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蜂巢建築的另一端、299號收容單元的對麵, B級安保員雅各布正在輪班巡邏。
這位臉上有些小雀斑的青年安保員腰背挺直，動作緩慢而認真查看每一間收容單元周圍是否有異常。
附近的資深安保員看見他，不免感歎道：“隻有剛進蜂巢的年輕人才這麼有耐心與精力, 在這種地方呆久了，總覺得自己和外麵的世界格格不入。”
“這裡的怪物你起碼能看得見, 外麵的怪物不知道會從哪個熟悉的人身上冒出來。”他身旁的另一位資深安保員打了個哈欠, “不過，那個小年輕好像叫雅各布？我怎麼記得他的入職評價並不高，所以被安排的輪班時間挺差的……應該是晚上接近淩晨的時間段吧, 怎麼現在還跑出來巡視？”
說著說著, 兩位資深安保員都感覺情況不太對勁。
——安保員守則之一, 在蜂巢中, 任何安保員有了不同尋常的表現，都必須提高警惕。
他們對視一眼, 很快悄悄拔出配槍, 往雅各布的身後靠近。
他們的腳步聲很輕, 但也不至於到了無聲的地步，在靠近三米的時候對方按理可以發現他們了, 但雀斑青年卻並沒有轉頭, 隻是脊背挺直而僵硬地向前走。
“站住, 雅各布安保員！”右邊的資深安保員伸手按住了左側的同僚，示意他前方有問題, “不準轉身！雙手舉起放在腦袋上！不然我就開槍了！”
雅各布的腳步頓住。
按照身後安保員的指令，他緩緩舉起了雙手。
從背後可以看見, 雅各布的雙手裡空無一物，具有最大殺傷力的配槍依舊彆在他的腰側。
兩位資深安保員的心裡鬆了一口氣，但為了保險起見, 他們還是先從背後解下了雅各布的配槍，然後退回原位：“好了，現在慢慢轉身，正對著我們……”
雅各布依舊僵硬地照做了，他轉身的動作有點像吃撐了的企鵝，一格一格緩慢地轉過來，布滿雀斑的臉上滿是冷汗，似乎是被兩位舉著槍的前輩嚇到了一樣。
“呼……”沒有發現不對的資深安保員這才把槍口朝下，“現在不是你的巡邏時間，怎麼不好好補一覺，還跑到蜂巢來了？”
“我和，和漢克換了班。”雅各布僵硬地笑了笑，呼吸非常粗重，像是缺水的牛，“他白天有事要請假，我……”
他看起來很熱，麵頰發紅，一滴汗水從他的額際滑落，卻沒有滴到地上，直接在臉頰上蒸發了。
低頭給“漢克”發消息確認情況的資深安保員沒注意到那滴怪異的汗珠。
身後傳來了腳步聲，是之前正在299號收容單元之前交談的兩位S級研究員，陸語噥和卡維。
“咦咦咦，你們三個在這裡聚著做什麼？開茶話會嗎？”卡維研究員從兩位資深安保員身後冒了出來，探頭探腦，“這小夥子看著有點熱啊，這個天氣怎麼這麼多汗，蜂巢的新氧係統不是開著嗎？生病了？”
他看起來很想湊過去仔細看看，卻被身後的陸語噥一把揪住了衣領：“等等，不太對勁。”
她認出了雅各布，這個才來了兩個月的、在窗口開啟狀態下背對收容單元、有點缺心眼的安保員。
他的雙眼看起來不正常的赤紅，角膜上似乎倒映著一抹不知道哪裡來的、橙黃色的反光，那反光像是一簇小火苗似的晃動。
那火苗晃動得越來越急促，像是馬上就要從雅各布的眼眶裡掙脫出來一樣。
“我……咯、咯……”他眼眶裡的兩顆眼球像青蛙一樣鼓了起來，“不，救……救……”
看見這樣的異狀，無數條關於異想生物的信息在陸語噥的腦海中滑過，它們密密麻麻就像一座文字與數據堆積而成的宮殿，而宮殿的主人能以最快的速度和最精準的直覺抓住關鍵的一點——
由焰火形態異想生物寄生的人形異生物，自稱「煙花匠」的“神降之手”成員。
……
“全都趴下！！！”
腦海中的分析瞬息完成，陸語噥厲喊出聲。
她原本揪著卡維的那隻手驟然發力，將一臉懵逼還在“哎哎哎”的他狠狠扔到了地上、往前滑了好幾米。
另外兩位資深安保員雖然不清楚為什麼要趴下，但常年的工作經驗告訴他們“研究員的話、尤其是S級研究員的話一定要聽，不知道什麼時候就能救下一命”，所以也趕緊抱著頭往前用儘全力一撲。
下一刻，他們的身軀還懸空著未著地，耳膜就被一聲巨大的“轟——！”炸聲震得瞬間失聰。
“轟——啪！”
大腦皮層接收到了疼痛的感覺、還有濕漉漉的黏膩的觸感。
一股滾燙的熱液混合著怪異的黏膩碎屑潑灑在他們的後背上——那看起來明明是人的血肉，溫度卻像是沸騰的岩漿，沾上裸露在外的皮膚就會活生生燙出一串水泡。
雅各布的身影已經化作走廊上的一灘焦化血肉，以他為原料的巨大煙花在蜂巢的正中央空巢裡升起，橙黃色的閃亮花火“劈裡啪啦”組成了一隻生著獨眼的巨手。
——那是最大的人形異生物地下組織，“神降之手”的標誌。