沒人知道，也沒人明白竇皇後為什麼明知蘇雲霜另有死因，也沒替自己伸半句冤枉。
現在，拿到那封信的趙璴知道了。
當年的院判在蘇雲霜死後每兩年便告老還鄉，此後一直東躲西藏，直到被趙璴的人抓住。他招供說，當年是陛下命他在清貴妃的藥裡下藥，當年抓藥的憑據，他都一直留在手裡。
下藥的正是鴻佑帝，而他母後緘默不言，也是因為她猜到了。
她若假作不知內情，還能保住自己與趙璴的性命。但若她發現了端倪，鴻佑帝想儘辦法也會滅她的口。
她終於認清了龍椅上坐著的是個豺狼，隻能委身冷宮之中，步步算計，去奪豺狼手中的皇權。
而蘇雲霜呢？
鴻佑帝怕蘇雲霜母家勢大，再生個皇子難以把控，又視竇清漪如眼中之釘，想要一舉兩得，用那個不想要的孩子換取竇清漪的後位。
卻不料，蘇雲霜吃藥不老實，拖到六月才流掉，自己的性命也丟了。
所以鴻佑帝傷心，那天夜裡，哭得幾經昏死。
似乎是愛極了她一般。
——
方臨淵剛到懷玉閣門口，就聞到了裡頭嫋嫋飄出的香氣，當即食指大動，腹中的饑餓感也被勾了起來。
他三步並做兩步地踏上階梯，不忘朝著門前候著的侍女笑著打了招呼。
他一入前廳，絹素便對他說殿下還在內間，請他入內之後，像往日一樣替他們屏退下人，關上了門。
聽著裡頭半天沒動靜，方臨淵繞過了屏風去，抬眼就看見趙璴正坐在桌前，取下了燈上的琉璃罩，正在火焰上燒著一封信。
聽著他進來，趙璴略一抬眼，平靜地對他說道：“餓了就先去用飯。”
紙張被火光引燃，屋裡的光影當即跳躍起來。
火光滾燙地照在趙璴臉上，方臨淵當即看到，他的神色不對勁。
冷漠，陰鷙，沉沉地不知道在想什麼。
“你怎麼了？”他小心地湊上前了兩步，問道。
隻見火光裡的趙璴神色未變，片刻之後，似乎稍稍緩和了眉眼，抬眼看向他：“沒什麼，一點陳年舊事。”
說著，他將整封信朝著燈燭上一丟，不等火焰消減，便將琉璃燈罩扣了回去。
火光瘋狂舔舐著燈盞，看上去像張牙舞爪的鬼魂。
這哪裡是沒事的模樣。
但見他神色不好，方臨淵便也沒敢再提，跟著趙璴去了廳中坐下，拿起箸來悄無聲息地吃飯。
氣壓太低，以至於他夾了一塊酥餅，吃起有點味苦，也沒好問趙璴這是什麼做的。
他隻自己磨蹭著，半天也才吃了一半。
能讓趙璴不高興的，會是什麼事啊？是朝中又出了什麼亂子，還是他的計劃碰到了阻礙？
方臨淵悶著頭，一邊想著，一邊跟碗裡那隻不大好吃的酥餅較勁。
就在這時，一塊芽菜獐子肉落進了他碗中。
方臨淵嚇了一跳。
抬起頭來時，才發現趙璴偏過頭來，神色平淡，已經不知盯著他看了多久了。
“王公公特給你做的，怎麼一筷子都沒動？”隻見趙璴問道。
“我……”方臨淵一時也不好答話。
總不能說在猜他為什麼不高興吧？
“我沒事。”卻見趙璴自己答道。“很簡單的問題，我已經想明白了。”
即便想要裝作自己沒在偷猜趙璴不悅的原因，可聽見趙璴這樣說，方臨淵還是忍不住問了出來。
“什麼問題？”
趙璴的目光在他麵上留了片刻，繼而輕輕勾了勾嘴唇。
“若你怕苦嫌煩，本該吃的藥也要偷偷倒掉的話，不出三日，我就能發現了。”隻見趙璴說道。
方臨淵：啊？
