他一直都覺得，世界是一條陰冷而看不到邊際的河流，卻在這一刻意識到，仿佛並不是這樣。
而是因為他從前將近二十年的人生裡，長夜無儘，從沒等來過一次日出。
窗外雨尚未歇，雲層卻漸漸散了。明亮的日光穿過雲層的縫隙，一道道照射而出，將空中淅淅瀝瀝的雨絲照成了亮晶晶的金色。
日光照徹，湧動的暗流都成了碎金蕩漾的波濤。
趙璴這才知道，原來世界流淌的河流，是波光粼粼的。
他停頓片刻，挪開了目光，佯裝準備吃飯，拿起了離自己最近的一塊桃花酥餅。
“嗯，你說得對。”他答道。
“你腸胃不好，先喝粥呀。”對麵，方臨淵渾然不覺，見他似是要吃酥餅，趕緊將粥推到了他麵前。“絹素姑娘每日這樣忙，莫要再讓她為你的身體操心了。”
然而驟然被驕陽籠罩了周身的人，想的卻並不是這些。
他站在浮光躍金的河邊，隻想拿出些什麼來，獻給那輪紅日。
可久處暗處的自己從頭到尾都是冰涼而陰冷的，他翻遍了周身，隻覺身無長物，什麼都會染汙了那片日光。
片刻，他抬眼看向方臨淵。
“過些時日，皇帝恐怕就要召見你了。”他說。“可先好好想想，想要什麼獎賞。”
方臨淵一愣：“什麼？”
“獎賞。”隻見趙璴重複道。
“人是你弄來京城的，那些證詞又是被東廠揪出來的。”方臨淵不解。“陛下賞我做什麼？”
“馮翰學和孫白，都是你親手抓的。”卻見趙璴說道。
方臨淵更不明白了：“可這不都在你計劃之中嗎？”
趙璴卻沒再說什麼，隻靜靜拿起了湯匙。
過了今日，鴻佑帝便會從那些口供中得知，此案最大的功臣是方臨淵。
若非方臨淵昨夜及時覺察，孫白會再次脫逃，馮翰學亦會被京中的官吏殺人滅口。至於入京的聖蓮教教眾……自會攪擾得京城不得安寧，人心惶惶。
如今人都在手裡，是黑是白，就全由趙璴說了算了。
他手段雖臟，卻也知道，隻要將勝利成果中的自己全部剝離，就隻會剩下耀眼奪目的光環。
足夠贈與那輪太陽。
——
方臨淵隻當趙璴這日所言是無端的揣測。
兩日之後，東廠結案，聖蓮教被緝拿的教眾們皆被處死，而蘇州知府馮翰學、戶部鹽運使邱朔，以及南下平亂的儲佑等，因貪墨災款、賄賂朝臣、賣官鬻爵而被罰沒家產，暫時羈押在東廠天牢中，與之有所牽連的全部京官，挨個接受審查。
這事在京城都轟動了。
原來江南去歲的賑災糧款，都進了那個大貪官馮翰學的口袋裡。他拿這銀子賄賂了才入京城的鹽運使，又借鹽運使之手，一路買到了戶部。
戶部官員替他平了貪汙的爛賬，又替他美化了去歲年末的考績，讓他得了甲等。若非此案敗露，明年他就能升任入京，那那些枉死的百姓，又向何處去投告呢？
幾日下來，便連街頭巷尾都唱起了“蘇州府，好地方，遍地金銀可換命，千條命買尚書郎”的童謠。
而方臨淵也得了京中來的聖旨，召他入禦書房。
禦書房內，頭發已見銀絲的鴻佑帝神色疲憊，看向方臨淵時，目光卻露出了幾分欣慰。
“這一回，又多虧了愛卿。”鴻佑帝抬手讓方臨淵坐下，說道。“若非愛卿及時捉拿住了那幫反賊，朕要何時才能知道，朕的天下都快要被這些蠹蟲蛀空了？”
“還請陛下息怒。”階下的方臨淵誠懇道。“江南百姓遭逢大難，又遇貪官，正是需要陛下為他們做主的時候。”
“朕明白愛卿的意思。”鴻佑帝點了點頭，說道。“朕已派遣了戶部侍郎元鴻朗攜賑濟金南下了。京中這些人……”
說到這兒，鴻佑帝頓了頓，目光露出些許複雜。
“這麼多年了，也該好好查上一查。”
“陛下聖明。”方臨淵道。
“朕今日叫你來，為的是愛卿你的事。”鴻佑帝說道。“你這回為朕又立奇功，朕定要好好嘉賞你，以慰朝中忠直之臣的心。”
階下的方臨淵一愣，當即想起了趙璴前幾日所說的話。
他那樣篤定地讓他想想要什麼獎賞，難道在那時就猜到了今日嗎？
方臨淵怔愣之際，座上的鴻佑帝接著說道：“隻是愛卿幾個月之前才得嘉賞，封爵策勳都有了，這樣短的時日再加封，恐怕不大妥當。”
