又是趙瑤。
她似乎終於找到了機會說話。她端坐著，一副居高臨下的姿態，看向趙璴時也麵露譏諷，像是終於找到了攻訐他的機會一般。
卻見趙璴抬起眼來，一雙眼靜靜地看向她，漠然地像是在看一個死物。
趙瑤登時便有些怕，卻又似有人撐腰一般，抿了抿嘴唇，將頭昂得更高了。
而旁側，趙瑾也抬頭挺胸，不慌不忙地站起身來。
“雖父皇寬宥，兒臣卻仍想請旨，請父皇責罰趙璴。”他說。
旁邊的方臨淵讓這走向看傻了。
他來回看了眾人一圈，也沒想通分明是受害者的趙璴為什麼要受罰。
“你繼續說。”鴻佑帝卻對趙瑾說道。
“趙璴如今嫁為人婦，自己的貞潔名聲不放在眼裡，也該知道公主的顏麵便是大宣的顏麵。”趙瑾說。“今夜之事固然是那突厥蠻夷放肆在先，但若不是趙璴不守婦道，私下勾引在先，又如何會令那蠻夷心生邪念？”
方臨淵都聽傻了。
他說什麼？他的意思是，趙璴險些被侮辱，是因為他勾引那仁帖木兒？
世上還能有更荒誕的事嗎？
方臨淵隻覺這三皇子是想收拾趙璴過了頭，故而忘記將腦子帶上了。
他看向鴻佑帝，心下有些憐憫地等著鴻佑帝叱罵他。
卻不料……
鴻佑帝聞言，居然轉而看向趙璴，眉目愈發沉了下來。
“說到這裡，朕是要問你。你今夜獨自到梅園中，是去乾什麼？”
皇上居然把他的話聽進去了？！
方臨淵徹底看傻了。
他身側傳來趙璴一聲輕飄飄的嗤笑。
“要罰就罰，彆那麼多話。”
他抬眼，徑直看向鴻佑帝，一雙眼中全然是譏誚與挑釁。
——
趙璴自幼知道，有些人生來就是被厭棄的。
他從沒試圖爭取過鴻佑帝的喜愛。
鴻佑帝有好幾個子女，他讀書、插花、焚香、女紅樣樣精通，是鴻佑帝最為聰明早慧的孩子。
但鴻佑帝從他記事起便不愛來他母後的寢宮，也不喜歡他。他三歲便能背詩，可他背詩讀書的時候，鴻佑帝臉上卻沒有笑容。
再大些，鬆煙嬤嬤偷偷告訴他，要學會藏拙。
他母後就是因為書讀得太好、見地比皇上還高，所以皇上不喜歡她。他是皇上的女兒，不需要做一個太過聰慧的孩子，隻要足夠乖巧，就能博取皇上的喜歡。
趙璴不明白為什麼。趙瑾八歲時才學會背三字經，磕磕巴巴地背給父皇聽時，父皇笑得嘴都合不攏。
憑什麼他三歲，卻明明會卻要裝作不會？
再後來，他母後被打入冷宮，鬆煙嬤嬤說，現下佯裝乖巧也沒有用了，唯有保住性命，才有來日。
在宮中保住性命是一件很容易的事。
他不需要討好鴻佑帝，隻需要在鴻佑帝麵前儘可能少地說話，讓自己的聲音不被聽出端倪。他更不必笑，甚至引得鴻佑帝大發雷霆也沒關係，因為這能讓他少參加幾回宮宴，免得在佯裝女子不夠熟練時被旁人看出馬腳。
鴻佑帝厭惡他，卻因著他是自己的孩子，而無論再生氣也不會殺了他。
既不殺他，那鴻佑帝於他而言便不足為懼。
諸如此刻，趙璴也不害怕。他直視著鴻佑帝，知道他為了顏麵，絕想不出如何罰他才能不驚動朝臣。
果真，他注視之下的鴻佑帝瞳孔漸漸緊縮，胸膛也起伏得愈發厲害，擱在扶手上的那隻手，捏得手背寸寸暴起青筋。
可卻說不出話來。
趙璴嘴角揚起了一個淡淡的弧度，像是盤旋在天上，端詳著雄獅暴怒的鷹。
他太早就明白，失無可失的人是最不用害怕的道理了。隻是趙瑾等人不明白，還在挖空心思討好皇帝、離間他，卻不知道自己隻是費心做無用功的蠢貨罷了。
從未被喜愛過的人，是不畏懼厭惡的。
趙璴淡笑著垂了垂眼。
卻在這時，清潤的聲音從他身側響起。
“陛下恕罪，但三殿下此言著實不妥。”
是方臨淵。
趙璴麵上的涼笑停在了嘴邊。
……他竟忘了。
他囂張恣意，在座眾人都不放在眼裡，卻竟忘了，方臨淵也在這兒。
他不是從未被喜愛過的人。
——
方臨淵實在不想蹚這個渾水。
但是趙璴眼看著就跟鴻佑帝劍拔弩張了，他這片夾在中間的青菜，眼看著兩邊的饅頭片越來越燙，再不站出來，他就要被燙熟了。
天可憐見，他們一家人要吵架，關起門來不行嗎？何苦牽扯他這個無辜的外人。
