老皇帝突然不省人事, 像是一顆巨型隕石墜落，頃刻間把整個朝堂砸得七零八落。
在此之前朝中很多大臣的猶疑徘徊，都是因為不能確定老皇帝的身體狀況, 不能確定他還能活多久。
現在這一記重錘砸下來，原本應該將朝局砸得更清晰, 身處局中的人卻依然沒有好過多少。
因為不知不覺間，他們好像已經習慣襲紅蕊了……
襲紅蕊的弊端，大家已經知道得很清楚了，她是個女人, 她是個女人，她是個女人, 重要的話要說三遍。
但除了她是個女人之外，好像也並沒有彆的特彆讓人難以忍受的地方, 甚至可以說, 她是在這場政治鬥爭中，發揮最穩定的一個。
從能力上來說, 在國家打仗的時候，雙線作戰, 一邊支持大軍後備軍需源源不斷，一邊穩定內政, 有條不紊。
她的安軍之法，安民之法，利用國債收幣，重整貨幣信譽的策略，放到任何一個宰相身上，都足以讓那個宰相名垂青史。
不要說那些無所事事的宗室子，就算是把蕭南山和林儆遠單獨拎出來, 同歸一檔，眾人也沒有什麼話說的。
除了能力還有用人，作為最高掌權者，會用人是比單純的能力還要重要的一檔能力，而在這點上，襲紅蕊簡直完美無缺。
她和彆人相比有一件最讓人安心的特點，就是她很崇尚規則，既擅長製定規則，也擅長遵守規則。
她製定的規則不是每一條都讓人感到舒適，觸犯規則的處置手段也很狠辣，但她可以做到的最厲害的一點就是，在規則內諸行不忌。
所以她既可以容忍沒頭沒腦，誰都敢頂的朱爾赤，也可以容忍態度曖昧的卞素，還可以容忍左右逢源的鄧義，以及被清洗過一片後，宛如驚弓之鳥搖擺不定的蕭黨。
從某種意義上來說，她用人簡直毫無章法，但從另一方麵來說，她給任何人活路，隻要願意去適應她的規則，那麼在規則內，你儘可以選擇做清流、乾吏、混子，甚至一定額度上的貪官。
她對自己人很好，不管選擇做什麼，都會給與之匹配的待遇。
想做清流，她可以踩下自己的麵子抬轎，比如秦行朝、朱爾赤，想做乾吏，機會從不會少給，比如卞素和鄧義，甚至你想混，她也不給你找事，白國公手下一群混子，安心養老，不會突然提出停發工資那種事。
至於想要利的，她本身也不是很光明的人，對自己人從不吝嗇，甚至她還有一種比彆人更強的素養，就是她很“惜兵”。
對外人狠，但對自己人從來都很珍惜，出了事生氣歸生氣，罵歸罵，但罵完後立刻籌謀解決辦法，從不推幫她乾事的人出去頂缸。
這年頭有誰是容易的，朝臣們麵對皇帝、娘娘、宗室子、宰相的多方傾軋，像是一隻無頭蒼蠅，不知往哪處撞。
相比之下，跟著襲紅蕊隻用適用她的規則就好了，對於絕大多數人來說反而是更輕鬆的選擇。
於是在不知不覺中，朝堂這個大天平，已經向著一方傾斜下去，隻要襲紅蕊順利地過繼一個幼子，那麼她太後攝政將順理成章。
如今的宗室子每個都不是崇文帝親生的，由太後攝政反而是最平穩，最挑不出錯的過渡。
就算新帝將來長大了想親政，太後和皇帝之間占著母子名分，奪權不會弄得那麼難堪。
新帝應該不會那麼倒黴，也不能生育，父親和兒子之間的傳承，總比叔叔和侄子之間穩，從此大齊的宗廟傳承又回歸了傳統模式。