說著，他拿起桌案上的那封折子，說道：“思來想去，朕挑出了幾座不錯的莊園，愛卿看看，可有你喜歡的？”
禦賜皇莊，便是曆朝的皇子公主都沒有幾個獲此殊榮的，比起封爵，這可是高得多的賞賜。
方臨淵一驚，當即跪下，說道：“陛下的嘉賞太過貴重，臣不敢領受。”
“不過一個莊子，眼看著到了夏天，愛卿還可以攜家眷前去避暑。”鴻佑帝語氣和緩，溫聲說道。
“實在是除此之外，朕不知還有什麼可賞給你的了。啊，是了，朕倒忘記問問愛卿你自己，可有什麼想要的？”
方臨淵跪在地上。
鴻佑帝問他想要什麼獎賞……
那便隻剩下一件事了。
片刻，方臨淵身形有些戰栗地俯下身去，朝著鴻佑帝重重地磕頭道。
“陛下，臣為陛下子民，為大宣肝腦塗地，在所不辭。”他說道。“這樣特殊的恩遇臣不敢求，唯獨隻有一個願望，還請陛下賜予微臣。”
高台之上的鴻佑帝沉默片刻，歎了口氣。
“上一回你得勝歸來，朕寧可將徽寧嫁給你，也沒有答應你那個請求。”他說。
“時至今日，愛卿所求的，仍舊是它嗎？”
“是。”方臨淵複磕頭道。“臣彆無他願，隻求能為長嫂請封誥命，以慰我亡兄在天之靈。”
——
他兄長死的那年，不過二十來歲，年紀尚輕，又是父親新喪，根本來不及承襲爵位，更沒有機會給他長嫂掙得誥命。
而他的死訊傳回京城時，在旁人眼中並不光彩。
朝堂參奏的折子一封接著一封，安平侯的爵位都險些丟了，他長嫂便更沒有得到誥命的資格了。
那時的方臨淵，不知在虎牢關的寒夜裡咬著牙哭了多少次。
他兄長根本不像那些人說的那樣，是畏罪自戕。他死得壯烈，滿身的清譽與一條性命，全是為了成全他方臨淵。
那時，他們父親病死陣前，千鈞一發之際，是他兄長領兵出城，與突厥對陣。
但他最為信任的手下卻在那一戰中背叛了他，他孤軍深入，卻久久未等來援軍，被突厥將領生擒，推倒了沙場之前。
當時的虎牢關，唯獨方臨淵一個將領。
十來歲的年紀，他上了城門，便見沙場對麵的突厥將領神色得意。
他仗著方臨淵年少心軟，挾持著他兄長，威脅他，讓他立即打開城門投降，否則，便在陣前一道一道片下他兄長的血肉。
那是方臨淵最後一次見到他哥哥衝他笑。
他哥哥笑著，朝他點了點頭，遠遠的，他看見他哥哥對他說，好孩子，不必怕。
他撞在突厥人的馬刀上而死，全了方臨淵的忠孝，卻被突厥人的馬蹄踏得屍骨無存。
——
鴻佑帝歎了口氣。
當日，宣旨的太監捧著聖旨入了安平侯府，封大娘子宋照錦為二品兗州夫人，食邑兩千，世代供奉。
封地也是方臨淵求的，兗州城，是他父親尚在世時，他兄長鎮守的地方。
趙璴聞訊來到霽月堂時，便見宋照錦坐在堂前，雙手捧著那封聖旨，一雙失了神采的眼不住地落下淚來。
方臨淵坐在一旁，還笑著在安慰她。
“長嫂哭什麼？這是好事。兩千食邑呢，這可是我向聖上特請來的。您快讓歲朝娘子幫忙算算，一年能給您的私庫添補多少進項？”
宋照錦卻擦著眼淚，哽咽道：“我該去給你兄長上一炷香。他若見你而今這樣出息，定是高興的。”
方臨淵聞言，眼眶也跟著紅了。
“說這個乾什麼……”他麵上仍笑著，聲音卻有些凝滯。
“他素來最是疼你，他想看見你如今這樣。”宋照錦說。
旁邊的長念見狀，捏著帕子上前來給宋照錦擦眼淚。
方臨淵生怕再惹他長嫂傷心，仍努力地維持著麵上的笑模樣。
見著長念過來，他便轉頭看去，正笑著要讓長念哄哄他母親，卻在那一刻，他撞見了長念抬頭看向他的一雙眼睛。
他生得與他兄長真像，尤其那雙眼，與他兄長年少時一模一樣。
他兄長真的看得見嗎？
他將虎牢關守得穩若泰山，還奪回了隴西十八座城池；他終於替長嫂求來了誥命，雖則長嫂愛哭，但這些年總有不少令她開心的事，長念也被教養得很好。
若他兄長看得見……就好了。
方臨淵一時不察，酸意已經湧上了鼻尖。
他連忙側開眼去，剛抬起頭，便迎麵撞見了不知何時立在門外的趙璴。
在他那顆忍了許久也未能咽下的眼淚滾落而下之時，恰與趙璴四目相對。