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“我感覺我就像狗一樣！”
從小醜雜技團回梅裡小鎮的路上, 八眉嘟嘟囔囔。
“他們的畫風多美好啊！我們呢？”
“兩個晚上沒洗澡，不是逃命就是跑！打工還沒兩塊錢，觀眾聽了都叫好……”
陳枝原本沉重的心情被他的順口溜打斷，臉上表情扭曲成一種又沉重又想笑的古怪模樣。
“彆笑啊嘿。”八眉喪裡喪氣, “要是還能回到現實世界, 我絕對要在直播裡把這段經曆給觀眾老爺們講個十萬八千遍。”
陳枝：“嗯嗯嗯, 好的好的，你說得對。”
但她其實也能理解八眉的心情。
在看過人物書裡娜莎和蘭斯的悲劇之後，再看見他們兩個活生生地站著，再生性淡漠的人都會為此動容。
至於他們兩位是不是明天或者今天晚上就會化身把玩家虐得嗷嗷叫的怪物或者Boss……那都不是這一刻玩家們想要考慮的事了。
午後的陽光下, 躬身發出邀請的紳士與提起裙擺接受邀請的少女, 仿佛隔著十二年的時光，再續了當年青梅竹馬稚嫩又天真的約定。
即使他們似乎沒有關於對方的記憶……
但起碼，“活著”就是有希望的。
……
陸語噥遙遙地望著小醜離開的背影。
他所過之處如摩西分海——演員們都能瞬間認出他，會躬身問好，但也都會下意識離得越遠越好。
單從這一點來看，陸語噥很難看出演員們到底是十二年前的舊人還是之後加入的新人, 他們好像都是一樣地警惕他、懼怕他，看他的眼神像在看待一頭危險蟄伏的野獸。
在這種情況下，與小醜親切互相問候過的“娜莎”就顯得很顯眼了。
陸語噥原本帶玩家跑遍雜技團送午餐才篩選出的“老”演員們, 在見到她靠近後，一個比一個警惕, 讓她想打探消息的想法直接破滅。
……小醜絕對是故意的吧。
明明可以像昨晚操控中年女人給她送金幣那樣送來口信，卻偏偏要在眾目睽睽之下發出邀請——邀請的方式再紳士再優雅也不行。
雖然這個舉動幫她提前解決了玩家信任度的問題，讓娜莎的“複生”合理化, 但也是在逼她在“團長與王牌演員的博弈”的明麵中站到他那一邊。
陸語噥在心中歎氣, 就當這是“約定”的代價。
她回到售票亭, 放出憋了好久的黑山羊之觸。
第三條觸手今日格外的活躍，它已經長到和前兩條觸手差不多粗細了，顏色也從原本的淺淡蛻變成了成熟的猩紅色。
但不一樣的是，這條觸手的每一顆眼球周圍都多了一圈圈環形的、藤蔓般的、尚未完全成型的暗紋。
眼熟的圖案令陸語噥瞳孔微縮。
——這是蘭斯手背上紋章的圖騰，父母研究筆記中的收容物134號。
是小醜在她身上做了什麼手腳？
是什麼時候？他突然出現在她家中的晚上？
“變得一樣……新能力……吃完變一樣……”
第三條觸手見她不說話，非常想彰顯存在感地舞動起來，那一圈一圈套著大眼球的不完整暗金色圓環晃得人眼暈。
升級之後觸手的溝通意識也流利起來，像是想炫耀，它把“新能力”和“變一樣”兩個詞硬生生顛三倒四說了好幾遍。
意識到觸手到底說了什麼的陸語噥吃了一驚。
吞噬其他舊神之卵的部分，然後複製出一樣的能力？
不，不可能。
如果一個B級紋章就能有這樣堪稱Bug的能力，那A級、S級紋章又得強大到什麼樣？它們真的是玩家能夠掌控的存在嗎？
她翻出一麵小鏡子，查看自己的後腰——自從有了黑山羊之觸後，她就沒有再穿過不方便觸手行動的連衣裙。
隻見覆蓋了大半腰部與脊椎的猩紅圖騰正如活物般蠕動，它原本的圖樣是扭曲的枝條纏繞著一枚獨眼，現在整體的紋路變得更密集而繁複，並且大概有三分之一的外圈枝條正在漸漸過渡成暗金色。
——“擬態”。
神差鬼使的，陸語噥為黑山羊之觸新生的特性定下了名字。
——收容物79號，疑似特性“絞殺/吞噬/寄生/擬態（新增）”。
如果回到現實世界，陸語噥想，她將在父母的筆記上補上新的一筆。
……
下午時分。
玩家們結束了“一想到鎮民們就渾身不自在但還是不得不從他們手上拿薪水”的打雜工日常。
因為少了中年夫妻的存在，他們一下午隻拿到了125枚銅幣，但隻要明天再多乾一點活，然後把C級道具小醜木偶賣給孩子們，他們就不用再擔心【死亡倒計時】的問題了。
——是的，玩家們最終還是決定賣掉木偶。
等到太陽開始落山，他們來到之前約定好的地址，也就是那個扭七扭八的小巷子裡。
孩子們已經在等他們了。
夕陽下，手上拿著鮮豔小醜木偶的孩子們一個個笑得期待又開懷，咧開的嘴角像木刻的誇張的笑紋。