他心下腹誹，麵上卻不得不露出端正的神色，起身朝著鴻佑帝行了一禮。
“這裡有你說話的地方？”趙瑾在旁高聲道。
“瑾兒。”鴻佑帝皺眉，喝止住了他。
趙瑾一驚，連忙低下頭去。
“安平侯。”鴻佑帝轉頭看向方臨淵，神色總算和緩了幾分。“朕知你有心想要愛護她，但若她真做了不文之事，朕也要給你個交代。”
“陛下有所不知。”方臨淵抱拳道。“今日宴前，那仁帖木兒見五殿下第一麵時便當眾多有不敬，言行輕佻，臣也曾喝止過。此時他裝醉不敢前來，也可見是他心虛，而非五殿下有意與之牽扯。”
說著，他微微偏頭，看向趙瑾。
“三殿下當時也在場，應該記得那時的情形吧？”
趙瑾麵色難看，轉過頭去，沒有出聲。
鴻佑帝的神色又緩和了些。
“況且，公主殿下是在臣與陛下、還有那仁帖木兒飲酒時離席的，周遭多有宮人見證，與那仁帖木兒沒有半句交談。”方臨淵又說道。
鴻佑帝緩緩出了口氣。
“是與她無關。”他說。“但朕與皇後慣壞了她，養得她如今這番不知天高地厚的輕狂性子，實在讓朕一麵對你，便覺難堪呐。”
他這般雖沒認錯，也算鬆了口，隻是還要數落趙璴幾句。
眾目睽睽，方臨淵不想管也不得不管了。
他朝著鴻佑帝行了一禮，朗聲說道。
“陛下這樣說，便是折煞微臣了。”他說道。“臣至今仍舊感念陛下當日不責怪臣失禮輕狂，願將公主許給微臣的恩情，更感激陛下將公主教養得這般剛強堅毅。”
“愛卿此話怎講？”鴻佑帝問道。
“陛下有所不知。臣今日趕到梅園時，五殿下正被那賊子糾纏，摔碎了玉佩。他作此舉，便是動了……”
方臨淵眉目一動，計上心來。
“便是動了守節自儘的心思。若非臣及時奪下，後果不堪設想。”
——
“守節自儘。”回程的馬車上，趙璴輕笑著說道。“方臨淵，真是你想得出來的。”
方臨淵坐在一旁也在笑。
他還在回想著方才自己話音落下時，重華殿中的那一幕。
鴻佑帝愣在原處，周遭的宮妃都發出驚訝的氣聲。而那洋洋自得的趙瑾和趙瑤，則刹那間傻了眼，目瞪口呆的樣子讓方臨淵險些笑出聲。
他此番進京一遭，也算學了些邊關學不到的本事。單這無中生有、指鹿為馬的本領，便是彆處都學不來的。
方臨淵轉頭，就見那狐狸雖支著臉側沒在看他，臉上卻也笑眯眯的。
“自然了。”方臨淵說。“我若說你是要殺了那仁帖木兒，皇上豈不是更要動怒？”
想到方才鴻佑帝拉下臉寬慰了趙璴兩句的模樣，方臨淵隻覺這死狐狸當真欠了他不少。
看他怎麼還。
他麵上笑著，轉頭去看窗外上京街市夜晚的盛景。卻未見簾幔打起，窗外的光影明明滅滅地照在趙璴臉上，趙璴的笑容卻漸漸隱了下去。
片刻，他聽見趙璴說道：“但是以後，宮裡的事，你彆再幫我了。”
方臨淵不明所以地轉過頭來：“什麼？”
“我跟他們的事，你不必管。”趙璴說。
他微微垂了垂眼，斂下眼中的神色。
方臨淵無論替他說什麼，鴻佑帝都不會對他有任何改觀，卻是方臨淵，要替他承受那些人本該射向他的明槍暗箭。
趙璴從來都是被厭惡的，如今頭一次發現，原來喜歡上他，也是一件會帶來災厄的事。
他從不怕給旁人帶來厄運，但若是方臨淵……
趙璴微微抿了抿嘴唇。
“為什麼啊？”方臨淵仍是不解。
“你難道看不出，牽扯上我，便不會有好事發生麼？”
趙璴的語氣中不知怎的竟帶上了些莫名的情緒，像是枯樹開花，尚未見嬌嫩花朵，便先有簌簌的灰塵掉落而下。
方臨淵卻更莫名其妙了。
“可我早牽扯上你了啊？”他說。“夫婦一體，不是你說的嗎？”
聽到“夫婦一體”四個字，趙璴的嘴角微微一動。
片刻，他垂著眼，輕聲說道。
“嗯，那日後我加倍補償給你。”
初春的夜風吹起簾幔，窗外街市上熱鬨的燈火將趙璴睫毛的陰影拉長在他臉上。他完好的那隻手扣在膝頭，一動不動的，是他有些緊張。
這是他第一次親口予人承諾。
旁側的方臨淵卻正饒有興致地看街口的那個吐火藝人，聞言笑了一聲，隨口道：“那也不必。真要補償我，他日你事成離開，賠我個正常夫人就行了。”
趙璴扣在膝頭的手微微一收。