問他在想什麼問題呢，怎麼好端端地開始威脅人了！
“什麼藥？”對上趙璴的目光，方臨淵當即不服氣地反駁道。“我倒掉什麼了！”
卻見趙璴淡淡垂眼，看向了那半隻被他戳的千瘡百孔的蓮子酥餅。
“這裡頭有蓮心，若是嫌苦，丟掉就行。”他說著，伸手從方臨淵碗裡夾走了那半塊酥餅。
問號都快要從方臨淵頭頂冒出來了。
“這就是你想明白的事？”方臨淵眉毛都擰起來了。
“你想半天，就在那兒想我不愛吃蓮子？”
趙璴沒再說話，隻拿起湯匙，徑自給自己舀粥去了。
他的神色肉眼可見地舒展起來。
方臨淵說的沒錯，這的確是他想明白的事。
他從來都知人性涼薄，也知道鴻佑帝偽善狠毒。
而除此之外，他也比誰都清楚，他身體裡流淌著鴻佑帝的血，饑餓時會吞食愛侶的本性，也會通過他肮臟的血脈代代相傳。
這樣的人，合該孤獨終老，誰都彆去禍害。
諸如他，如何能保證自己在自認為愛著誰的時候，不會受本性的驅使向他張開獠牙呢？
情愛一事虛無縹緲，包括自己在內，趙璴都不信任。
於是，想到自己有朝一日或許也會做出鴻佑帝一樣的事，他便沒來由地覺得焦躁，甚至難免冒出了些自毀的念頭。
但有些事想明白，也的確隻需要一瞬間。
比如他抬起眼時，看見方臨淵與那塊酥餅麵麵相覷的時候。
鴻佑帝盛寵蘇雲霜多年，也不知道她怕苦，甚至在蘇雲霜的寢宮流連多年地思念她，也沒發現丟了一盆她最愛的海棠花。
口中說著喜愛，卻又真在她身上落下過幾分目光呢？
他誰都不愛，佯作恩寵，卻不過葉公好龍耳。
趙璴垂下眼來，第一次，他對厭憎嫌惡慣了的自己，頭一次生出了欣賞與滿意的情緒。
他和他可不一樣。
他對方臨淵的喜歡，可多得多了。
——
上京城接連幾日都沒有下雨，天氣也愈發熱了起來。
便是方臨淵巡城的時候，偶爾都能聽見商戶的抱怨。
“去年大澇，今年又旱，什麼年成哦……”
“家裡多擱些米，到了年末，能不能買到還另說呢……”
連日頭都日甚一日地毒辣起來。聽李承安說，京郊馬球場上的草都被曬黃了，向來喜歡縱馬玩樂的王昶等人，這幾天都悶在府裡沒有出門。
又過一日，方臨淵被急召進了宮。
竟是因著薊北的佃戶非但沒被成功鎮壓，還鬨得更厲害了。
領著一隊衛兵前去震懾佃農的官員，本是循例遊說，卻竟一出府衙就被暴民生生拽下了馬來。若非衛兵們眼疾手快，將他拉了回去，隻怕性命都要難保。
消息傳回，鴻佑帝當即撥好了一千騎兵，讓方臨淵即刻前去，鎮壓暴民。
“朕思量再三，京中的武將朕都不放心，愛卿，唯獨隻有你了。”鴻佑帝在龍椅上歎息道。
“陛下，不過是群百姓而已，是否需要出動兵馬，還請陛下三思！”
方臨淵一驚，當即神色肅穆地在殿前跪了下來。
若隻是民眾暴動，也隻需安撫震懾，但若出動了兵馬，便是要剿殺他們的。
方臨淵神色懇切，鴻佑帝卻擺了擺手。
“若鬨到了突厥的使臣與和親公主麵前，愛卿，大宣的顏麵要是不要？”他表情嚴肅了幾分。
“可是……”方臨淵連忙開口。
“愛卿莫要再勸了。”鴻佑帝卻打斷了他。
“江南初平，大宣經不起再亂一次，愛卿，此等重任，你該是明白。”
再出言時，鴻佑帝微微凝眉，出口的語氣，已不是勸說了。