這邊, 薑柔陪著沈興旺聊家常，其實注意力全在沈城東身上。
她總感覺有事發生？心裡有點慌。
沒過一會兒，沈城東冷著臉走回來, 對著她勉強扯出一抹笑，“小柔, 你跟爸媽在家裡呆著，我出去一趟。”
薑柔點頭說“好”，想了想實在不放心, 便小跑追了上去。
“你去乾嘛？”
在院門外，沈城東轉回身，猶豫一瞬，選擇實話實說，“我去找人算賬。”
瞧他一身戾氣，薑柔擔憂不已，“發生了什麼事？你不許衝動, 有話好好說。”
“放心，隻是想了解一些情況。”
隨即, 沈城東把小五那些話重新講述一遍, 眉頭緊皺。
薑柔聽完有點蒙圈, “怎麼會這樣？難道老四才是撿來的？”
沈城東被她逗得輕笑, “你沒見過老四，其實他和媽長得很像。你先回去吧, 我馬上就回來。”
“嗯，好吧。”薑柔乖乖留在原地, 沒再跟去。
另一邊，沈城東來到村西頭的一處平房。剛想上腳踹，忽然想起薑柔的囑咐, 便抬起右手，用力敲響院門。
“來了來了！這是誰啊？門都快被你敲壞了！”
院子裡的人很不耐煩，待打開門看到沈城東的那一刹那，表情有瞬間龜裂。
“你，你怎麼回來了？”
沈城東淡淡瞥他一眼，徑直走進院子，“村裡那些話，是你傳出去的？”
沈二一聽，急了，“你可彆冤枉好人，我沒有！”
怕他不信，又補充道：“我和老四是親兄弟，怎麼可能害他？”
“你知道是誰乾的？”沈城東目不轉睛地看他，給人一種無形的壓力。
沈二不自覺地猛咽口水，還悄悄往後退了一步，“有一次，大哥跟彆人喝酒，不小心說了些不該說的話，估計是那人傳的。不過我不知道，他為啥要說老四是撿來的？”
“他是誰？”
“是沈樹林。”
沈城東收回視線，沉思兩秒，轉身就要走。沈二見危險解除了，趕緊笑嘻嘻地湊上去，“我聽說你現在是城裡運輸隊的司機？可真能耐！看在兄弟一場的份上，你能不能也給我找個活兒乾啊？啥活都行，我不怕吃苦。”
“不怕苦就好好種地吧，彆竟想些沒用的。”
沈城東冷著臉離開，把沈二氣得牙癢癢。
隨著日頭漸漸升高，很多村民乾了一上午農活，準備回家吃飯午休。
有人見到沈城東，便熱情地打招呼，那態度猶如見到親人。
畢竟，他現在是運輸隊司機，這在整個村子都算是光宗耀祖的事。
和他們一一打過招呼後，沈城東來到沈樹林家，剛巧碰見乾完農活的他。
沈樹林眼底閃過心虛，笑著問：“城東，你啥時候回來的？”
沈城東捕捉到對方的反應，直接問道：“你為什麼要傳那些謠言？”
“？！”沈樹林看著他逐漸握緊的拳頭，下意識想跑……
一個多小時後。
在薑柔的惦念下，男人終於回來了。
她連忙迎上前，拽起他的衣袖檢查有沒有打鬥過的痕跡。見其毫發無傷，這才放心。
“怎麼樣？知道是誰在傳謠嗎？”
“知道，已經問清楚了。”與其說是問清楚了，不如說是打明白了。
有些傷，表麵看不出來，對付小人就得用惡人的方法。
沈城東看著單純的她，不打算告訴她這些糟粕事。
薑柔把他拉到一邊，好奇地問:“到底是怎麼回事啊？”
“那人看上了老四沒過門的媳婦，想用這損招把兩人的婚事攪合黃了。謠言這玩意，沒有實質證據，是解釋不清的。”
隻要沈家拿不出實質證據，就沒人會願意嫁給父母不詳的人。
“到時候他再趁虛而入，沒準真能把人搶過來。還有就是，他看我不順眼，想通過這件事讓老四和我變得生分。”
“這人真是壞透了！”薑柔聽得很生氣，恨不得找對方踹他兩腳。
見她這麼氣憤，沈城東愉悅地勾起唇角，“走吧，咱們進屋去，那人不會再使壞了。”
“那老四的婚事要怎麼解決？”
“隻要把我的身世傳出去，老四就沒事了。”
薑柔還想問更多細節，卻被男人轉移話題道:“隔壁李叔家的大黑生了一窩小狗，你想看看嗎？如果喜歡，咱們買一隻回去養。”
