確實，挑的時候，擠的時候都不覺得疼，隻有水泡鼓起來的皮重新貼到肉上，才有一種火辣辣的疼。
但是據程懷燕說，這樣的話，明天醒來皮就會重新長到肉上，再乾活的時候就沒那麼難受了。雖然之後它還是會被磨破，但是不會起水泡了。
“等長出繭子就好了。”她這樣安慰巫洛陽。
但是，看著眼前這隻白皙乾淨、指尖細細，一看就從未經過勞作的手，程懷燕心裡又忍不住輕輕歎了一口氣。
她不知道這是自己未曾見過的一種美即將被摧毀，她隻是……有點可惜。
挑完了水泡，小喜鵲也進屋來了，程懷燕就收起針線盒，又從櫃子裡拿出一個枕頭。不過她沒有將這個枕頭給巫洛陽，而是換了自己在用的那個給她，又解釋道，“這是我爸媽用過的。”
看這個家就知道，她的父母，當然已經不在了。
巫洛陽不知道該說什麼，有些急促地伸手接過枕頭。
在程懷燕轉身去放自己的枕頭時，巫洛陽眼尖地發現，枕頭下方的位置，竟然放了一把刀！
她先是一驚，但很快就明白過來了。
程懷燕再厲害，也是個年輕女孩。一個年輕的姐姐帶著妹妹生活，難保不會有人打什麼主意，自然要晝夜防範。
其實現在想想，程懷燕難道是生下來就這麼厲害的嗎？不知道她父母去世了多久，但或許，正是因為失去了父母，必須要自己挑起生活的重擔，她才會變成今天的樣子。
因為不夠能乾，在村裡是生活不下去的，何況還要養活一個幼妹。
但是很顯然，程懷燕做得很好，恐怕超出了所有人的預料，她甚至還有餘力送小喜鵲去上學！
巫洛陽深吸了一口氣，讓自己打起精神來。
她隻需要養活自己一個，還有程懷燕幫忙，就連做飯都有小喜鵲，沒道理還過不好。
……
話是這樣說，但是第一天早上，巫洛陽迷迷糊糊地被小喜鵲叫醒時，僅僅隻是翻了個身，就全身酸痛得恨不能癱在床上。
她忍著那股勁爬起來，踩在地上的時候腿都是抖的。
行走，洗漱，吃飯，平時簡簡單單的事，對於此刻的她而言，都是巨大的折磨。
她很懷疑自己這樣，是不是真的還能乾活，但還是扛著鋤頭，跟在程懷燕身後，慢吞吞地往地裡走。
今天仍然還是收土豆。
雖然程懷燕昨晚給她挑了水泡，但今天還是沒有安排她挖土豆。而是讓她將地裡大塊的石頭撿出來，在邊界處壘成一道矮牆。
山地就是這樣，年年都能挖出好多的石塊，不撿出來很不方便。
這樣的活計，以往都是等冬天翻地的時候才做，不過程懷燕安排給巫洛陽，大家也沒什麼意見。因為程懷燕同時也說了，巫洛陽的工作量比不上彆人，不能拿滿工分，就給她算了六個。
巫洛陽感激她的照顧，就更不願意讓人說她徇私，忍著渾身的酸痛，一刻都不敢停下。
等中午小喜鵲送飯來的時候，她腰都直不起來了。
程懷燕支使小喜鵲來給她捶背，又說，“都是這樣的，開頭捱過去，習慣了就好。”
“我知道。”巫洛陽點頭。
彆的知青，或許還在期望著什麼時候政策變了，可以回城，但是巫洛陽不一樣，她是沒有退路的。
在巫洛陽這樣想著的時候，小塘村的另一位知青黃橋，也在想她。
黃橋昨天也是直接被組長黃家學拎到地裡，乾了一下午的活。他是男的，黃家學可沒給他任何照顧，直接讓他挖了一下午的土豆，最後還說他乾得太少，隻記了三個工分。
黃橋有些不滿，但他也沒當著黃家學的麵表現出來。反正他和這些鄉下人不一樣，並不完全靠工分吃飯。
黃家學給他找了一戶人家借住，有單獨的房間和床。但是睡得再好，起來也是渾身酸痛。
雖然家裡的條件不算好，但黃橋是最小的孩子，又是個兒子，在家的時候雖然也幫著乾活，但基本上就是搬搬東西而已，哪裡受過這個？
他本來想請一天假休息，但黃家學說最近正是搶收的時候，等過了這一陣，活少了，工分算得也少，而且也不是人人都能去乾。
等收完了莊稼，交上公糧，就要分糧食了。
他們來得本來就晚，根本乾不了幾天活，要是再請假，能分得的就更少了。
他帶來的糧食，糧票和錢有限，哪裡經得起這麼吃？
就隻能硬著頭皮下地了。
但是黃橋沒有巫洛陽那樣的韌性，更不會覺得磨洋工會對不起組長黃家學，所以乾得十分敷衍，能歇就歇。這樣的態度，黃家學當然也不慣他，居然說今天隻能給他算五個工分！
