瞿華駿很快便感受到了方臨淵眼神裡的憐憫。
他氣得就要喘不上氣了。
世間怎有這樣得了便宜還賣乖的人！便是禦史台裡那些滿口忠孝仁義的偽君子也沒他這麼裝腔作勢，小人，簡直是個奸猾小人！
他怒視著方臨淵，許久，說出口的話都是從牙縫裡擠出來的了。
“是呀，如今便是瓦舍勾欄裡都在傳唱，說威震西北、得陛下策勳上將軍的安平侯一心癡戀徽寧公主，金殿之上寧可丟官罷爵、不要權柄富貴也定要求娶，而今得償所願，夫婦二人如鳴琴瑟。”
方臨淵聽得牙根直泛酸水，轉頭看向趙璴時，卻見他又那樣低垂眉眼。
似乎感受到了他的目光，趙璴抬起眼來，坦然又平靜地對上了他的雙目。
就好像這傳聞的另一個主角不是他似的。
這人恐怕從不會感到羞恥難堪。片刻對視，方臨淵落敗，默默地挪開了眼睛。
而這看似深情款款的四目相對，卻狠狠地刺傷了瞿華駿的眼。
“怎麼，侯爺這樣好的福氣，還要旁人說給你聽嗎？”他諷刺道。
方臨淵聽見這話，一雙眼死水似的平靜，看向瞿華駿。
這樣好的福氣，給你算了。他心想。
而那死灰般平靜的目光，落在瞿華駿眼裡，卻根本就是有恃無恐的挑釁。
“方臨淵，你真當我不敢動你！”
——
瞿華駿被身側的內侍和長隨勸走了。
直到人走遠了，還隱約能聽見他身側的長隨勸他，說安平侯十二歲時就能拉開三石弓，十四歲時還徒手打死了突厥王儲豢養的白虎，絕非善類。便是旁側有侍衛阻攔，少爺與他動手怕也是沒有勝算的。
瞿華駿惱怒拔高的聲音登時傳來：“怎麼，憑他會打仗就不得了了嗎！”
旁側人趕忙再勸。
方臨淵在遠處聽到了他們的對話。
殺白虎之事確有其事。但那也是他領著輕騎突襲突厥王帳時，恰逢士兵們將白虎放出來曬太陽，才被他一箭射死，抬了回來當作戰利品進獻給皇上的。
怎麼傳回京城，他就成了徒手打死老虎的武鬆？那他和趙璴的事，豈不要傳成化蝶雙飛的梁祝了？
方臨淵的臉色難看了幾分。
幾人一時無話，直行到了清寧殿前。
黃緯引著二人步上階梯進殿，帝後二人已高坐於金殿之上了。
宮女內侍分立在側，皆低眉垂首。丈餘高的兩排大窗前金紗垂幔，將照進殿裡的陽光都鍍了一層淺金。禦座前一左一右肅立著兩隻金獸，口中煙霧繚繞，彌散在金殿之中。
“微臣參見皇上皇後，願陛下萬安，娘娘千歲。”
方臨淵與趙璴在殿前跪下，方行過禮，高台之上便遙遙響起了鴻佑帝含笑的聲音：“快請起吧。來人，賜座。”
立時便有宮人上前，將二人引到旁側坐下。
方臨淵落座，這才抬起頭來。
鴻佑帝端坐在高台之上的龍椅上，身著織金蟠龍廣袖長袍，不過五十歲模樣，五官雖不出色，卻自有一派久居高位的帝王威嚴。不過他眉目向來是平靜慈和的，朝中民間也皆稱頌他仁厚端方。
可他雖寬仁，卻自有一番柔中帶剛的風骨。
他登基後，既重整科舉製度，廣納民間賢才，又為防止外戚乾政，開了遴選平民女子入宮為妃的先例。多年以來，朝堂風氣得以肅清，當朝也出了不少布衣出身的清廉賢臣。
而他身側的這位繼後薑紅鸞，便是大宣第一位平民出身的皇後。
