方臨淵與趙璴便是在兗州城外分彆的。
趙璴要入城去分發賑災糧款, 方臨淵則與衡飛章隨譚暨往軍營而去。
幾人便在城外下車換馬，譚暨在旁引路隨行，於城外接引方臨淵的兵士們則與儀仗一同跟隨在後。
“說起來, 方將軍對兗州應該也很熟悉吧？”譚暨在旁側騎著馬, 朗聲笑著與方臨淵寒暄道。
“末將聽說，咱們兗州當年的將領方臨澤大人, 正是方將軍的兄長，這兗州於將軍而言, 也算半個故土了。”
方臨淵聞言笑了一聲，看向了身側的衡飛章：“譚將軍當真會說笑。”
衡飛章可是朝堂裡摸爬滾打出的人物, 光靠著揣摩方臨淵的神色, 就知道該如何答話了：“咱們說到底也不過是為陛下辦差，不敢跟譚將軍攀什麼親故。”
他笑容和善, 語氣平和, 即便講話不留餘地，譚暨很難因此而當場發作。
隻見他微微一愣, 繼而笑著作揖道：“是，方將軍秉公守正，是末將糊塗。”
方臨淵笑了笑，不再說話了。
幾人便這麼一路行到了兗州軍營前。
大片的營帳在廣袤的戈壁上一路鋪展到了天際。
營帳前方, 實木壘就的營門高大肅穆，門前修建了寬闊平坦的道路, 上有經年累月的車轍痕跡。四下大宣的旌幡迎風飄展，有成隊的士兵與運送物資的車馬在眼前經過, 看起來繁盛而井然有序。
此處論起是上京東北邊境第一大營，除卻分散在各處邊關巡邏執守的巡營之外，還有上萬兵馬駐紮在這裡。
兗州邊境數十年未起過戰事, 在此處駐軍也算是一番太平的好事，也難怪當年趙璵會將自己的舊部托付於此。
一入營中，方臨淵便聽見了清晰而響亮的操練聲。
方臨淵轉頭看去。
便見寬闊的校場上，列陣的士兵身披盔甲、手拿長/槍，正在教頭的帶領下操練槍法。
頭頂天色晴明，戈壁一望無際，明亮的日光照耀在熠熠生輝的盔甲之上，顯出一片肅殺而堅不可摧的氣息。
“將軍麾下操練得倒很勤謹。”方臨淵的目光在校場之上頓了頓，片刻笑著說道。
旁邊的譚暨不著痕跡地打量著他的神色。
看起來是個年輕而不經世事的年輕將領，原以為是仗著一身天生的本領拚殺出的戰功，卻不料隻一個表情一個眼神，都深得讓人猜不透他的心思。
竟還是個深藏不露的狠角色。
譚暨心下愈隱約生出忌憚，卻仍分毫不覺畏懼。
畢竟，他早做好了萬全的準備，便是天上的仙官來了，又能拿他有什麼辦法？
他回視著方臨淵，繼而跟著他的目光朝校場上看去，朗聲笑道：“是啊。邊關守將為大宣屏障，即便多年沒有戰事，也需勤加操練，以備萬一才是。”
方臨淵點了點頭：“譚將軍所言極是。”
“方將軍與我都是帶兵的人，兗州軍是什麼狀況，想必一眼便明了了。”譚暨說著，抬手往場上一指。
“將軍您看，若真如充州匪寨那幫狂徒所言，我兗州軍連軍餉都發不下來了，那我手下的這些兵馬，還有力氣拿得起槍嗎？”
說到這兒，他朗聲笑起，像是在說什麼笑話。
方臨淵目光微微一停，繼而微笑著轉回了目光來，朝著譚暨點了點頭。
幾人交談著，便一路進了兗州軍的主帳之中。
偌大一張兗州坤輿圖前，已經立了好幾個整裝的將領。其中兩個手裡抱著大摞的賬冊，一看便是早為了欽差，預備在這裡的。
他們一來，幾人紛紛行禮，譚暨走上前去，挨個給方臨淵介紹。
管倉廩的衛隊首領、管賬目的書記官，還有監理錢糧運送的監察使……凡與糧草沾邊的，全都在這裡了。
譚暨姿態誠懇地將方臨淵與衡飛章請到了座上，繼而抬手，讓幾人將手中的賬冊全部都放在了他們麵前。
“咱們營中什麼情況，給欽差大人們說說吧。”接著便見譚暨笑道。
為首的那個監察使當即行禮，拿起了方臨淵麵前最上層的那一本賬冊。
他所稟報的，無非是從去年秋天至今近一年間，當地的糧稅、朝廷的撥款狀況，共計入庫多少錢糧，又有多少錢糧發放到將士手中。
所述詳儘，每個流程都很清楚，方臨淵親自管過錢糧，細細聽來，也沒聽出什麼紕漏。
“譚將軍費心了。”
片刻，待那人退下，方臨淵偏過頭來，對抬譚暨說道。
譚暨當即笑道：“將軍折煞下官。陛下關切邊境，將軍勤謹負責，勞動千裡已是辛苦，末將也不過為您儘些綿薄之力罷了。”
方臨淵與衡飛章對視一眼，說道：“究竟是否是監察使所述的情況，大人看看吧。”
衡飛章是刑部出來的官吏，查賬審問皆歸他管。
便見衡飛章微一點頭，繼而拿起了桌上的賬冊。
方臨淵則在一旁不動聲色地看著。
果真，譚暨等人有備而來，送上的糧草出入賬冊滴水不漏。衡飛章問起時，幾個官吏也是對答如流，所答之言也與賬冊上全無出入。
這樣多的賬，一時半刻是查不完的。大略翻過一遍之後，衡飛章朝著方臨淵微一點頭，繼而合上說道：“賬冊都全，具體的賬目，還需幾日時間詳查。”
這便是暫時沒看出問題來。
譚暨當即笑著點頭，恭敬道：“辛苦大人了。”
方臨淵從他的眉梢隱約看出了得意。
說著，他轉頭看向方臨淵，笑著又道：“說起來，充州那些，也不過是幾個胡言亂語的匪徒罷了。逃兵嘛，原本就是貪生怕死，如今扯出這樣離奇的謊話，也不過是想從大宣的律法之中謀一條生路。”
他神色寬仁，方臨淵卻不為所動，隻是說道：“究竟如何，想必衡大人再查幾日，才能有結果。”
譚暨當即點頭，連連應是。
——
衡飛章隨行的官員替他抱起了賬冊，譚暨便恭敬地將他們送出主帳。他們今日剛抵達兗州，風塵仆仆，此時需先回到住所，歇息修整。