“什麼？”
方臨淵聽見趙璴忽然問道。
他抬眼：“嗯？”
“你說要謝我。”趙璴說。“是什麼？”
“啊。”方臨淵回過神來。“今日皇上說那仁帖木兒糾纏不休。我猜他本就不想娶妻, 特地要個漢女，不過是為了回突厥去耀武揚威罷了。”
就在這時，敲門聲響了起來, 打斷了方臨淵。
他轉頭看去, 便見是趙璴身側的絹素在門前, 手中端了一盞茶。
方臨淵忙看向趙璴。
卻見趙璴微微抬眼，說道：“無妨, 你接著說。”
便見絹素走上前來, 竟是將茶放在了他的手邊：“侯爺請。”
方臨淵方才在朝議殿中站了半日, 隻道這盞茶是久旱及時雨。
卻不知在他剛回府時，趙璴就讓絹素去備茶了。
“我原想拿條約上互不進犯一則要挾那仁帖木兒, 結果誰知他那晚真的喝昏了頭。”方臨淵點頭接著說道，還不忘抬頭對絹素笑著說了句多謝。
“他手下聽說你差點‘自儘’了，去告訴了他, 把他嚇得夠嗆。”
旁側的絹素微微一頓。
她自幼伺候在趙璴身側，很知道他的忌諱。若說五殿下生平最恨的，一是因他色相而欺淩羞辱他, 二則……則是將這樣的事重提給他聽。
尤其是像安平侯這樣玩笑的語氣, 渾不知已然是在伸手去撥殿下的逆鱗了。
絹素正要借著遞茶提醒方臨淵，卻見方臨淵已然將茶端到了嘴邊。
“今日他一見到我，便一迭聲地道歉。我一提漢女, 他嚇得要命，忙跟我說是開玩笑的。”
絹素不由得抬眼覷向趙璴。
卻見……
卻見趙璴眉目微微一揚，竟跟著安平侯勾起了一個懶洋洋的笑。
非但分毫未見陰鬱，反倒跟著在笑。那番眉目舒展的模樣，竟像被安平侯傳染了兩分。
絹素微微一愣。
她哪裡見過五殿下這番模樣。
“若說自儘，那合該是你的功勞。”那邊, 趙璴便連語氣都明朗了兩分，慢悠悠地說。
“說來也是。實是我棋快兩步，真將這蠻子唬住了。”安平侯笑著，端起茶盞痛飲了兩口。
“嗯！好茶！方才朝議殿裡連個坐的地方都沒有，當真渴死了我。”
茶盞擋住了方臨淵的視線，絹素看見，五殿下的眼睛都笑眯了起來。
絹素低頭退了出去。
影子一般跟了多年的主子恍然間像是變了個人，連逆鱗都似乎生錯了地方。
奪舍之類皆是不可信的怪力亂神，見此情景，想必是她昨夜睡得不大安穩，今日當值太早，起得猛了，該回去重新睡過。
——
解決了最大的問題，大宣與突厥的和談也順利了不少。
那仁帖木兒此行除向大宣每年繳納歲貢之外，又是早存了想要開放互市、與大宣交易糧食與鹽鐵的心思。
鴻佑帝又傳召了方臨淵一回，說旁的都已經談妥，但鹽鐵之事乃國之大計，朝中大臣們爭執不休，如今仍沒有論斷。
方臨淵自是反對。
鹽務暫且不提，精鐵卻可鑄刀劍。若突厥得了大宣所鑄的精鐵，用以鍛造武器，那麼大宣便算行了以己之矛、攻己之盾之事了。
鴻佑帝聞言，深以為然。
卻不料幾日之後，宮中傳來消息，說那仁帖木兒願以一位突厥公主作交換，請大宣允準與其互市鹽鐵。
鴻佑帝又將方臨淵傳進了宮。
“今日召愛卿前來，還是因合約的事。”鴻佑帝說。“帖木兒王儲固請朕開放鹽鐵互市，甚至不惜遣公主前來和親。如今朝中的大臣們紛紛勸朕同意，朕也實在難以拒絕。”
方臨淵欲言又止。
這讓他怎麼跟鴻佑帝說啊！當日他一槍挑下那仁帖木兒兄長的頭顱，他竟還在帳中鼓掌叫好。更遑論如今的突厥大汗有三十多個子女，遠嫁一個公主罷了，對他們而言易如反掌。
方臨淵隻得叩首道：“那麼臣請陛下堅持底線，僅同意與突厥交易精鹽，仍拒絕市鐵。”
“這樣可行嗎？”鴻佑帝問道。
“突厥煉不出中原的精鐵，卻仍有粗鐵可用，於他們而言自不算當務之急，與鹽相提並論，也隻為混淆視聽罷了。”方臨淵說。“鹽隻為民生之需，精鐵卻是為了用作征戰。二者雲泥之彆，請陛下三思。”
鴻佑帝沉吟片刻，終於點了頭。
“朕明白了。”他說。“多虧有愛卿在側。朝中大臣雖思慮周全，卻還是沒上過戰場，外務之事不過紙上談兵罷了。”
“陛下謬讚。”方臨淵道。
“那仁帖木兒初十便要離京。朕原想多留你些時日，但如今邊境通商在即，若無愛卿坐鎮，朕實在放心不下。”鴻佑帝說。
方臨淵聞言眼睛一亮。
終於能走了嗎！陛下金口玉言，這話的意思恐怕是在催他收拾行裝了。
他忙抱拳行禮道：“突厥狼子野心未消，臣甘願駐守邊疆，以安陛下聖心。”
鴻佑帝聞言點了點頭。