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曾經的人生贏家299號如今看起來已經完全變了一個人。
他消瘦、慘白, 眼下和指甲蓋都泛著嚴重的青黑，看起來幾乎不像是活人。
——為了避免異想生物暴動，黑鳶尾議會並不存在虐待收容物的行為, 但總有那麼幾個收容物，尤其是人形收容物不能接受這種“失去人身權利與自由”的落差的。
而299號，更是其中落差最大的一個。
他曾經是那樣意氣風發、有著大好前途的上層精英，如果沒有意外甚至可能進入議會。
如今呢？他失去了一切, 成了被關在透明籠子裡的實驗品——還是被他的未婚妻親手送進來的。
安保員們私底下都說，299號沒有徹底瘋狂全靠研究員控製得當。
陸語噥把收容單元的燈光調到最暗的一檔，避免刺激到人形收容物脆弱的神經：“嘿, 凱文, 今天感覺怎麼樣？”
——“凱文”，是299號作為人類外科醫生時所用的名字。
自從接手這個收容單元以來, 陸語噥從不以“299號”稱呼299號，因為麵對不同的收容物得用不同的收容策略，研究員的情緒態度也是策略中的一環。
有些收容物像鬃狗, 研究員必須在它們麵前確立絕對的統領地位、才能壓製住對方的小心思；有些收容物則像貓, 一旦受到過大的壓力和驚嚇就會應激。
比如, 對待嬉皮笑臉的134號不能多給好臉色, 對299號卻得戴上溫和安撫的麵具。
陸語噥並不希望在她手下發生“收容物突破收容”這種蠢事，所以在戴麵具這件事上熟練萬分。
……
299號低著頭沒有說話。
一般情況下，299號不是在沉默就是在發瘋, 或者在進行“沉默和發瘋”之間的狀態切換。
他日常的睡眠時間少得可憐，陸語噥有時候大半夜臨時抽查、都看不到他睡著的樣子。
“今天的餐食有很不錯的蜜瓜, 你想嘗嘗嗎？”
陸語噥並不在意299號的沉默——納撒尼爾會協助她實時檢測收容物的精神狀態，數據顯示299號現在的情緒已經比她剛剛打開收容單元的時候穩定了。
“我上次試了一下，營養劑的味道還挺糟糕。”
“凱文, 如果你願意好好吃飯的話，就不用再忍受那股漿糊一樣的味道了。”
陸語噥一邊態度和緩地與299號說話，一邊動作嫻熟地操控機械臂抽取了收容單元內的空氣。
——自從當年那場慘烈的抓捕行動之後，299號的能力表現一直不穩定，他就像是無數種疫病病原體的集合，無時無刻不在向周遭的環境釋放汙染。
研究過程中，299號使用過的水、針頭、寢具……都必須經過極其嚴格的消殺，才能被運送到收容單元之外煮沸/焚燒處理。
不過據說最近安保組花大力氣抓捕了一件具有“腐蝕”能力的收容物，也許她可以考慮借用那件收容物來處理299號的相關用品……
陸語噥一心三用，很快檢測出了收容單元空氣中的病菌濃度。
“……嗯？”
出乎意料，今天的收容單元格外的“乾淨”，病菌含量是她這兩年檢測到的最低值。
收容單元外的黑發研究員打量著低頭的299號，眼神中滿是探究。
——299號是終於認清狀況，學會控製他的能力了嗎？這兩天是否發生過什麼改變了他想法的事件？還是說……有什麼神秘的力量影響了他？就像是她被古怪的情緒影響一樣？
“……蜜瓜。”色調蒼白的收容單元內，299號終於抬起了頭、嗓音沙啞，“我想嘗嘗。”
他做出了改變。
陸語噥麵上笑著應下，轉頭吩咐納撒尼爾的時候卻額外多加了一句——“299號的相關人員近況麻煩儘快發我一份。”
人工智能的效率很高，在新鮮蜜瓜被小機器人送進收容單元的同時，一份與外科醫生家人、前未婚妻及其家人相關的資料同時送進了陸語噥手裡。
陸語噥迅速查閱了那份資料。
“異想生物會寄生並吞噬人類的記憶、模擬人類的行為”是全世界的共識，外科醫生凱文的父母早已接受了——或者說，不得不接受——兒子變成怪物的事實，目前已經搬到鄉村養老。