“……小七？是你嗎？”
中原中也想了想，試探著輕聲呼喚，卻沒有看到烏鴉的一根羽毛。
他緊皺眉頭，又在狹窄的房間門裡四處搜索一番，連窗外的院子也沒有放過，無果，才終於看起那封信來。
【致中原中也：
當你看到這封信的時候，我應該已經離開了橫濱甚至日本。這些年一直沒有聯絡你，真是抱歉。我大概算你的一位長輩吧。
……
你成長得很好，開朗大方、憐憫弱小、樂於助人，就連暴躁的樣子也格外有活力，很高興看到這樣的你。但仍有缺失。想必你也察覺到了，對羊組織統領的力不從心。你還太小，太過稚嫩，嚴格地說，還沒有超過10歲。
……
我不清楚你是否知曉自己的身世，但我建議你進入希望學園學習，你的表麵年齡很合適。在那裡，你將會學習知識、增長力量、乃至通過合資的其中一方了解隱秘。請在9月底之前入學，如果順利的話，我們將在某日相見。
JeanArthur】
“……”
隨著，中原中也的麵色變來變去，懷疑、欣喜、激動、埋怨……
種種情緒在他臉上變幻，無法定格。
直到將這封莫名出現的信件讀完，中原中也的思緒仍然深陷其中，他盯著信件末尾落款的“JeanArthur”，盯著這看不懂的署名，視線流連著不願離去。
中原中也抬手按住心臟，感受到劇烈的心跳隔著胸腔傳遞。
——長輩……麼？
他體味著優美的文字中透出的、那種長輩對晚輩的關懷，沉溺其中。
他艱難地考慮著騙局的可能性，又很快被自己推翻，他看著字裡行間門的那些信息，那些明示暗示他是荒霸吐的文字，和語焉不詳的懸念，心裡癢得就像有隻貓輕輕抓了一下，不疼，引發的好奇和昏眩卻格外強烈。
——會是……真的嗎？
——他其實是有親人的？
“中也！”
柚杏的聲音伴著敲門聲響起，“該起床啦！”
啊。
中原中也短促地應了聲，這才發現，自己已經盯著陌生的來信發呆了一個小時，他匆匆地把信放到抽屜裡，關上抽屜正要往外走，又返回，拉上抽屜小心地把信件展平，放在了招生傳單的下麵，和筆友的來信放在一起。
中原中也，心亂如麻。
好在羊之王的日常不太依賴腦力。
今天是周五。
對於小羊們而言，原本的日期沒有多大的意義，可到了這天下午，他們都聚在基地，因為去上學的兩隻小羊會回來，帶著新奇的見聞。
“真的，快去報名吧！”
“老師說，這個月底會進行今年最後一次分班測試，然後今年就不會再招學生了！”
“也不知道明年還招不招……”
“可能不會了吧，學校還要供我們這麼多人呢。”
兩隻小羊熱情地安利。
他們的言辭笨拙，隨便一個銷售都能碾壓，但他們坐在那裡，本身就是活廣告。
深藍和白相間門的校服穿在身上，端端正正地領結昭示著秩序，好了不少的麵色、和不再那樣細瘦的四肢都在無聲地訴說夥食的充足，而他們的精神狀態也變得好了許多，氣質逐漸與其他小羊區分。
這僅僅是七日的變化。
不同於不以為然的白瀨，柚杏心中生出種急迫的羨慕來，她問道：
“你們在學校都要乾什麼？”
一雙雙亮閃閃的眼睛看向了那兩隻入學的小羊。
這也是很多同伴的疑問。
“就是在讀書啊，第一天學了拚寫自己的名字……”
“嗚，數學好難。”
“還可以去黑手黨旗下的門店打工！”
“老師手裡有Mafia發的手機，能登上一個招兼職的論壇，我們找老師接了明後天扮玩偶的工作，準備賺錢買書包買文具盒……”
“對對，沒有書包隻能用袋子裝書，感覺不太對勁。”
又有人問：“你們每天吃什麼？”
“豬扒飯之類的定食。”
“食堂都是按套餐賣的，說怕我們為了省錢不好好吃飯。”
“老師說我們現在太瘦，要等吃胖點再安排體育課，否則很容易全軍覆沒。”
……
嘰嘰喳喳，嘰嘰喳喳。
因著今早突然冒出的長輩讓他去希望學園上學，中原中也本想問這個學校有沒有不對勁的地方，但……
他幾次張口，終究啞然。
小羊們眾星捧月圍繞著兩個入學的同伴，他們的眼中，都閃爍著種明亮的東西——
那是希望。
直到星子閃爍，兩隻小羊打算回學校宿舍睡覺，中原中也找了個理由送他們出擂缽街，才在分彆之時問道：
“對了，月底就不招學生這件事，你們是什麼時候知道的？”
“今天上課的時候啊。老師課堂上說的。”
——如果這真的是個難得的好機會呢？！
中原中也不願意耽誤同伴。
還有時間門，他決定自己先試試。
——大不了退學。