她出身淮南書香門第，性格柔和溫厚，治下也極仁慈。她生得便是一副水鄉女子柔弱安寧的模樣，看向他與趙璴二人時，眉眼間皆是柔和欣慰。
“辛苦你們二人早起入宮。也是陛下惦記，總想著徽寧十餘年都未曾出過宮，總有不少的擔心。”她笑著說道。“陛下您看，臣妾早說過罷？安平侯是徽寧良人，定能將徽寧照顧好的。”
鴻佑帝聞言，深以為然地點了點頭，也笑道：“是不錯，徽寧瞧著都圓潤了些。”
方臨淵不由得側過頭去看向趙璴。
這人的五官天生就生得鋒利，非得仔細裝扮才能遮掩住過於銳利的棱角，但即便如此，一眼看去也是一副攻擊性極強的冷豔，哪兒有半分圓潤的模樣？
……也是，皇上如今尚且不知他這位女兒是個男兒身呢。
貴為九五之尊，卻連自己孩子是男是女都沒弄清。方臨淵一時竟有些同情鴻佑帝。
他麵上不敢有半分懈怠，目光在趙璴臉上略微一頓，便笑著轉過頭來，起身對鴻佑帝行禮道：“臣有今日，全憑陛下成全臣的一片癡心，臣若再不照顧好公主，教陛下擔憂，那臣便萬死難辭了。”
方臨淵隻覺這輩子沒說過這麼多假話。他隻能借著低頭行禮的動作，硬將這段話說得圓滿。
“快坐下。一家人坐在一起閒話，總這般起身行禮，倒教朕不自在了。”鴻佑帝笑道。
他眉眼舒展，神情放鬆，看起來似乎很滿意。
方臨淵微微鬆了口氣。
薑紅鸞也在旁側笑道：“是了。不過徽寧性子總剛強些，還需安平侯你多照應著。”
“這是自然。”方臨淵一絲不苟地編造道。“公主純真率直，臣視若珍寶。”
他這輩子沒考過科舉，隻聽說那些進士們殿前奏對時，冷汗能浸透整個肩背。
如今看來，他們倒是不算誇張。
幾句話說得比殺了方臨淵還難受。幸好，聽見他的答話，座上的皇上似乎很是滿意，轉頭對趙璴說道：“徽寧，如今你嫁為人婦，侍奉夫君，尊敬親長，也都要好好去學。”
話音落下，卻是一片安靜。
隻見趙璴端坐在椅上，手中捧著熱茶，慢條斯理地啜飲著，像是沒聽見鴻佑帝的話。
鴻佑帝皺起了眉，麵上浮起不悅。從旁側薑紅鸞的神情上不難看出，趙璴並不是第一次不搭理皇帝了。
“徽寧。”薑紅鸞的目光擔憂地在二人麵上來回逡巡一番，開口勸和道。“你父皇教你，全是關切你啊。”
趙璴慢悠悠地將茶杯放回了案上。
仍舊像沒聽見似的。
方臨淵有些詫異地看向他。
原來比起皇帝來說，趙璴對他已經算是極客氣、甚至稱得上和顏悅色的了。
他張了張口，正想著該說些什麼，便聽得座上一聲脆響，是鴻佑帝不悅地將茶盞重重擱在龍案上的聲音。
周遭的宮人們霎時跪了一片。
“朕同你說話，你是聾了嗎！”鴻佑帝怒道。
趙璴卻眼都不抬，仍端坐著：“聽見了。”
輕飄飄的，麵對著鴻佑帝難得的雷霆之怒，竟一副渾不在意的模樣。
薑紅鸞忙站起身來。
“罷了，陛下。”她伸手過去，輕輕撫過鴻佑帝的胳膊，安慰道。“徽寧大了，總不愛與長輩多說。華鸞與芷柔都在後殿，不如讓徽寧去見見姐妹吧。”
華鸞和芷柔是當朝四公主趙瑤與六公主趙珮的封號。聽見這話，鴻佑帝深深吸了一口氣，略平息怒火，煩躁地擺了擺手。
薑紅鸞忙看向趙璴，麵上露出了溫和的笑容：“徽寧，快去吧，芷柔前兩日還說想念你呢。”