他自城西而逃，不知是走水路還是陸路，逃走一個來時辰後錦衣衛才得了消息。
林子濯當即給方臨淵發去了急信。
他手下的錦衣衛已兵分幾路，分彆自出城的幾條道路追擊而去。但他手下一時人手不夠，恐那戶官員會走水路逃跑，便拜托方臨淵率十六衛人馬，去乘船去運河上追緝潛逃的官員。
方臨淵得到消息，分毫沒作猶豫，當即領了前來通報的錦衣衛並一隊十六衛精銳，自城西碼頭上了官船。
船舶林子濯已經替他備好了，錦衣衛的船隻，入水之後行速極快，皆是用作追敵緝凶的好船。
方臨淵當即領人上了船，將十六衛與隨行的錦衣衛分列在四艘船上，便隨即命令開船。
這夜極其晴朗，又是十五，夜空中高懸了一輪圓月，在運河上映出了碎金一般的倒影。
方臨淵雖鎮守邊關多年，但於水路調遣之上也有涉獵，僅是追緝一輛在逃民船，於他而言不算困難。
四條官船在他的調遣之下入了水。他翻開林子濯遞來的線報，按照上頭所述的可疑船隻布開陣來，有條不紊地入了運河當中。
按照他的陣列，船上各布五人放哨巡視，所過之處，運河上絲毫的風聲都會入他們眼中，當即便可作出反應。
而方臨淵則上了正中那隻視野範圍最廣的船上。
寬可數十丈的的運河波濤寬闊。如今已是深夜，水麵兩側皆靜靜停泊著商船。
唯獨有幾艘燈火通明的畫舫，在河麵上宛若夜空中稀疏亮起的星子一般，遠遠便可聽見靡靡的歌聲。
待船行起，兩岸的燈火漸漸遠了。方臨淵立在船頭上，與各艘航船之上瞭望的錦衣衛一起，靜靜掃視著寬廣的河麵。
按照林子濯遞來的線報，他們輕裝簡行，隻逃走了七八個人，想必用的是極不惹眼的小船。現下趁著夜色，他們絕不會點燈，這樣寬廣的江麵之上，需極其留神，才能找到他們的蹤跡。
方臨淵立在船頭靜默不言，沒一會兒，跟隨而來的李承安湊到了一旁，探頭探腦地往前看去。
“這江上黑漆漆的一片，您在這裡能看到什麼？”他問道。
方臨淵的目光分毫沒有分給他，隻靜靜注視著江麵：“船影。”
李承安順著他的視線看去。
但這樣遼闊的江麵，是白日裡百舸千帆並列而過的大河。
此時他們行到了河流中間，兩邊的燈火都快要看不到了。唯獨翻湧的水麵，連波濤都是黑沉的，哪裡看得見船舶的影子？
李承安看向方臨淵：“我怎麼看不到？”
……問的什麼呆話。
方臨淵頭都沒回，一腳踹了過去。
“所以在找。”他麵無表情。
“哎呦！”李承安讓他踹了個趔趄，險些跌下水去。
“將軍，您還來真的！”他身形一晃，連忙扶住了前頭的桅杆，回頭對方臨淵急道。“我不會水，你若把我踹河裡去了，淹死我怎麼辦？”
方臨淵不為所動。
“吵死了。”他說。“再嚷嚷，我就再補一腳，保證你能下水。”
李承安訥訥地不說話了。
他腦子機靈，就是素日裡話比誰都多，總吵得方臨淵頭痛。江麵上濤聲本來就大，方臨淵需靜心凝神，便顧不上搭理他。
不過幸好，他向來會看眼色。
方臨淵話音落後，他便連忙閉上了嘴，跟在方臨淵身邊學他的樣子，也四下裡伸頭去看。
周遭便隻剩下官船破開波濤的聲音，以及不遠處畫舫之上傳來的絲竹之聲。
就在這時，一道極其細微的殘影撞進了方臨淵眼中。
似乎是個小船的影子，方臨淵看不分明。
但在那一瞬間，他看見那道原本向前而去的黑影，正在掉頭，朝著運河西側的方向靠攏而去。
方臨淵瞳孔一縮，扯起船上的銅哨短促地吹了一聲。
隻一道黑影尚不算可疑，但那黑影的方向，分明是發現了他們，向旁側停泊的船隻靠攏，試圖躲藏進去的。
這樣的夜裡，江麵上船都沒有幾條，如此而行，十有八九就是逃犯！
船上的船工們皆是效命於錦衣衛的，與尋常船夫截然不同，一聽得方臨淵的哨聲，便當即加快了行速。
“西側江麵，甲與乙隊注意！”方臨淵揚聲命令道。
甲隊與乙隊正是西側的兩艘船隻。運河的水流南北而行，橫貫行進的船隻速度會慢下不少，他們追緝而去，很快便可以趕在那艘船藏到河岸之前找到他們。
果然，幾息之後，最西側的甲船上傳來了一道短促的銅哨聲。
那是發現目標的意思。
方臨淵也看見了。
那艘船隻比他預計的更大，一艘單層的烏篷船，這會兒正慌張地朝著運河西側靠岸。
