“陛下原本在斥責三殿下，但不知為何，五殿下忽然從後宮闖進來了！”那人哭喪著臉答道。
“咱們都被從裡頭趕出來了，五殿下似乎與陛下吵了起來，誰也不敢入內去勸啊！”
接引的宮人一驚：“五殿下不是在梅園賞雪嗎？”
“是啊！”那宮人道。“不然陛下為何動怒？五殿下不由分說便來禦書房覲見，賞雪宴自是被打斷了，這下三殿下射殺了異獸的事情，所有的外使都知道了！”
接引的宮人嚇得快要站不住了。
卻就在這時，他旁側卷過一陣涼颼颼的風。
他轉過頭去，便見是一直一言不發跟在一旁的安平侯，此時竟大步繞過了他，徑直朝著禦書房走去。
“將軍，將軍留步！”
那宮人連忙上前去攔。
可是已經晚了。
隻見方臨淵直走上前，抬手推開了厚重的殿門。
殿外明亮的日光映著滿地的白雪，明晃晃地順著大開的殿門照了進去。
“啪！”
也在同一時間，方臨淵看見，碎裂一地的瓷器中間，高站階上的君王，高高地揚起手來。
重重地一個巴掌，結結實實地打在趙璴臉上。
“你這孽障！”
——
趙璴知道，方臨淵定是被嚇到了。
他推門進來的那一刻，鴻佑帝正好抬手打他。他沒想躲，也不怕這點羞辱和疼，垂著眼瞼麵無表情地受了他那一掌的瞬間，他被打偏過頭去，正好看見了方臨淵。
那是風塵仆仆的小將軍，身上還穿著迎接外使時所穿的麒麟曳撒。
金紅色尤其襯他，畢竟他本就是個明媚而皎潔的人，最配得上這樣熱烈如驕陽的色彩。
可他一雙眼卻猛地泛起了水光。
那眼眶泛起紅色，直勾勾地看向他，模樣可憐極了。
他眼看著方臨淵徑直在鴻佑帝麵前跪下，從來都恭敬而未曾忤逆的忠直之臣，今日竟這般闖入金殿，揚聲對皇帝說道：“此事本與公主殿下毫無乾係，請陛下三思！”
鴻佑帝氣得胸膛猛烈地起伏著，對他怒道：“怎麼，朕的女兒膽敢乾涉朝政，朕難道教訓不得了嗎！”
小將軍明明按在地上的雙手都在打顫，可出言的聲音卻不卑不亢：“陛下！若陛下所為的是三皇子誤殺異獸之事，那麼恕臣直言，此為陛下與公主殿下的家事。公主殿下作為陛下之女、三殿下之妹，想來勸諫進言，無可厚非。”
鴻佑帝卻冷笑，一把揮落了桌上的書卷筆硯。
趙璴微微騙過身形，替他擋住了兩片飛濺而來的硯台碎片。
“那若是為了你的十六衛呢！”
隻見方臨淵深吸了一口氣。
“十六衛是您的，陛下。”隻聽他說道。“率土之濱，莫非王臣。十六衛們不屬於微臣，微臣與他們，不過是陛下的臣僚而已。”
鴻佑帝胸膛起伏著，卻被他這一句堵住，說不出其他責難的話來。
便見方臨淵接著說道。
“異獸平安送抵百獸園，已是兩日之前的事，所有的箱籠、獸類，百獸園的大人們入園之時都檢查過。那日之後，十六衛的職責便是迎接樓蘭與其餘諸國使臣，不知陛下所言的十六衛之事，是什麼事。”
鴻佑帝自是聽明白了他的意思。
趙璴將此事公之於眾，方臨淵又態度強硬地不願頂罪。
這下，鴻佑帝彆無他法，唯獨在暴怒之中，第一次察覺，自己手下這位年輕的將軍，竟還有一副伶俐的口舌。
但趙璴知道，方臨淵的口舌並不算伶俐。
他與趙璴一路出了皇城，一直到上了侯府的馬車，都沒再說話。
唯獨擱在膝頭上的手，忍不住地哆嗦著。
馬車碌碌地行駛而起，趙璴終於能說話了。
他微微偏過頭來，放輕了語氣。
“彆怕。”他說道。“趙瑾今天射殺異獸，本就是在我的籌算之中。眼下南下的官吏啟程在即，我打算……”
方臨淵卻忽然出了聲，打斷了他。
