“隻是想到，我如今年歲的確大了，好男兒誌在四方，該是與父兄一道去鎮守邊關的時候了。”
——
沒過兩天，竇清漪就收到了方臨淵親手遞來的請命折子。
她當著方臨淵的麵攤開奏折，讀過之後，抬起眼來看向他，平靜的目光裡是很少在方臨淵麵前露出的嚴肅和審視。
“要去邊關？”竇清漪說。“可想明白了？”
方臨淵點了點頭。
“邊關苦寒，跟京中有天壤之彆。你自幼養在京裡，沒受過那樣的苦，有你父兄為國儘忠，也不必你受那樣的苦。”竇清漪提醒他。
卻見方臨淵搖了搖頭。
“臣亦不隻是為安國公府，隻是心懷誌向，不願蹉跎年月。”他答道。
竇清漪點了點頭，手指輕輕掃過奏折，在上頭輕輕點了點。
“你不想與你父兄一起守關？”她問。
方臨淵搖了搖頭：“玉門關有父親與兄長在此，已是牢不可破，不必臣再去錦上添花了。四境之內，何處缺兵少將，陛下是最明白的，因此，臣願聽陛下調遣，東西南北無論哪方，臣都甘願前往。”
隻見竇清漪笑了一聲。
“你倒是坦率。”她說。“不怕朕懷疑方家擁兵過重，成朕之患？”
“……啊？”
冷不丁的一句，弄得方臨淵微微一愣。
他抬頭看向竇清漪，便見竇清漪似笑非笑，揚著眉頭，好整以暇地看著他的反應。
片刻，方臨淵低頭，朝著竇清漪重重拱了拱手。
“陛下無論做何決定，臣都唯聽命一則，即便君要臣死，也毫無怨言。”
竇清漪輕輕笑出了聲。
“你與你父親倒是像。”她說。“也隻你兄長謹慎內向一些，不敢與朕說這樣的話。”
說著，她輕飄飄地將奏折往桌案上一放，道。
“剛才不過是玩笑罷了。用人不疑，疑人不用，若這個道理朕不知道，也不必再坐在這個位置上浪費時間了。”
說到這兒，她抬頭看向方臨淵。
“既然你想明白了，朕就答應你。兗州境內眼下不太平，高句麗又逢新舊更迭蠢蠢欲動，若無異議，就去兗州先跟著那裡的守將學一學吧。”
竇清漪輕易而舉地就答應了他的請求，按理說，方臨淵是該高興的。
可是，聽見這話，他不知為何竟笑不出來，隻是俯下身去，朝著竇清漪行禮道。
“臣多謝陛下成全。”
竇清漪嗯了一聲，沉吟片刻，又對他說道。
“臨走之前，去跟璴兒告個彆吧。”她說。“他與你素來交好，想必會舍不得你。”
方臨淵羞愧得都要抬不起頭來了。
是呀，趙璴跟他這樣交好，而他呢？怎麼這樣忘恩負義。
他沉重地低頭，正要應是的時候，趙璴的聲音，冷不丁地從身後傳來。
“兒臣就在這裡。”
——
趙璴的聲音聽不出喜怒，麵無表情的臉上也看不出什麼情緒。
一直到方臨淵與趙璴一道，行到了殿外空曠廣場上的無人處。
方臨淵一路隻管悶著頭往前走，忽然間，趙璴停下了腳步。
“哎呦！”
方臨淵一時沒刹住，一頭撞在了他的後背上。
方臨淵揉著額頭，正要抬眼去看趙璴，卻忽地被一把捏住了手腕，這麼拉著，強讓他抬起頭來。
“為什麼沒跟我說過？”
方臨淵對上了一雙結滿寒霜的眼睛。
“什麼……”
“你要走的事情。”趙璴道。“為什麼從沒告訴過我？”
方臨淵說不出話。
可趙璴似乎……是真的生了氣，還是破天荒的、嚴重極了的那種。
“你甚至已經去奏明了母皇，我都尚不知情。”趙璴說。
這種事……怎麼能讓他知情呢，那不是讓他徒增煩惱嘛。
“你彆問了……”方臨淵早下定了偷偷離開的決心，這會兒與趙璴相對，隻好求他。
“我不是不讓你走。”卻聽趙璴深深呼吸道。“也不是要把你鎖在京城裡，為什麼不敢跟我說？”
“我……”
“方臨淵。”趙璴步步緊逼，甚至一字一頓地喚出了他的大名。
方臨淵這輩子頭一次有心上人，哪裡受得了這樣的步步緊逼呢。
他感到慌張，怯懦，甚至有種難以抑製的委屈，像是在不知情時，無力地被命運玩弄了一圈，強架在了眼下的境地裡，進退兩難。
他怎麼就會喜歡上趙璴呢，他們兩個……明明都是男的啊。
終於，在趙璴的逼視下，他抬起眼來，眼眶泛起微微的紅暈。
“你彆問了。”他說。“之後，也不要再來找我了。”
“……什麼？”趙璴的眉頭刹那間擰得死緊，目光隨之一凜。
便見方臨淵抽了抽鼻子，抬手按著他的肩，將他推開了。
“我對你生出了不該有的汙濁心思，是我下作。”他說道。
“以後，你就當沒我這個朋友吧。”