎氣，蔡平勇合上文件，問：“林老板，你咋了？”
林北靠在門框上，情緒低落說：“彆提了，白跑一趟，現在還回不了淮市。”
“咋回事？”蔡平勇追問。
“我過來看汙水處理裝置，發生了種種事，三言兩語說不清楚。”林北唉了一聲。
“嗐，不就是汙水處理裝置嘛，看把你為難的，這事包我身上，我給你弄了。”蔡平勇豪氣蓋天說。
林北就等他這句話呢，忙不迭說：“比你們廠小兩個規格。”
“行，我現在給你聯係廠家，你一個小時後打電話給我。”蔡平勇打開抽屜，翻找電話本。
“好，我等你。”林北掛斷了電話，付了話費，走到張帥身邊蹲下。
張帥扭頭看林北：“老板，剛剛在華元，你咋和平時不一樣？”
“咱們初來乍到，在人家地盤上擺出老板架子容易挨揍，知道不。”林北起身，看了一眼四周，走進照相館，請照相師傅給他和張帥拍一張照片。
張帥擁有了人生中第一張照片，和老板站在招待所門口照的。
林北加錢讓照相師傅加急給他洗了三張照片。