他覺得自己信錯了人，黃家學也覺得自己挑錯了人。
要是選了那個女娃娃，她是女孩，長得又漂亮，大家都肯照顧一下，乾得少也不會有意見。黃橋呢，一個男的隻能拿五個工分，這已經不是拖後腿，而是丟人了。他都不知道大隊長和村支書問起來要怎麼說。
既然心裡已經放棄黃橋了，他自然不會客氣，索性扣工分，讓組員們知道自己是公正的。
本來組裡確實有人看不慣黃橋，聽到黃家學這麼說，就不吭氣了。
十七八歲的小夥子，在村裡算得上是壯勞力。拿十個工分是常事，那種手腳麻利的，一天十一個工分也有。不說男的，很多女人拿的也是十個工分，像燕子那種，拿十一個工分大家也都服氣。
五個工分，就看著城裡來的知青怎麼養活自己吧。
黃橋這種會來事兒的人，哪裡察覺不到其他人態度的變化？本來昨天，他們還隱隱奉承著他這個“城裡人”，追著問上海是什麼樣子的，今天就是另一張臉了。
他現在唯一的安慰，就是巫洛陽肯定比他更慘。
黃橋有心在放工之後去找巫洛陽說說話。相信以她現在的處境，隻要自己稍微給點好處，就能讓她死心塌地。
然而他實在是太累了，回去之後坐下就不想起來，索性放棄了。
現在這種狀態，他也沒那個心思。
他沒有心，村民們卻有。一組的知青是這個樣子，他們自然好奇一組的情況，吃過了晚飯，就在村裡轉了一圈，很快就打聽到了。
人家雖然是個女孩，確實也不會乾地裡的活，但是肯學肯乾，態度就不一樣。
俗話說，人比人得死，貨比貨得扔。一組的人聽完巫洛陽的表現，對黃橋更加看不上了。
黃橋第一天就從人們的閒談之中得到了這個消息，頓時如遭雷擊。
他當然不信巫洛陽是靠自己，那必然就是程懷燕照顧她。早知道他也去一組了，組長是個年輕女孩，臉皮薄，肯定不好意思扣分，而且他對自己的長相還是很有自信的，甩這些村裡的土老帽幾條街，隻要略施手段……
然而現在說什麼都晚了。
不過，這倒是讓黃橋開動起了腦筋。現在去找程懷燕肯定不行，也不方便，但是組裡其他的女孩呢？
鄉下地方，大部分孩子跟程懷燕一樣，上個初小就算了。甚至還有覺得自己不是那塊材料，連初小都畢不了業，直接輟學的。這些孩子，七八歲就跟著下地，十一三歲已經是個能掙工分的勞力，到十七八歲時，已經完全是熟手了，哪怕是女孩也一樣利索。
要是能找人幫自己乾一部分活，他也就能喘口氣了。
……
幾天之後，地裡的土豆都收回來了，巫洛陽身上的酸痛也消退了很多。
她的掌心和指節磨出了繭子，人曬黑了一些，但是看著反而比剛來的時候更精神了。畢竟是還在長身體的年紀，餐餐都能吃飽，儘管勞作很辛苦，身體反而更結實了一些。
不過畢竟沒有多少油水，吃的也不過堪堪足夠消耗，又曬黑了，乍一看竟比之前更瘦了一些。
隻有當她轉過頭來看人的時候，眼底的亮光才讓人覺得，她的狀態很好。
程懷燕收回視線，心情就像是回到了將養了半個月的小鳥送歸的那一天。
它們已經開始學飛了，雖然翅膀仍舊稚嫩，卻注定翱翔藍天。
今天她們的工作是掰玉米。
出門的時候，小喜鵲也跟她們一起。土豆收完了，但是地裡多少會落下一些，像小喜鵲這個年紀的孩子，就會拎著籃子去地裡找那些漏網土豆。找到的土豆，可以交給村裡算一些工分，也可以留下做自家的口糧。
巫洛陽本來覺得，那麼多人在地裡乾活，遺漏的土豆應該是少數，然而事實上，小喜鵲的收獲頗為驚人。
“很多人活乾得糙，會漏下很多。”程懷燕跟她解釋。
小喜鵲小聲說，“也有一些人是故意的。”
巫洛陽有些吃驚，“故意的？”
“是啊。”小喜鵲說，“他們把土豆埋起來，在地裡留下記號，到時候讓自家孩子去找，一找一個準。”
巫洛陽恍然。看來不管是在哪裡，都免不了會有這種事。公家的東西，雖說之後會分到戶，但哪比得上自家的？再說了，他們做得隱蔽，隻能說是打擦邊球，就算被發現了，隻要數目不多，說是漏下的也說得過去。
這種事，程懷燕知道，大隊長和村支書未必不知道，睜一隻眼閉一隻眼罷了。
巫洛陽相信，程懷燕不會做這種事。
因為她是拿十一個工分的，而且當組長本來就有補貼，養馬也有，養活兩個人綽綽有餘，用不著這樣。可是，如果窮困潦倒，家裡揭不開鍋了呢？
