“小柔, 他欺負我。”
昏黃的燈光下，葉思易鼻尖兒紅紅的，淚眼朦朧，看向薑柔的目光中帶著幾分清澈和委屈。
看到這一幕, 薑柔有些發懵, 她下意識望向沈城東, 難得見他一臉茫然。
霍錚神情複雜，耳根爆紅，低聲求道:“弟妹, 你還是帶她進屋說吧。”
如果在這裡說，他這張老臉真的不用要了。
見他是這副模樣, 薑柔隱約有些明白過來, 忙領著葉思易走進臥室。
直到目送他們離開後，霍錚才雙手捂臉，羞愧難當。
“我勸她不要來，但她現在當我是仇人, 對不起，打擾你們休息了。”
沈城東欲言又止，也不知該說些什麼好。
臥室內。
葉思易訴說著委屈, 每一句話都令人臉紅心跳, 儘是虎狼之詞。
薑柔紅著臉聽完, 在心裡默默組織一下語言, 可組織出來的語言也都是虎狼之詞。
她沒想到葉思易是真的一點都不懂, 不過想想又覺得情有可原。
這姑娘是被爺爺父親養大的, 根本沒人會告訴她這些生理知識。
她試圖一本正經，柔聲解釋一切。
聽完解釋後，葉思易仍在擦拭眼淚, 小臉兒紅撲撲的，“可是真的很疼，我不想和他結婚了。”
“……”
接下來的話，薑柔沒再勸。
畢竟，霍錚才是新郎，為了家庭和睦，他也應該出份力才行。隻有費儘心思得到的，男人才會珍惜。
走出臥室。
霍錚看到葉思易的那一刻，猛得站起身，眼底儘是忐忑不安。
葉思易不像剛剛那麼怕他，但臉色依然不太好，估計要哄很久，才能把人哄好。
霍錚慢慢走過去，見她不再排斥自己的靠近，才算安心。
送走兩人後，薑柔長舒一口氣。沈城東見狀，忍不住輕笑。
“你怎麼還笑啊？都不擔心嗎？”
“擔心什麼？葉思易不會受委屈的。”
隻能說一物降一物，霍錚這輩子必定被葉思易吃得死死的。
經過這場風波後，很快到了1980年除夕。
忙碌一整年，陳愛荷決定給自己放幾天假，等過了初五，飯館再恢複營業。
大雜院裡張燈結彩，家家戶戶皆是喜笑顏開。
全院兒當屬薑文芳最開心，隻因錢國多從南方回來了，還給大家帶了許多南方特產。
兩年不見，錢國多變得更加沉穩，漂亮臉蛋已稚氣全消，顯得更有男人味了。
他拎著禮物來到薑家，和所有人禮貌問好，在看到薑柔時，他揚起一個燦爛的笑容，“姐，兩年不見，你好像一點都沒變。”
薑柔給他端來茶水，問起他的近況，“你在那邊還適應嗎？有沒有談戀愛？”
錢國多搖搖頭，表示自己連學習都忙不過來，根本沒時間戀愛。他覺得自己有可能會像吳庸那樣，到了四十多歲才結婚。
薑柔被逗笑，祝福他能早日學成歸來。
“對了，姐，你能不能幫我個忙？”
“什麼忙？”
錢國多先是環顧四周，然後從挎兜裡掏出200元錢，偷偷遞給她，小聲道:“這是我省吃儉用，外加打零工攢下的，你千萬彆告訴我媽。”
薑柔詫異挑眉，沒去接錢。
“你給我乾嘛？”
“我想求你幫忙，在郊區買套房。”
薑柔愣怔一瞬，忽然發現這小子挺有腦瓜的，“你想買個什麼樣的房子？”
“隨便，隻要能住人就行。這一年來，京市房價漲得太快，弄得我心裡沒底，就怕以後回京連房子都買不起。”
“行，我幫你看看，如果有合適的，給你打電話。”
“謝謝姐，等我學成歸來，我給您當私人醫生哈～”
薑柔隻把這當成玩笑話，“好呀，到時候有個頭疼腦熱，我可就指望你了。”
如往年那樣，她和沈城東在薑家吃完團圓飯，再帶孩子們去另外兩家拜年。
來到葉家時，剛巧葉思易和霍錚也在，他們是從霍家吃完飯過來的。
看見薑柔，葉思易很開心，挽住她的胳膊就往樓上走。而霍錚站在不遠處，冷酷的外表下，耳朵特彆紅。
沈城東見狀，很能理解他的心情，換作是他，可能也無法麵對這些知情人。
薑柔和寶寶們隨著葉思易來到樓上，芒果直奔琴房，豆包獨自去玩具屋搭積木。
葉思易顯得特彆開心，早不複前幾日的傷心和無措。
其實薑柔很好奇，霍錚是怎麼把她哄好的？
