這村子叫江北村, 依山傍水，風景秀麗。
這時，有老鄰居看到他們，先是一愣, 在看清陳愛荷的模樣時, 才敢說話, “這不是老二家媳婦嗎？你們咋回來了？”
陳愛荷笑著道出原因。
對方更納悶, “清明不是剛過嗎？這咋又來了？你家最近是不是發生啥了事？前幾天你大伯家那個閨女也來了。”
“薑秋雨？”陳愛荷蹙眉。
薑柔也聞聲轉過頭，心中疑惑。
鄰居點點頭, “對, 是叫什麼雨，她進院子沒找到屋門鑰匙, 呆了一會兒就走了。我一直盯著她瞧, 她可能是不好意思了。”
“您知道她回來是因為啥事嗎？”
“這個真不清楚, 我跟她說話，她都不搭理我，傲著呢。”
陳愛荷聽了沉思片刻，拿出兩塊錢，請求對方如果再遇薑秋雨, 就往城裡打個電話告訴她一聲。
等薑德山他們從山上下來, 陳愛荷讓他把屋門打開, 並把鄰居所說的話敘述一遍。
越想越覺得這其中有古怪。
薑德山找出鑰匙，打開門, 裡麵破敗不堪，到處是塵土。
“就這破房子，她能有啥企圖啊？應該是你想多了。”
薑柔也跟在他們身後走進屋，打量周遭的同時, 努力回憶書中劇情，並沒有找到關於這座房子的劇情。
陳愛荷看了一圈，覺得確實沒啥，才算放心。
之後，薑德山帶大家在村子裡轉一圈，還去看望了當年和薑爺爺關係好的老朋友。
有些薑家親戚也在這村子裡住著，知道他們來了挺詫異，但之前因為薑秋雨把關係弄得很不好，所以都沒出來見麵。
等把該見的人都見了，薑柔他們這才乘車離開。
回家的路上，陳愛荷還在琢磨薑秋雨，薑德山見狀，安慰道：“她可能是回來給大哥上墳，你就彆瞎想了。”
陳愛荷想了想，覺得也是，反正也想不明白，浪費那腦筋乾嘛？
回到大雜院，沈城東先是把父母孩子送回家，然後帶著薑柔去葉家，順便把吉普車還給霍錚。
薑柔對這個人很好奇，很想知道他為什麼能讓沈城東刮目相看？
他們開車來到霍家門前，剛巧霍錚從部隊回來，正朝這邊快步走來。
沈城東和薑柔走下車，把鑰匙交還給他。
霍錚接過鑰匙，麵無表情地問：“你現在去哪兒？葉家嗎？”
“嗯。”
沈城東回答簡短，霍錚下意識撓了撓寸頭，不自在地說：“要不，我跟你們一起去吧，正好我爺買了些水果，讓我給葉老爺子送去。”
沈城東深深看他一眼，若有所思。
薑柔也在打量眼前的男人，覺得他看起來有點凶，不過說話又很客氣，沈城東會和他做朋友，可能是因為這個。
三人來到葉家，葉鴻霖正在院子裡澆花，看見他們，放下水壺，臉上儘是笑意。
葉思易原本在旁邊畫畫，看見薑柔來了，笑得特彆燦爛，可隨著視線一轉，當她看到霍錚時，笑容一滯，整個人都不好了。她立刻牽起薑柔的手，就往屋裡走。
薑柔不明所以地問：“你怎麼了？”
直到他們來到二樓房間，葉思易才鬆開手，“我很怕霍錚，你看見他不害怕嗎？”
“還好吧，你為什麼怕他？”薑柔蹙起眉，以為那男人曾欺負過她，對霍錚的好感瞬間全消。
兩人坐到床邊，葉思易小聲解釋道：“其實我以前沒那麼怕，可後來他越長越凶，尤其是瞪人生氣的樣子真的太恐怖了，所有人很怕他。”
薑柔不解地問：“還有誰怕他？”
“他妹，還有他弟。我見過他打弟弟，都把他弟打哭了。還有他妹，每次我們吃飯，她都會吐槽霍錚不是個好哥哥。”
此時，在樓下客廳。
霍錚很尷尬地站在那裡，心中鬱悶得不行。他沒想到忍住半年沒見她，她還是這麼怕自己？
葉鴻霖看出他的心思，默默歎了口氣。
“晚上留在這裡吃飯吧，思易年齡還小，你彆和她一般見識。”
霍錚忍住難過，回答:“爺爺您放心，我沒往心裡去。部隊還有事，我先回去了。”
聽他這麼說，葉鴻霖也沒挽留。等人走後，他讓保姆嬸子把那些水果拿到樓上給葉思易和薑柔吃。
沈城東微不可察地挑了下眉。
老爺子解釋道：“香瓜和桃都是思易最愛吃的水果，就我牙齒根本咬不動，那臭小子還說是給我的水果呢，其實根本沒走心。”
“您打算讓他們在一起？”
畢竟是同胞姐弟，沈城東還是很關心葉思易的。
葉鴻霖聽到，再次歎氣，“我本來很屬意那小子當孫女婿，但思易特彆怕他，看來他們是有緣無分……”
水果洗好，端到樓上。
葉思易看到自己喜歡吃的桃子和香瓜，盈盈說道：“爺爺真好，買了這麼多我愛吃的水果。”
