又過了半月, 祝卿若收到景和的信，第一批銀礦已經在冶煉，很快就能得到高精純度的生銀。
正好李兆其也來信告訴她, 這次水災之後首招衛兵, 景州招募了兩萬兵士，都已經在秦毅手下開始訓練。
林鶴時啄一口溫茶，淡淡道：“雖說大齊六州皆由州牧管轄，但兵士數目都是有數的。這次屯兵的數目算是踩在了紅線上, 若以後再招, 恐怕朝廷就會發覺到景州的異處, 到時候若將景州打成叛亂之地, 派人來清剿, 豈不白費功夫？”
祝卿若將信疊起, “兩萬兵士隻是幌子, 其實我招了十萬。”
林鶴時放下茶盞, 看向祝卿若的眼神中帶著驚異, “十萬？”
祝卿若頷首，“景州人口乃大齊之最, 去歲的水災瘟疫一事後, 州內百姓團結之心空前絕後, 對我與李兆其也分外讚頌，在傳出征兵的消息後，報名人數眾多, 且都是青壯年，篩選掉實在無法上戰場的人，還餘下十萬。”
她給林鶴時倒了一杯茶，緩緩道：“兩萬兵士乃是一州內可征兵的最高數目, 景州才走出困境，踩著線招兵，朝廷隻會睜一隻眼閉一隻眼，以後不再招就是了。”
林鶴時動了動眉，“所以，朝廷以為景州隻招了兩萬，實則你借著招兵的名頭一下子招了十萬？”
祝卿若回道：“正是。”
林鶴時意味深長道：“這可是欺上瞞下之舉。”
祝卿若點了點石桌，輕聲道：“是啊，這就是州內自治的好處，一切消息隻要稍加控製，坐在皇位上的人就會成了瞎子、聾子，隻能看到彆人想讓他看到的，聽到彆人想讓他聽的。”
林鶴時聽出了祝卿若的深意，“那你想如何？”
祝卿若對林鶴時沒有隱瞞的意思，“若我拿到了皇位，削弱州牧權柄勢在必行，一個國不需要七個首領。”
“至於方才夫子所言，朝廷若真察覺到景州的反叛之心，派人來攻打...”祝卿若朝對麵稍稍傾身，凝視著他的眼睛，道：“那就在他察覺之前，先下手為強。”
她毫不掩飾的傲然令林鶴時為之一怔，隨即輕笑出聲，讚道：“想法不錯。”
他的茶盞內有大半茶水，林鶴時將它穩穩端起，放在鼻尖嗅了嗅茶香，“如今你有權、有兵、有錢..但還缺糧草。十萬兵士，朝廷隻會供養兩萬。剩下的八萬，僅靠一座銀礦與鹽礦，至多不過撐上兩三年，若你能有源源不斷的糧草供給，便能少許多壓力。”
祝卿若略一思量，“夫子的意思是...禹州？”
林鶴時點了點下巴，“沒錯，正是禹州。”
“禹州自古以來便是糧草囤積之地，戰亂之時，誰能占據禹州，誰就能得到各方勢力的拉攏，若能得禹州，你的大業便不再有糧草的後顧之憂。”
祝卿若想起上回的禹州之行，禹州州牧陳玄青是一個滑不溜手的人，若是想得到他的支持，恐怕要耗費不少功夫。
林鶴時也想起她曾去禹州買糧一事，“當初你去買糧，應該與禹州州牧打過交道，你認為他如何？”
祝卿若回想起與陳玄青的短暫接觸，評價道：“此人能力尚可，感知敏銳，但頗為膽小，恐怕不會願意摻和進奪天下的事。其實以他的能力還不夠做一州州牧，他能到這個位子，一小半歸於他自己的努力，另一大半，則是因為他的夫人，方蕪。”
林鶴時微挑眉頭，“哦？”
祝卿若點點頭，將在禹州時發生的事告訴了林鶴時。
林鶴時聽完以後沉吟片刻，道：“突破點應當在這位州牧夫人身上。”
祝卿若思索道：“方蕪對禹州的把控比陳玄青要更深，若能與方蕪達成交易，也許比跟陳玄青交易更好。但...如何讓方蕪同意歸於我手下呢？”
林鶴時看了她一眼，啟唇道：“方蕪的弱點是情。”
祝卿若抬眸看他，隻聽林鶴時繼續道：“聽你的描述不難想到這位州牧夫人對陳玄青的眷戀頗深，若拿捏住了陳玄青，方蕪自然會與你交易。”
祝卿若聞言輕搖頭，“方蕪不會為了陳玄青這樣做。”
林鶴時投來不解的視線，祝卿若解釋道：“陳玄青背叛了方蕪，她之前被蒙騙不曾發覺，買糧一事之後，方蕪必然已經知道了陳玄青的本性，對她來說陳玄青已經不重要了。”
林鶴時蹙眉道：“情誼不是這麼容易就能消失的，十數年的夫妻情分也做不了假，她不會看著陳玄青去死，你若想要拿下禹州，此計乃兵不血刃之法，你為何覺得方蕪會不在乎？”
祝卿若道：“女子在愛意濃鬱時，隻覺得那人哪裡都好，說什麼都信，做什麼都跟從。一旦看清了那人的本性，愛意會迅速褪去，那人就什麼都不對，說什麼都覺得難聽。對於一個敢於執掌內政的女子來說，陳玄青死了她恐怕會更開心。”
她看向遠處的樹影，聲音淡淡，“她愛他的時候可為他付出一切，不愛他的時候，也能狠得下心對他下手。”
林鶴時看她，眼神帶著一絲怪異，“為何如此斷定？”
祝卿若收回視線，垂眸道：“確實如此。”
林鶴時的視線落在她無意識摩挲的指腹上，這是她內心不平靜時常有的小動作。
他靜默半晌，隨後移開視線，道：“再有幾月不是李兆其的大喜之日嗎？陳玄青這個會看風向的定會前往，到時就看你能不能把握住這次機會了。”
祝卿若應下：“好。”
二人沒有再交談，彼此心照不宣地在石亭內靜坐著。
下午的時候祝卿若提前完成課業離開書房，在回去的路上撞見曉曉和歲歲在廊下讀書，一人擺了一個小桌子，桌上有筆墨紙硯。