但是當夜，趙璴在夜雨與喜事的掩映之下找到時慎，將銀兩放在他麵前，向他租借一個番役，五天便還。
時慎看到，他發間唯一的一支金釵不見了。
必是拿去換了錢。
“你勿再生事，我能保你太平。”時慎看在竇皇後的麵子上，勉強承諾道。
“五天。”趙璴卻隻盯著他。
時慎並未在意，見他堅持，便擺了擺手，給了他一個人。
卻不料五天之後，竇家竟重新來信，說要全力支持趙璴。而竇懷仁被調離的吏部要職，也在趙璴的授意下成功安插進了新的心腹。
一切回到正軌，宛如竇皇後尚在世時。
時慎至今都不知道趙璴是如何做到的。
他隻知道，那個看似孤僻寡言的嬌花，沒有他母親冷宮宮牆的桎梏，手段愈發囂張利落。
他替竇氏門徒排除異己，又於竇家之外在朝中另立親信。不過三年，他的手竟伸到了上京之外，開遍運河沿岸的楚氏商號，每年源源不斷地往朝中與東廠輸送白花花的銀兩。
他自然想不到。
趙璴孤身留在冷宮的那三日，所有人，包括他，都以為他是悲傷心切，在緬懷亡母。
而趙璴，則是獨自搜出了竇皇後留下的全部手記，厚厚一摞，在冰冷的夜色中張張焚毀。
他用了三天，燒光了所有的手記。
也在跳躍的火光之中，記下了手記之上全部的文字。
——
時慎這次來見趙璴，是為了吳順德的事。
吳順德，趙璴身側吳公公唯一的胞弟，也是替趙璴經營商號版圖的、楚氏商號明麵上的東家。
一個月前，吳順德死了。
死在趙璴正要將手伸向漕運的時候。楚氏商號拿到了戶部的憑據，在京郊的碼頭開辦船廠。可尚未動工，東家便意外身亡了。
這一個月，時慎都在替趙璴調查這件事。
“吳順德的事已經有了眉目。”時慎說道。
他的麵前傳來了趙璴清冷懶怠的聲音。
“隻需要告訴我是誰。”他說。
“戶部鹽運使，邱朔。”時慎答道。
他麵前的趙璴來回緩緩踱了幾步，傳來了踏雪的細微聲響。
“年底調入京城的江南巡鹽禦史？”
“是。”時慎說。“是打了船廠的主意。”
趙璴的腳步停了下來。
“吳順德死後，他曾派人多番打聽，想要將楚氏商號的船廠憑證低價買來。”時慎說道。
“這樣大的工事他吞不下。”趙璴說。“是要拿去送給誰？”
時慎眉目微動：“他這些時日，見桑知辛的次數最多。”
桑知辛，如今的中書侍郎，鴻佑帝當下最信任的朝臣，也是當年寒門出身、被寡母浣衣供出的狀元郎。
巧的是，他與竇皇後是同年。
隻是當年，文章驚世的是竇皇後，坊間傳唱的玉麵繡手探花郎也是竇皇後。驚世奇才因相貌俊絕而被點為探花，後又指婚太子，狀元郎便在這樣的傳奇下被遮掩了全部鋒芒。
“桑知辛。”趙璴輕笑了一聲。“那就不意外了。”
寒門出身的權臣滿身清譽，從上京到江南都口口相傳他的清廉之名。但上京城遍地錦繡，手中沒點東西，如何籠絡得住他那群數量龐大的擁躉呢。
“公主是否要做掉他。”時慎說。“邱朔如今根基未穩，尚未交出桑知辛索要的投名狀，正是孤立無援之時。”
趙璴卻微微一抬手，打斷了他。
“我聽說，最近江南鬨動亂，消息已經傳到京城了。”他說。“是叫……聖蓮教？”
時慎點頭：“這也與邱朔脫不開乾係。他去年侵吞朝廷賑災糧款，如今百姓暴動，眼看就要鎮壓不住，他才會急著求桑知辛，想要他來替自己善後。”
趙璴笑了起來。
“如此看來，他荷包厚得很，敲得開桑知辛的門。”他說。
“公主的意思是……”
“他的命留著。”趙璴說。“我還有用。”
“是。”時慎低頭道。
幾年下來，他對趙璴所做的決定漸漸堅信不疑了起來。趙璴不喜解釋，他便也並不多問，隻管照他所說做事，定然沒錯。
他抱拳行了一禮，正要退下，卻聽趙璴忽然又開了口。
“糧款被侵吞……死了很多人吧。”趙璴說。
時慎並不明白公主為何忽然這樣說。
他狐疑地抬頭看向趙璴：“自然是。”
卻見趙璴立在月色之下，眉眼垂著，麵無表情，不知道在想什麼。他一手撚著翡翠手串，足下無意識地踱著步，珠玉碰撞的細碎響聲融在雪聲裡。
他腳步微微一頓。
“你說，是否會有人因此而心生悲憫，而想親自前去，收拾那片殘局？”
時慎聽笑了。
“這樣的人，能在朝中活過三日？不必屬下動手，邱朔都會啃乾淨他的骨頭……”
他話音未落，卻見公主冰冷的目光落在他麵上，冷冽陰沉得幾乎能滴下毒水來，教他立時間便收了聲。
他這話惹公主不快了。
時慎連忙神色嚴肅地低下頭去，認錯道：“屬下失言。”
可是落在他身上的冰冷目光卻沒有收回。
便是東廠中啖骨飲血的豺狼，都在這樣的逼視之下通體生寒。
時慎當即補充道：“公主放心，若有人敢這般毀壞公主計劃，屬下定會讓他消失乾淨，絕不會對您有分毫阻礙。”
可那目光卻更加冰冷鋒利。
“……公主殿下？”
時慎徹底不明白趙璴的意思了。
片刻的沉默之後，他終於聽見了趙璴的聲音。
“我讓你殺人了嗎？”
“沒有。”時慎忙道。
隻聽嘩啦一聲，趙璴將那串翡翠重新收回了腕上。
“既如此，就不要自作主張。”
作者有話要說： 時慎：？
這裡有一個殘疾戰神那本的小彩蛋！嘿嘿
另外，寫到這裡非常想大叫一聲，竇皇後在我的大綱裡算意外的驚喜了！也希望大家能夠在隻言片語的回憶與不同人的口中，看到她悲愴但勇敢至極的一生w
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