說著，她遞給薑柔一個桃子。薑柔接過來，猶豫一瞬，決定告知她真相，“這是霍錚送的，不是爺爺買的。”
聽到是他，葉思易一臉不可置信。而薑柔也在這個時候，猜到了霍錚的心思。
“他給你送水果吃，應該是好意。其實你可以想想，他對你有沒有那麼壞？”
葉思易手裡拿著桃子，很茫然，回顧過往，好像霍錚沒對她做過什麼壞事？
*
時間轉瞬即逝，再過兩天就是暑假。沈城東想趁著放假，去趟南方。
他不放心薑柔，便拜托韓援正接薑柔下夜班。而薑柔和兩個孩子，暫時搬回到大雜院裡住。
鄰居們看到她，都會熱情打招呼。
這天，薑曉文拿著好幾個日記本坐到薑柔麵前，笑得極為諂媚，“姑，你幫我簽個名可以嗎？我們班的同學都特彆喜歡你！”
薑柔也曾像她一樣請彆人簽名，所以很有同理心，便毫不猶疑地答應了。
薑曉文笑嘻嘻地翻開本子說:“姑，麻煩您寫[祝董明同學，好好學習天天向上]，後麵簽上你名字就可以啦～”
這一聽就是男孩的名字，薑柔問：“他也是你們班的同學嗎？”
“對！他和我一樣都特彆崇拜您，將來想當個優秀的播音員。”
看著她充滿朝氣的樣子，薑柔摸了摸她的頭發，然後在日記本上寫下那段話。
等把所有日記本寫完，時間已經過去一個小時。
見師嵐一直沒出來，薑柔問：“你媽最近忙什麼呢？好像總看不見她。”
薑曉文收起日記本，搖頭：“我也不知道，神神秘秘的，我很怕她被騙。”
這幾年，師嵐靠做衣服攢了一點錢。平常她很少出去，可最近總愛出去，為此，薑曉文有些擔心。
薑柔輕擰眉心，打算等陳愛荷回來問問。
此時此刻，陳愛荷正坐在街道辦事處競選片長。
不同於管事人隻管一個大雜院，片長管的範圍可大了，整條胡同都歸片長管，而且還有工資拿，足足有二十五元錢。
本來陳愛荷是不想參選的，但街道的意思是從各個大雜院的管事人裡挑選，為了錢，她硬著頭皮來了。
等待期間，好幾個管事人坐在一起，免不了談論一些大雜院裡的是是非非。其實，陳愛荷也想跟著他們聊八卦，但一想到自己的形象會影響閨女，閨女的形象會代表國家，她隻能把嘴巴閉嚴實。
“欸，你們聽說了嗎？前麵胡同有幾個人突然富了，天天吃肉，那肉味兒老香了～也不知道從哪兒掙來的錢？”
這兩年，膽子大的人都做起了買賣，誰家突然有錢不算新鮮事，可一起有錢，倒是挺稀奇。
陳愛荷支棱耳朵聽著，也很納悶。
很快，街道工作人員打斷他們的閒聊，挨個把他們叫到辦公室，暢談工作理想。
陳愛荷是最後一個進去的，她坐到椅子上，聽清領導問話後，抿了抿唇，開口道：“我不算是這片胡同土生土長的住戶，但我在這裡生活二十多年了，感情特彆深厚，如果領導們信任我，那我以後一定會好好乾，遇到問題積極解決問題，絕不拉偏架，你們看這樣說行不？”
工作人員被她逗笑，做好記錄後，讓她回家等通知。
她從街道出來，剛好碰到從外麵回來的師嵐，驚訝問道：“你乾啥去了？中午沒在家吃飯嗎？”
師嵐不太自然地笑了笑，頗為心虛，“沒乾嘛，給前麵胡同的張家送衣服去了。”
陳愛荷沒多想，兩人並肩回家。
“曉文快考大學了，你平時彆逼她特彆緊，這個年齡的孩子心事重，千萬不能逼，知道嗎？”
師嵐點點頭，也在為孩子的將來考慮。
等他們回到家，薑柔剛吃過午飯，準備睡一會兒。想到薑曉文的擔憂，薑柔看向師嵐問：“嫂子，你吃飯了嗎？剛剛曉文還在問你的去處。”
師嵐聽了，又重複一遍剛剛的回答。
“我和前麵胡同的鄰居們聊了一會兒，所以才回來晚了。”
當一個社恐，突然愛社交了，就很怪異。薑柔和陳愛荷互視一眼，心生疑惑。
就在這時，師嵐又說道：“媽，我這些日子買賣不錯，您看家裡缺啥不？我來添置。”
“不用，家裡啥也不缺，你那錢留著給曉文花吧。”
師嵐不禁鼻尖兒發酸，“我倆錢夠花，我就是想給你們花點錢。”
這麼多年，他們母女一直依靠薑家生活，她就是想多賺錢孝敬回去。
陳愛荷明白她的想法，哪會讓她花錢？師嵐無奈，隻能默默去想該買些什麼回來好？
目送師嵐離開，薑柔把陳愛荷拽進裡屋，悄悄問：“媽，曉文說最近嫂子神神秘秘的，你知道她在乾嘛嗎？”
“有嗎？我沒注意啊？”