他轉頭看向方臨淵，許久，低聲問道：“……正常？”
馬車碌碌而行，恰好經過街口。呼的一聲響，那藝人一口火竟直吐了三尺之高，周遭一陣叫號，就連方臨淵的眼睛也亮了起來。
“什麼？”他興致勃勃地回過頭，沒聽見趙璴說了什麼。
卻見趙璴眉眼一垂，轉頭看向了另一邊車窗。
“沒什麼。”他淡淡地說。
方臨淵見狀，嘖嘖稱奇地搖了搖頭。
這麼精彩的節目都視而不見，趙璴當真是個能成大事的狠人。
——
當天回去，方臨淵便派人去請了大夫給趙璴重新包紮了傷口，又借口讓趙璴養傷，理直氣壯地仍宿在自己的扶光軒。
宋照錦聽說了此事，還專門派人送了藥膏給趙璴，讓他這幾日好好養傷，不必去晨昏定省。
方臨淵終於得到了前所未有的清靜，習武縱馬，還看了兩本京中時興的話本子。
第三日，他甚至有功夫與鴻臚寺的一眾同僚並卓方遊一道去飲酒。
前段時間的共事，也實是讓方臨淵和他們混熟了。除年節時各國來使覲見之外，他們素日清閒，為人也溫厚，卓方遊說他們為替方臨淵避嫌，還專門選在了月華樓這樣價格適宜、食客眾多、常有官員出入往來的地方。
方臨淵便沒有拒絕。
“聽說侯爺與卓將軍不日便要回玉門關了，我等趁著今日休沐，也算為二位踐行了。”於洮在飯桌上笑著說道。
“各位大人太客氣了。”方臨淵笑著說。
“無事。卓將軍前日還答應我，要替我帶玉門關的好酒回來，今日便算我們先付這好酒的報酬啦！”旁邊的官員笑著說道。
聽他此言，席間眾人皆笑起來。
他們如今熟稔，幾個官員又都是好性子的人，一餐飯吃得賓主儘歡。幾杯酒下肚，他們也愈發放得開，有人開始痛心疾首地說起自家夫人，也有人湊到方臨淵身邊，問他北方那種隻長刺不長枝葉的植物方不方便帶回來給他看看。
眾人說笑之間，於洮神神秘秘地將方臨淵拉到了窗邊。
“今日見侯爺，我忽然想起昨日在衙門裡聽見的話。”於洮說。“想來想去，還是知會侯爺一聲。”
“什麼事？”方臨淵問道。
於洮說道：“昨日宮裡傳來消息，說派去與那仁帖木兒和談的官員碰了硬茬，皇上愁眉不展兩日了，怕是過些時日便要召見侯爺。”
“硬茬？”方臨淵微微偏頭，不解道。“是那仁帖木兒提了什麼無理要求？”
於洮壓低了聲音：“他要讓皇上嫁女。”
“豈非荒唐！”方臨淵一愣。“是他們丟城棄兵而去，怎還敢讓大宣送公主和親？”
“是呀！”於洮應聲。“可是那突厥蠻子據說無賴得很，說不是和親，而是自己夫人去世，鰥居一人，想要娶我大宣女子。還說不是皇上嫡親公主也無妨，隨便哪個大臣之女，哪怕民間女子，安個名頭嫁給他，他都不嫌棄。”
“現在說來好聽，日後誰知他會如何對外宣稱？”方臨淵眉心擰得死緊。
“說得是啊！”於洮說道。“據說那些大人們爭執兩日了，也沒個結果。昨日開始，已經有人上奏陛下，說讓您去與那仁帖木兒交涉了。我想著您到時怕是猝不及防，不知如何應對，便提前告訴您一聲……您隻不要外傳便好。”
方臨淵聞言，凝眉點頭道：“是，我知道。大人一片好意，我心領了。”
於洮抬手，拍了拍他的肩。
“不過，皇上許是也動了心思，已經著意讓皇後娘娘遴選宮女了。”於洮說。“許不會賜公主之位，賜個縣主什麼的，便敷衍罷了。”
方臨淵卻搖了搖頭。
“他那仁帖木兒若自己想娶，娶誰都好，但絕不可是皇上恩賜的。”他說。“我玉門關將士血戰沙場，本是榮耀得勝，怎還能讓女子落入兩國邦交之中，去維係他突厥的太平？”
於洮聞言歎了口氣，說道：“侯爺所言何嘗不是這個道理呢？實是這蠻子太過難纏，撒野賣癡，讓人沒有辦法。”
“多謝大人告知。”方臨淵說。“我回去想想，總歸會有對策。”
於洮點頭。
“咱們也在這兒站了片刻了，話已說完，侯爺便隨我回席吧。”
方臨淵應聲，隨他一起轉過身去。
卻在這時，窗外有風揚起，方臨淵眸光一掃，便有一個身影驟然撞入他眼中。
高而瘦削的一人，背影劃過餘光，竟很像趙璴。
方臨淵一頓，忙轉頭向窗外看去。