如果沒有程懷燕，獨自一人在小塘村生活的她，在摸清楚規則之後，恐怕也會加入其中。
第一天再掰玉米的時候，巫洛陽就注意到，很多人確實是會故意放過那種很小的玉米苞。這種苞裡的玉米總共隻有指節長，而且上麵的玉米粒也稀稀拉拉，沒多少分量。
這樣的玉米，收回去也會被單獨挑出來，分糧食的時候也不算它。既然如此，大家就不算是占公家的便宜了。
巫洛陽立刻入鄉隨俗，也跟著忽略它們。
她本來有心記住這些玉米的位置，回去告訴小喜鵲的，奈何她在小塘村，至今連路都認不全，更不要說記彆的，隻能作罷。
收玉米，總體來說是個比挖土豆輕省一些的活計，但是也不好過。因為玉米葉子會割人，尤其是被太陽一曬，再碰到人身上，立刻就能帶起一片紅痕。
尤其是巫洛陽，雖然曬了幾天太陽，但仍然是細皮嫩肉，所受的折磨比旁人更甚。
脖子是重災區。儘管程懷燕替她準備了帶圍脖的草帽，效果也十分一般。
每天回家，巫洛陽都要打上肥皂，用溫水一遍一遍地擦洗。即使如此，也能看出這一片的皮膚和明顯比彆處更紅，而且輕輕一碰就疼。
最後是小喜鵲貢獻出了自己的甘油。
這是程懷燕買給她冬天擦臉擦手的。小孩子皮膚嫩，被冷風一吹就會皸裂，冬天上課時教室裡跟冰窟一樣，手腳也容易生凍瘡或是乾裂，擦一擦油會好很多。
不知道是確實有效還是心理作用，巫洛陽擦了也覺得好多了。
鄉村的生活很辛苦，不過巫洛陽的心態卻越來越平和。有時候，早上梳頭，對著碎了一半的鏡子裡的自己，她會覺得很陌生。
陌生，但沒什麼不好。
至少現在，她終於不用日夜惶惶於那些不知何時會降臨到自己身上的噩夢。
……
收了玉米之後，因為地裡的水稻還沒有完全成熟，所以他們終於有了幾天的空閒。
說是空閒，其實也閒不起來，男人們要修整農具和房屋，女人們則侍弄家裡的菜地，陸續開始醃製各種鹹菜，為過冬做準備。
程懷燕就更忙了，因為她隻有一個人，所有的活兒都要做。
平時她帶著組員們在地裡乾活，就看得出來比彆人都利索，但巫洛陽也是知道她開始擺弄家裡的這些東西，才發現程懷燕比自己認為的更能乾。
休息的第一天上午，巫洛陽睡到天亮了才起來——雖然每天都睡得很早，但大概是因為身體負荷太大，巫洛陽總覺得睡不夠，都不知道程懷燕和小喜鵲是怎麼天不亮就起床的。平時全靠小喜鵲叫，她才沒錯過時間，今天沒人叫，就直接睡到自然醒。
一睜開眼睛，就聞到了玉米飯的香氣。
其實真說起來，粗糧就是粗糧，玉米磨得再細，口感跟大米白麵也是比不了的。但是小塘村的玉米，有一種城裡買的玉米麵所沒有的香氣，很能引動人的食欲。
巫洛陽穿好衣服出門，就見程懷燕在火爐上架了一個大鐵鍋，正在用一隻大甑子蒸飯。
剛剛的香氣，就是程懷燕揭開甑蓋查看的時候彌漫出來的。
這會兒，她將甑子端下來，直接將蒸好的玉米飯倒在大簸箕裡。回頭看到巫洛陽，就笑著用木勺切了一小塊下來，遞給她，“嘗嘗，這麼吃很香的。”
巫洛陽接過來咬了一口，那原本隻是鼻子享受到的香氣，就彌漫在了口腔裡。
她說，“感覺和平時吃的不太一樣。”
“嗯，這樣蒸出來太乾了，所以才能結塊，放一放就拉嗓子，得加水，然後再蒸一次。”程懷燕說。
她一邊說，一邊用瓢從桶裡舀水，然後一手水瓢一手木勺，一邊澆水一邊將結塊的飯拍散，拌勻，確保水分均勻地滲入其中。連著用了幾瓢水，才把一甑飯拌好。
村裡條件好一些的人家，會在這一步加一些米飯就去，口感會更好一些。
程懷燕將甑子重新放在鍋上，等這上汽。
巫洛陽看她輕輕鬆鬆拎起那隻大甑子，忍不住想到剛來的那天，程懷燕抱著她送到馬背上。
感覺比抱一隻甑子更輕鬆。
她忍不住捏了捏自己的胳膊，說，“你的力氣怎麼這麼大？”
程懷燕笑了起來，用一種雲淡風輕的語氣說，“都是練出來的。”
“很厲害。”巫洛陽真心實意地說。
程懷燕搖頭，“巫知青，你是大城市的人，以前應該見過很多厲害的人吧？我這個算什麼。”
“不一樣。”巫洛陽認真地說，“他們有他們的厲害，這不影響我覺得你厲害。”