就在眾人漸漸接受這個最穩妥的過渡方式，越來越傾向於倒向襲紅蕊時，正當位的老皇帝，太後陣營最重的一顆砝碼，突然消失了。
而且不僅是這顆籌碼消失，眾人還意識到另一個神奇的問題，那就是整個宗室到現在，一個適合襲紅蕊過繼的兒子都沒有！
在此之前，從沒有人把過繼幼子中的幼子太當回事，畢竟襲紅蕊已經把妹妹嫁給瑞王世子了，隻要她一生，那和襲紅蕊自己生的沒有任何區彆。
有這一層實打實的血緣關係在，除非太後和新帝瘋了，他們對彼此的出手都不會太狠，在初期選擇站隊太後的人也會更安全。
就算襲紅蕊的妹妹不能生，她也可以讓襲家的其她女眷生，就算襲家的女人很神奇的全部絕育，也可以在宗室中隨便抱養一個幼子，以襲紅蕊的本事，絕對能在初期彈壓住幼帝和他爹。
而等新帝長大，有自己的孩子，有自己的勢力，有自己的想法後，那已經是很久遠很久遠的事了，不用現在就未雨綢繆。
孩子這件事，不管在誰看來都不能構成一個障礙，畢竟整個宗室老老少少那麼多人，那麼多姬妾，合起夥來生不下一個兒子也太荒謬了。
但這麼荒謬的事偏偏發生了，還剛剛巧地把襲紅蕊卡在當間！
老皇帝萬一有個旦夕禍福，那麼此時必然是要一個成人皇帝登基的，而這個成人皇帝不管是誰，都會在上位之初就給太後造成威脅。
所以正以為大局已定，開始放心往太後陣營滑的大臣們，一下子全被撅飛了。
看著重新變得搖擺不定，波詭雲譎的局勢，眾臣隻想仰天哀嚎，是不是要玩死他們才行啊！
……
因此，崇文帝病倒的消息一傳出去，立時有一撥又一撥的大臣連番上書，要求探病。
襲紅蕊對這些聲音置之不理，封鎖整個寢殿，讓太醫專心治病。
直到有人要闖宮，言辭激烈地質問襲紅蕊是不是秘不發喪時，襲紅蕊才打開宮門，放人進來。
安排十個朝臣依次進殿探望後，襲紅蕊坐在外殿的桌案前，揉著因為連日沒好好休息，有些疲憊的額角：“如何？”
進殿探查過的十位大臣都陷入沉默，這情況不說好，也不說不好，總之讓人沉默。
襲紅蕊輕笑一聲，隨即麵容變厲，一巴掌拍在桌案上，怒喝道：“將這個無君無父，胡言亂語，詛咒帝王的亂臣賊子，脫掉衣冠，亂棍逐出！”
脫冠去服對於一個文人來說，可以說是奇恥大辱，那人高聲抗辯，卻被侍衛直接拖出去行刑。
殿裡的其他人聽著他遠去的聲音保持沉默，不管怎麼說，在這個節骨眼上，說出“秘不發喪”這種話，肯定是不能善了的，而能被推出來打這第一陣，本來也該做好這樣的心理準備。
襲紅蕊很顯然被那人的話氣得渾身發抖，冷冷地看著底下的眾臣：“陛下正處在這麼危機的關頭，整個太醫院都在極力救治，爾等緣何闖宮！”
底下人麵麵相覷，隨即響起稀稀落落的聲音：“皇後娘娘恕罪，臣等也是憂急陛下病情，所以才著急前來探望……”
襲紅蕊卻根本不理他們的話，泣不成聲地拍案痛哭：“說什麼著急探病，我看你們是生怕皇上沒事！皇上素日裡待你們不薄，你們怎麼敢在他剛病倒的時候就行逼宮之事！如此無君無父，大逆不道，到底讀的是哪門子聖賢之書！”
聽她這麼說，人群中不少人低下頭去，麵露羞慚，一言不發，季真看到這副樣子，知道已經被這個女人反占了先機，索性直接撕破臉了。
“娘娘，國家大事，皆係於君王一身，陛下的身體不是他一個人的，而是整個天下的。”