“疼嗎？”
他聲音打著顫，趙璴的心臟也跟著顫抖起來。
“不疼。”幾乎是在方臨淵話音落下的時候，他快而篤定地答道。
隻見方臨淵轉頭看向他。
馬車裡的光線有些昏暗，趙璴卻仍看見，方臨淵的眼眶是紅的。
在目光落在他臉上的刹那，那副眼眶似乎又紅了兩分。
接著，他看見方臨淵抬起手來，似乎想要觸碰他那半邊被打過一掌的臉頰。
他的動作太小心了，讓趙璴心中的憐惜快要溢出他的身軀。
以至於他低下頭去，一手握住了方臨淵的手腕，替他驗證什麼一般，將他抬起到一半的那隻手放在了自己的臉頰上。
他那半邊臉頰此時是有些火辣辣地燙的。
即便趙璴渾然不覺，卻見方臨淵似乎在意極了，放在他臉上的那隻手微微貼著他，連摩挲一下都不舍得似的。
“怎麼會不疼呢。”他聽見方臨淵自言自語似的小聲說道。
趙璴安撫地輕輕笑了一聲。
他正要開口，告訴方臨淵這點小痛不算什麼，一個耳光而已，於他而言連羞辱都算不上。
可是，他卻聽見方臨淵更小的一道聲音。
“……我想抱抱你。”
——
顯然，此時更需要擁抱的應當是方臨淵。
他似乎因為某種極其低落的情緒而失了一些理智，恰好，趙璴也在他這副姿容麵前，再不剩下多少強撐起的分寸。
他抬手，緩緩地將方臨淵順進了懷裡。
細膩柔軟的錦緞羅裙將利落勁瘦的窄袖曳撒籠罩起來，而在那之下，是緩緩靠在一起的兩具高挑而緊韌的身軀。
將方臨淵抱進懷裡的那一刻，方臨淵的臉埋進了他的肩膀裡，安靜、低沉卻顯得很乖巧，像是沒進了趙璴的心窩深處似的。
片刻，他聽見方臨淵的聲音悶悶地從肩頸處傳來。
“該當是我安慰你的。”他說。“你為了我，挨了你父親的打。”
那人於趙璴而言，實在稱不上是父親。
趙璴不在意他，更不在意你來我往的權力爭鬥中一個無足輕重的巴掌。
但現在，他抱著這樣一個人，怎麼還能想得了這麼多的事情呢。
“不怪你。”他抬手，一手攬著方臨淵的肩背，一手在他的後頸與背脊上緩緩地順著。“怪我沒有事先告訴你。”
“他怎麼能打你？”卻聽方臨淵又說道。“分明做錯事的是趙瑾。”
……笨蛋，怎麼還在替他與豺狼計較得失呢？
“他們會付出代價，雖不在今日。”趙璴的聲音放得極柔，像是在羅帳之下與誰講睡前故事一般。“你不必怕。”
方臨淵搖了搖頭，似乎是要告訴他自己沒有害怕。
但接著，他肩背一僵，似乎意識到了什麼。
他埋在趙璴懷裡的動作也停了下來。
接著，趙璴看見，他緩慢而有些僵硬地抬起頭來，一雙濕漉漉的眼睛從很近的距離看向他，其中有兩分大夢方醒的赧然的慌亂。
“我……我隻是一時擔心……”他說著，便要撐著趙璴的胸膛起身。“我知道你是男子，我沒想……”
睡前故事剛講到一半，這會兒的趙璴可不想再與他作什麼小心的試探觸碰。
他撫在方臨淵後頸上的手微一用力，便將他重新按進了自己懷裡。
“我知道，你也從沒把我當作女人。”趙璴說道。
這回，埋在他懷裡的那張臉似乎有些燙了。
方臨淵不知為何沒再掙紮。
隻是支吾片刻之後，他悶悶的聲音又從趙璴懷裡傳來。
“咱們都是男子，這樣……會不會不大好？”隻聽他說道。
在他沒看見的地方，趙璴的嘴唇微微一勾，垂下的眼睫裡蕩漾著意味不明的波瀾。
他臉頰上落著清晰的紅痕，因著是個成年男子不留餘力的一掌，嘴角還有細微的破皮。
一道清晰的血色，令他柔軟的笑容豔如妖鬼。
“不會。”隻聽他說道。“你這是在安慰我啊。”