看出他不願多說，薑柔也就順著話題問：“狗崽幾個月大了？我還沒養過太小的狗。”
“好像才一個多月，先去看看，如果有合眼緣的，讓李叔給咱們留著。”
*
到了晚飯時間。
沈四拖著疲憊的身子回來了，見到沈城東他們，他愣了一下，隨即嘴角上揚，頓時精神百倍。
“哥，你啥時候回來的？我差點又和你錯過了。”
“小柔，這是四弟。”
“老四，這是你嫂子。”
看著眼前像仙女一樣的三嫂，沈四不禁羨慕三哥的好福氣。
很快，一家人圍坐在一起剛要吃飯，就聽門外傳來沈二的聲音。
“爸媽，我們回來了！”
這一聲讓所有人臉色一沉，沈城東站起身去開門，沈四見狀也跟著起身。
見大家都在吃飯，沈二咽了下口水，他把老大沈一往前推了推。
“城東，大哥是來……”
還沒等他把話說完，就被沈城東警告道：“爸媽都在，你想說什麼？”
沈二立刻收回話，變成了，“我們聽說你回來了，特意來看看。”
其實他們是來道歉的，不過倒是忘了，父母並不知道內情。
這時，沈一露出訕笑，不複以往的囂張跋扈，“老三，以前的事，你彆跟大哥一般見識，咱倆以後還是好兄弟。”
沈城東沒說什麼，而是搬來兩張凳子叫他們坐下來吃飯。
這一舉動在兩兄弟眼裡純屬是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
他們嚇了一跳，忙推辭不吃，扔下帶過來的禮物，隨便找個借口溜了。
大家雖懵，卻沒挽留。
飯後，薑柔偷偷問：“他們為什麼要來賠禮道歉啊？那事也不是他們傳的。連飯都不吃就走了，真逗。”
沈城東沒告訴她：因為他們怕挨揍。
這一夜，兩人留宿沈家。相擁而眠，特彆安分。
第二天，苗玉珍往布兜子裡裝了不少小鹹菜和桃子，還有菜園子種的應季蔬菜。
說是城裡菜貴，他們這裡的菜不花錢。薑柔收下這份心意，和沈城東拎著兩兜子東西回城了。
等他們走後不久，旺水村都在傳，原來沈家老四是親生的，沈城東才是撿來的，難怪他跟沈家人長得都不像……
從沈家帶回來的桃子，薑柔分出一些給父母送去，來到三進大雜院，陳愛荷正坐在院子裡洗衣服。
唐家劉美鳳坐在她對麵也在洗衣服。兩人時不時對視一眼，空氣中充斥著濃濃的火/藥味。
怕他倆又掐架，薑柔拉著陳愛荷進了屋。
“你拉我乾嘛啊？是我先在院子裡洗衣服的，她要是敢找茬，我就踢她！”
薑柔把一兜桃放到桌子，頗為無奈，“媽，你倆加一起都快一百歲的人了，吵了二十年難道不累嗎？”
“這能怨我嗎？是她小心眼兒。”
話說當年，陳愛荷和劉美鳳從出生就是鄰居，因為性格不同，兩人的關係一般般，可以說是井水不犯河水。
後來，有個媒婆先是給陳愛荷介紹了對象，那男人正是劉美鳳現在的丈夫唐廣安。
陳愛荷嫌唐廣安個子矮就沒相中，但唐廣安相中她了，追了好幾個月才徹底放棄，轉頭娶了劉美鳳。
好巧不巧，兩人結婚後依然住在同一個大雜院。自那以後，劉美鳳就像得了心病似的，什麼都要跟陳愛荷比。
比男人，比家庭，比工作，比子女。
薑德山是機械廠的八級鉗工，父親又是軍人出身，人人敬重。
無論是家庭還是工作，她都比不過陳愛荷，隻有子女方麵略勝一籌。
平時，陳愛荷懶得和她一般見識，除非對方蹬鼻子上臉，才會狠狠乾一架。
“對了，你去婆家怎麼樣？親家的身體還好吧？”
“他們都挺好的，對我也好。”薑柔猶豫一瞬，沒把沈城東的身世說出來。
“你們晚上在這兒吃吧，你爸這兩天心情不好，讓城東陪他喝點兒。”
薑柔多少能猜到一些，“薑秋雨又怎麼了？”
“她最近沒來，是你爸自己想不開。”陳愛荷不願意多談她，又轉移話題道：“你和城東結婚都快三個月了，你肚子沒什麼動靜嗎？”