方臨淵是跟著好幾個世家的孩子一起被選進宮的。
那是一個午後, 他們被太監領著，入了金殿去見皇上。似乎因著這位女帝淩厲的手腕，坊間總有不少她暴戾凶狠的傳聞，以至於方臨淵左右一水兒跪著的小孩, 各個頭都不敢抬, 跪在地上還打哆嗦。
唯獨方臨淵沒有。
有什麼好怕的, 皇上總沒他爹那麼不講道理吧？就算是抽背詩書他背不出來，也不至於拿板子打得他滿金殿亂竄。
於是，皇上挨個問過話來，方臨淵書讀得最少, 但話卻答得最理直氣壯。
不出所料, 那位女皇陛下在聽說他四書讀了一般, 五經還沒開始學時, 非但沒有氣惱, 反而輕輕笑了一聲。
“聽你父兄說，你的槍法習得很好。”她說。
說起這個, 那方臨淵就不困了。
“回稟陛下，《手臂錄》二十四式都學會了, 眼下在習騎馬與弓箭，先生說，隻學槍卻不習馬術, 便如旱地遊水，行不通的……”
他抬起頭, 雙眼明亮。
下一刻, 便看見了端坐在女帝座下的、那個粉雕玉琢的公……小皇子。
他長得是很漂亮。
一雙眼睛，像是夜裡的箭芒似的，又寒又亮, 顯出幾分不屬於他這個年紀的清冷和肅淡。
可就是漂亮。方臨淵年紀尚小，《詩經》學得最馬虎，實在講不出貼切的形容詞，隻覺得他像冬天裡的梅花，蓋滿了霜雪，卻又明媚豔麗。
竟有人穿男裝都這麼豔！
方臨淵後頭的話漸漸消了音，一雙眼睛實在錯不開，盯著那位五殿下看了好幾眼。
難怪皇後娘娘讓他穿裙子呢……他若是自家的弟弟，他也想看他穿裙子的模樣。
卻未見女帝的目光平淡地掠過他，看了身側的趙璴一眼，繼而自然地接上了他的話茬。
“已經在騎馬了？”她道。“的確天賦異稟。不過，方鐸的孩子，可不能隻會武術，而不習兵法。”
方臨淵的注意力立刻就被吸引回來了。
“陛下，兵法也會！”他說。“《孫子兵法》、《六韜》、《虎鈴經》，還有《紀效新書》，都會背了！陛下隻管抽問，我倒著都能背下來！”
這回，便是素日冷淡寡言，不苟言笑的女皇陛下，都被他逗得輕輕笑了一聲。
“那很不錯。”她說。“是個聰明孩子。”
——
和其他幾個孩子一起，方臨淵順理成章地成了趙璴的伴讀。
其實這位殿下，實在不需要誰陪他讀書。
出入都有大群的宮女太監跟著，像皇上上朝似的，夫子們教的他也都會，平時跟誰都不多說一句話。
方臨淵每天的任務就是跟著讀書，倆人隔著一張書桌，上午學文，下午習武。
隻是方臨淵上午愛困，夫子又都是跟著趙璴的進度教，太快了，他也總聽不大懂。
奮力跟著學了幾日，方臨淵還是放棄了。反正他也不科舉，之後的日子，便不是偷偷在課本底下看兵書，就是拿書擋著臉，偷看五皇子殿下念書。
實在是他太漂亮了，方臨淵沒見過這麼漂亮的人，好奇得厲害。
也幸好，那位五殿下讀書時似乎很心無旁騖，一次都沒發現過。
而到了下午，便是方臨淵的主場了。
教武學的教頭特彆喜歡方臨淵，畢竟他又會耍槍，又能騎馬，放到校場上不用管他，他自己都快能當個小教頭了。
倒是五殿下，畢竟年紀太小，女帝教養他又嚴格，這個年歲學騎馬，是吃力些。
於是，那一天，五殿下的馬揚蹄發性，將五殿下摔在了方臨淵麵前。
方臨淵嚇了一跳。
他連忙翻身下馬：“還好嗎，殿下，您有沒有事啊？”
隻見那位殿下搖了搖頭，自己站起身，拍了拍身上的土。
可方臨淵分明瞧見了，馬場沙地粗糲，那沙子都將五殿下的一雙手掌都刮破了，血淋淋的。
方臨淵趕緊從自己身上找他娘給他塞的帕子。
接過，摸到帕子的一瞬間，方臨淵捏到了一把咯咯噔噔的硬骨頭。
嘶……忘了。
他自己偷偷在帕子裡包的，一把上好的琉璃彈珠，是借他麂皮蹴鞠的王家公子上貢給他的。
帕子抽走，彈珠就散了，一時間，方臨淵進退兩難，不好意思地抬頭看了那五殿下一眼。
便見五殿下那雙清淩淩的眼睛，靜靜看了他一眼，便垂眼自拿那雙擦破的手，去取他自己袖中的手帕了。
“我沒事。”五殿下說。
竟連聲音都這般好聽！
一時間，方臨淵意氣上頭，一把從懷裡抽出了自己的手帕：“我的借你！”
可話音沒落，已經叮叮當當的一陣脆響了。