見著他們追來，那船又笨拙地掉過頭去，轉而加快速度又向前方逃竄。
這樣不見棺材不掉淚的逃法，定然是犯了誅九族的罪行。
隻是這樣匆匆尋來的民船，是比不得錦衣衛訓練有素的船隻的。
方臨淵掃視了一圈江麵，便見除不遠處的一艘畫舫之外，再無其他船隻了。
他當即吹哨，命令船隻全速追進。
錦衣衛的官船當即破浪而前，船槳擊浪的聲音在運河之上瞬間高昂起來。
方臨淵緊盯著那艘船。
十六衛們與那艘船的距離飛快地拉進了，逐漸以環抱之勢，從東西兩側追擊而上。
卻在這時，一道微弱的呼救聲從畫舫上傳來。
方臨淵微一擰眉，側目看去，便見是一個衣著豔麗的女子，猛地推開門扉，跌跌撞撞地從畫舫之中跑了出來。
她飛快地踏上前方的船舷，扯起披帛朝著官船的方向奮力揮舞。
她似是找準了機會，看到周圍有船駛來才衝出來的，以至於船中眾人一時沒有及時反應，直到她衝出之後才猛回過神，跟著向外跑來。
那女子高聲呼救著。
但是最前側的官船隻聽從方臨淵的命令，一息之間，已然與那艘畫舫擦肩而過了。
畫舫中的人眼看著便已追了出來，口中高聲罵著，還有人手持繩索，一副圍剿獵物的姿態。
那女子隻回頭看了一眼。
接著，她下定決心一般，縱身翻過船舷，飛身跳下了河去。
滔滔河水，頃刻之間便將她淹沒了去，漆黑的河麵之上，隻隱約可見那條鮮豔的披帛。
旁邊的李承安驚呼一聲：“死人了！”
方臨淵亦是一驚。
他回頭看了一眼，那艘民船已經被前方的兩艘官船逼到了不遠處，前去的十六衛已然套好了繩索準備圍捕。
而那鮮豔的披帛，離方臨淵隻有三丈之遠。
夜色下的江水滔滔而過。
方臨淵咬了咬牙，飛快地確認了前方的圍捕不會出現意外之後，回頭命令李承安道。
“帶人去將船上人捉住，漏了一個，我拿你是問！”
李承安尚未來得及應答，便見方臨淵已然一把摘下佩劍，縱身一躍，入了濤濤江水之中。
——
運河裡的水冰冷極了。
夜色下的江水黑暗，方臨淵即便睜眼，也隻能借著船上的燈火，看見不遠處那道模糊的影子。
江水滾滾而流，他未有絲毫停頓，徑直向前遊去。
實是他做不到見死不救。
他當年在邊關時淘氣，父親命他讀書，他便偷偷溜去河裡摸魚。邊關的大河水流湍急，又裹挾著滾滾泥沙，極其渾濁，他每次被捉回來後，必會教他父親一通收拾。
不過，他自幼在那裡玩，倒是練了一身極好的水性。
水中那片鮮豔的身影掙紮著向下沉去，而方臨淵則一尾遊魚一般，極快地接近了她。
在她沉沒的那一瞬間，方臨淵一把扯住了那條鮮豔的披帛。
幸而那女子求生意誌極強，緊緊拽著那條披帛沒有鬆手，被方臨淵向上一拉，便拽住了胳膊。
方臨淵單手提著那女子的手臂，領著她向江麵遊去。
臨到江麵前時，他先將那女子一把推上水麵，讓她先喘上了氣。
嗆咳聲隨即傳來。
江麵很暗，隻有零星燈火。方臨淵隨即探出水麵，顧不上看那被自己救起的人一眼，便抬起頭來，朝著前方看去。
錦衣衛與十六衛的船舶已經成功地將那艘船圍攏在了中間。
有些麻煩。
錦衣衛的船隻此時離他們太遠，方臨淵手中還提著一個人，一時間遊不了多快，隻能調整著氣息勉強讓兩人浮在江麵上。
那邊的捉拿還未了結，江水滾滾，方臨淵又拉著個人，隻怕堅持不了太久。
他飛快地環視一圈，便見那畫舫倒是在不遠處，卻極膽怯的正在飛快地駛離。
方臨淵咬了咬牙，調穩了氣息，揚聲道：“錦衣衛欽差在此辦案，爾等何人，速回此處！”
那畫舫上的人當即大驚，但隻停頓片刻，便逃得更快了。
方臨淵咬緊了牙關。
這些家夥！待他一會兒遊上了岸去，掘地三尺也要將他們緝拿歸案！
如此看來，便隻能想辦法遊回去了。
方臨淵單手帶著那女子轉過身去，正要衡量一番東西兩岸的距離時，明亮的燈光從他身後映照而來。
他回過頭去，便見是一艘三層高的商船，高大寬闊且極其精巧，此時正以極快的速度向他們行來。
而在不遠處，幾道黑影宛若夜空下的魚鷹，飛快地翻上了那艘逃離畫舫。
畫舫上的人當即被製服在原處。
這是什麼人？
方臨淵再回過頭去，這一回，他看清了那艘商船。
商船正前方，纂刻著一個清晰的“楚”字圖騰，在搖曳的燈火之下，格外清晰。
是楚氏商號的船隻。