#
“答對啦。”
小醜木偶的模樣是笑著的, 說出來的話卻不含半分笑意，鮮紅的嘴角顯得有些森冷。
“所有的副本，都來自於那些被泯滅的文明, 而沒能登錄成功的星域，就成了方舟放牧【舊神之卵】的牧場。”
“放牧……”陸語噥抓住了核心關鍵字。
是“放牧”, 而並非“播種”, 這代表方舟並非是“將舊神之卵投放進入那些星域”的角色, 而是“將本就在星域內的舊神之卵圈養與催熟”。
比起生產者，方舟更像是投機者。
“舊神之卵到底是什麼東西？”
陸語噥想到了父母的筆記，在方舟出現的十幾年前, 她的父母就對舊神之卵展開了研究——即使他們並不知道什麼是“舊神之卵”, 並將它們命名為“收容物”。
小醜木偶一攤手，意味不明道：“誰知道呢，也許它們真的是神——但哪有神需要寄生於人類的軀體, 像貪得無厭的蛔蟲。”
聽到這話, 黑山羊之觸異常不滿地撓了撓陸語噥的後腰。
陸語噥沒有理會它們, 接著之前的思路繼續分析：“既然這樣, 副本中的NPC都曾是各個星域的人類, 除了被你取代的NPC之外，一定還有真正被係統定義為‘高危NPC’的角色……”
她看著小醜木偶, 小醜木偶看著她。
陸語噥頓了頓，還是說出了那個代號：“「雙子座」？”
小醜木偶把木頭手指輕輕比在木頭嘴巴上，做了一個“噓——”的動作。
這是默認了。
“剛好回到您的第一個問題。”小醜木偶把手指移開，比了個數字1，“我進入那些副本, 不為任務獎勵, 不為核心紋章, 隻是在尋找——能夠覺醒的同伴。”
“可能覺醒的‘高危NPC’是會動搖副本乃至舊神遊戲穩定性的因素，一般情況下，方舟監測到副本劇情不對之後會提前進行絞殺。”
小醜木偶微笑的嘴裡說著冰冷的真相。
“但如果‘高危NPC’成功掌控了舊神之卵，方舟無法剝奪其身上的‘紋章’……您看，他們和玩家可就沒什麼區彆了。”
“每一個‘玩家’都是方舟的資源，方舟隻能捏著鼻子將他們‘合理化’。”
“舊神遊戲覆蓋的星域不勝枚舉，多出那麼一個兩個來曆不明的玩家，誰也不會察覺到不對。”
陸語噥回想著「雙子座」的行為舉止，低聲問：“‘合理化’，也包括他們自身嗎？”
他們還記得自己的過去嗎？還記得莫納什公國的罪惡與那些蝴蝶嗎？
小醜木偶答道：“‘合理化’，包含方舟能做到的一切。”
那麼……
陸語噥隔著瓷白麵具凝視著小醜木偶的笑臉。
那麼，這一切背後最大的問題是，「小醜」又是如何得知這個被“合理化”過的真相的呢？
這個問題陸語噥沒有問出口。
因為她很清楚，他們能如此平和、友善、隔著餅乾和茶的香氣麵對麵交流，都建立在“「小醜」有足夠的把握她不會告密”這件事上。
而這個問題的答案，已經超出了他們之間關係的界限，一旦跨過，就有可能打破這表麵的平衡。
所以陸語噥用冷淡的聲音轉移了話題：“恕我直言，「小醜」先生，其他星域的悲劇確實令人難過，但就你目前給出的這些信息，還不足以說服我加入這項事業——比起拯救其他星域的人，我們E-616自己都還處於艱難的探索初期。”
“更何況，這一切聽起來都和「黑山羊」毫無關係。”
小醜木偶並沒有生氣，脫離了“真相闡述環節
”，它又恢複了那副玩世不恭的紳士作態，讓陸語噥忍不住聯想到《微笑羔羊》副本的小醜蘭斯。
“當然，加入與否都遵從「黑山羊」小姐的意願。”
它，或者說，他的語氣紳士又體貼，但總讓陸語噥覺得他在給她挖坑。
“但這並不影響‘合作’，或者說，‘交易’？”
小醜木偶行了個紳士禮：“‘擺渡人’公會願意為您提供信息、資源等一係列的幫助。”
“——您可以把這當做一場天使投資，也可以把這當做我在各個副本打擾您的補償。”
“期待您成為首位S級「黑山羊」的那一天。”
小醜木偶的唇角掛著大大的猩紅的微笑，語氣愉悅。
“啊……說不定，等我從S級副本出來的時候，您已經是了呢。”
……
「黑山羊」的背影消失在擺渡人公會的傳送門後。