還沒等問，葉思易主動坦白道：“霍錚說了，隻要我高興，他可以隨我來葉家住，而且我們很快就要有寶寶了。”
聊到最後，她臉上多了一抹嬌羞，一副初為人妻的模樣。
就在這時，樓下傳來說話聲，是葉之義帶著三個女兒來了。
怕沈城東受欺負，葉思易想都沒想，拉著薑柔的手就朝樓下走。
在一樓客廳。
葉之義先是給父親和大哥拜年，然後坐到沙發上，糾結半晌才說：“爸，我馬上要調任滬市。想…懇求您一件事。”
葉鴻霖微不可察地挑了下眉，“什麼事？”
葉之義下意識看了一眼葉琪，緊接著回答:“我走後不太放心葉琪，想把她托付給您，求您幫忙照顧一段時間。”
他態度卑微令人動容，就在薑柔以為老爺子會答應時，葉鴻霖開口問：“照顧一段時間是多久？三年還是五年？她不上學又沒工作，為什麼不跟你一起去？”
葉之義被問得一愣，竟有些無言以對。
他想把葉琪留在葉家是有私心的。葉思易靠葉家這個強大後盾找了霍錚當丈夫。
那麼，葉琪也是老爺子的孫女，為什麼不能效仿呢？
身為一個父親，他隻是想讓子女過得更好一些。
“爸，葉琪想留在京市，她不想去南方。”
葉鴻霖淡淡瞥他一眼，問:“什麼時候，你家的事都是由兒女說的算了？”
葉之義聽了麵紅耳赤，一時之間不知道該說些什麼好。葉琪在旁邊看到這一幕，氣到眼圈發紅，於是不管不顧道：“爸，您不用求彆人，我去外公家住也是一樣。咱們現在就走！”
此話一出，葉之義隻覺得腦袋嗡嗡作響，他沉下臉，立刻嗬斥道:：“你怎麼說話呢？趕緊道歉！”
葉琪滿腹委屈，拒絕道歉，一邊哭一邊跑出葉家。
眾人見狀:“……”
身為葉琪的姐姐葉陽，是既氣又無奈，隻能出聲打圓場，“爺爺，她從小被家裡慣壞了，您彆跟她一般見識。”
葉鴻霖冷著臉，看起來不怒而威，“如果教育不好，以後彆跑到這兒來丟人現眼，你們都回去吧。”
剛來就被趕走，葉之義心慌，“爸，團圓飯還沒吃，我們陪您吃完飯再走吧。”
“不用，沒胃口。”
說著，葉鴻霖起身回書房，全然不顧幾人的麵子。
事已至此，葉之義隻能帶著兩個女兒訕訕離開。
等人都走了，葉思易小聲問：“咱們還包餃子嗎？”
葉之禮看了一眼書房，回答道：“包，等煮好了，再叫你爺爺出來吃。”
這是葉思易嫁人後的第一個除夕，想著要讓爺爺和父親開心，她包起餃子格外認真。
豆包和芒果也學著包餃子，隻有薑柔的餃子包得最醜。
豆包見狀，覺得很神奇，“媽媽，為什麼你把餃子包得那麼醜？”
薑柔看了看手裡的餃子，又肥又長，確實沒有賣相，於是指著沈城東說道：“彆人告訴我，餃子包得好不好看，意味著未來伴侶是美是醜？應該是你爸長得太醜了，所以我才包不出好看的餃子。”
沈城東：“……”
其他人聽了，都瞅瞅手裡的餃子。
尤其是葉思易，她托起如元寶般小巧的餃子認真端詳半天，怎麼看，都不覺得它像霍錚。
霍錚更像鍋烙，又大又硬邦邦的。
*
從葉家回來已是深夜。
外麵“霹靂吧啦”煙花爆竹聲不斷，兩個孩子躺在床上已經熟睡。
薑柔聽著爆竹聲睡不著覺，便拿起英文書想要學習。
沈城東在她身邊躺下，問：“明天不是要上班嗎？怎麼還不睡？”
“我不困，不如你讀書給我聽吧？”
薑柔抬眸，滿含期待，她很喜歡他的嗓音，百聽不厭。
沈城東笑著拿過書，問她想聽哪一段？
她隨便指了一頁，“就它吧，讓我檢查一下你學得怎麼樣了？”
“嗯，好。”
男人答應得很痛快，他先是一目十行，隨後低聲朗讀。
他的嗓音富有磁性，很動聽，英文發音卻很蹩腳。
薑柔實在無法沉浸聽下去，被逗得哈哈大笑，更不困了。
見她是這種反應，男人被氣笑，“不如你來讀吧，我聽著。”
薑柔憋住笑，同意了。
兩人並肩靠在床頭，她找了一頁內容。悅耳的播音腔在這深夜裡顯得靜謐而溫柔。
沈城東輕輕摟住她的腰，頭枕在她的肩膀上，不知過了多久，他仰起頭，吻上她白皙的頸……