牢裡的獄卒都知道他是死士，於是嚴陣以待，生怕他會自儘。
方臨淵在牢門外坐下，示意獄卒給他鬆綁時，獄卒還有些猶豫：“這……將軍，若是他輕生咬舌……”
方臨淵卻隻看著那人，衝著他笑了笑，繼續說道：“沒事，我知道他不會。”
獄卒聞言，便也沒再堅持，按照方臨淵所言替他鬆綁，接著又在方臨淵的命令之下退了出去。
監牢中便隻剩下他們兩人了。
“你怎麼知道我不會自儘？”
那人腿上受了傷，站不起來，就這麼坐在牢房中，抬頭看向方臨淵。
方臨淵倒直言不諱：“你第一回就沒有死成，以後就難有勇氣再死了。”
那人看著方臨淵，片刻沒有說話。
方臨淵知道自己猜得沒錯。
他笑了笑，說道：“我早知道你不是死士。”
那人眼中隱約露出驚訝的神色。
“你怎麼知道？”他問道。
“我還知道，你的那些兄弟做得不錯，在京中放火之後，動靜都鬨到皇上麵前了。”
那人當即睜圓了眼睛，盯著方臨淵看了半天，才終於找回聲音似的，沙啞地問道：“你怎麼會知道這些？”
“我還知道他們至今沒回來呢。”方臨淵說。“你想不想知道，他們去了哪裡？”
那人盯著方臨淵，半天之後，才哆嗦著問道。
“……難道他們不在京中的大人府上嗎？”
——
這回輪到方臨淵意外了。
他強忍著心下的驚訝，片刻之後，問出了這人所知道的全部信息。
原來這群殺手本是軍中的兵士。
他們經由層層擢拔，是被選出的一批功夫最好的，據說要編為一個百人奇襲隊，單獨派駐邊疆。
但他們被帶走之後，卻被領去了江華清府上。
江華清說，他是為京中的大人挑人，這群人是要送去上京，日後為大人、為陛下當護衛的。他們的家人都會被一同接入京城，京中的糧餉也是兗州的五倍，但在此之前，他們要進行另一輪的訓練與擢選。
最後隻有五十人能夠進京。
操練月餘之後，京中的大人送來急信，說京中有急事，那五十個人立刻就要。而這個殺手首領，便是被剩下的第五十一人，也順理成章地替江華清管理起了剩下的人。
他替江華清做了不少事。
暗中保護他出行、給城中各地的商賈遞送信件，還有京中送來情報時，替江華清前去接頭。
他也比彆人知道得更多。
說到這兒，那人漸漸停了下來，看向方臨淵。
方臨淵知道他在猶豫什麼。
“你既知道京中的亂子是他們所為，就也該能猜到他們現在何方。”他對那人說道。
“他們做的事，是在阻撓大宣與異族結盟，是違抗聖旨，無論哪位大人所為都會是死罪。他們既做了，就一定會被滅口，京中的大人也沒打算收留他們，甚至於他們身死，都是死在回兗州的路上。”
他看著那人，眼見著他瞳孔戰栗，麵色變白，接著說道。
“江華清留下你們，也不是為給京中的大人準備。若你們是明路上的人，早就跟著一起死了，他養你們，是借著京裡那位大人的手，給他自己豢養爪牙。”
說到這兒，他直視著那人的眼睛，雖是從上而下的俯視，卻分毫不見居高臨下之感。
他似乎有骨子裡洗不去的悲憫，以至於這樣與人對視時，總讓對方感到信服與安心。
“你們本是大宣的將士，即便是死，也是堂而皇之地帶著榮光死去。”方臨淵說道。
“可是你們連名字都被抹去了，那五十個人，被當做異族土匪而死，你們，到現在都是江華清的死士，是他隨手可棄的刀。若被騙至如此，你還要替他們隱瞞，那我無話可說，也不會再問。”
那人發出了一聲嗚咽，抬手捂住了雙眼。
“是桑大人。”他說。“我曾不慎看見了江大人的信件，是一位姓桑的大人送來的。”
“……桑？”方臨淵眉心一凝。“他要你們去破壞兩國合約？為什麼？”
“桑大人說……他說……事情是替天上辦的，讓江大人不必擔憂。”
……天上。
方臨淵瞳孔一緊，看著那人。
漫天神明，在凡間都是泥塑的神像，無法開口向凡人發出任何命令……天上地下，可以被指作青天的，唯獨一人，也隻有一人。
可是……
皇上，皇上自己點頭允諾的合約與和親，大宣數年乃至數十年的太平，為什麼他卻又要毀棄？
甚至不惜製造動亂，在自己的京城中縱火殺人。
方臨淵看著那個殺手，一時間，喉嚨裡再發不出絲毫聲音。
他忠心，赤誠，熱愛天下數不儘的蒼生黎明，也景仰禦座之上那位統禦四境的國君。
但現在，國君的麵目似乎不再像他記憶裡那樣清晰了。
眉目慈和的他、溫文清廉的桑知辛，笑裡藏刀的江華清……似乎都漸漸生成了一副模樣。
他第一次感到惶惑與陌生。