二阿哥今年十歲，這個年紀孩子多半已經立住了，可二阿哥的模樣，個子看上去就跟七八歲沒差彆，一身靛藍色夾紗長袍，滿人衣裳一向寬大，這麼一身襯得二阿哥顯得越發瘦小伶仃，一張小臉沒什麼血色，進來後屈膝行禮，“給阿瑪請安。”
二阿哥眼中也有濡慕神色。
四爺臉色一繃，招手道：“過來，讓阿瑪好好瞧瞧。”
“是。”二阿哥答應一聲，他沒多想，恭敬走到四爺跟前，李側福晉心裡頭直打鼓，陪著笑道：“這陣子針線房的手藝可越發差了，怎麼把衣裳做的這麼寬大？咱們家裡又不差什麼衣裳……”
四爺看了她一眼，李側福晉心虛地打斷了話，不敢言語。
四爺這才看向二阿哥，湊的近乎了，二阿哥的氣色不好越發明顯，眼皮下發青，嘴唇沒什麼血色，許是真的剛睡了才被人叫起，雙眼還有些惺忪。
“這些日子，你在家裡做些什麼？學了什麼功課？”
二阿哥的院子雖然臨著芙蓉院，可每日固定都得跟三阿哥去前麵的勤學院讀書，他似乎也察覺到氣氛不對，遲疑著回答道：“回阿瑪的話，兒子每日辰時起身去勤學院念書，晌午就回來休息，下午拉弓習練半個時辰，這些日子來，已經學了《中庸》。”
四個月學完一本書，不算太多。
四爺當初在上書房那會兒兩三個月學完一本書是常有的事，但是弘昀的身子骨顯然不能跟他那會子相比，四爺對兒子的要求也是隻求個平安，至於什麼功課倒在其次。
他聽了這番話，皺眉問了幾句。
弘昀都一一對答如流。
李側福晉在旁邊心裡稍稍鬆口氣，就聽到四爺問道：“《孟子》學到了哪裡？”
“學到了滕文公……”
二阿哥想也不想就說道，等把話說完，臉色刷地一變，咬住舌頭，他額頭上沁出汗水，原本還有些許困意，這會子一下清醒了。
李側福晉臉上也跟著變了。
屋子裡安靜了下來。
就連年紀最小的三阿哥也仿佛察覺到動靜不對，老老實實、安安靜靜地待在一旁，攥著奶嬤嬤的袖子。
“你先前不是說你才學完《中庸》，怎麼連《孟子》也開始學了？”
死寂一般的沉默過後，四爺才開口詢問。
二阿哥後背汗如雨下，他下意識朝李側福晉看去，李側福晉忙說道：“爺怎麼還不了解弘昀？他性子要強，《中庸》學完了有餘力少不得自己尋些功課去做，這在旁人家裡都是好事，您怎麼還怪起了孩子？”
四爺並沒有搭理他，而是看向弘昀：“是這樣嗎？”
弘昀不敢也不知如何開口。
他急的滿臉通紅，既不敢承認自己常常熬夜苦讀，又不敢對阿瑪撒謊。
“把伺候他的幾個太監叫進來。”
四爺臉色緩緩沉下。
蘇培盛立刻出去叫了伺候二阿哥的太監進來，都是十一二歲的小太監，進來後紛紛跪下請安：“奴才給王爺請安。”
“都起來吧。”四爺掃了那四個太監一眼，“哪個是頭兒？”
幾個小太監互相對視一眼，一個麵容機靈的小太監站了出來，“回王爺的話，奴才年紀較大，平日裡主要是奴才伺候二阿哥。”
“這幾個月來，二阿哥幾時起，幾時睡，每日吃多少，身體如何，你一一說來。”
四爺摩挲著扳指說道。
“喳。”平安不由得朝二阿哥看去，可二阿哥沒敢看他，平安心裡打鼓，也不敢說瞎話，“二阿哥每日都是卯時一刻就起，夜裡到子時才睡下，吃的不多，每頓膳食也不過是用半碗米飯……”
平安說到最後都結巴了，原因無他，四爺的臉色越來越難看。
他砰地一下拍了桌子。
二阿哥慌忙跪下：“阿瑪息怒，都是兒子的不是，兒子不該貪學耽誤了身體。”
四爺的眼睛狠狠地盯著李側福晉，李側福晉張了張嘴，臉都白了，“王爺，妾、妾身並不知道……”
“阿瑪，二哥勤學苦讀，有哪裡做錯了嗎？”
三阿哥不明白氣氛怎麼一下變成這樣了，哥哥這麼努力學習，阿瑪怎麼反而生氣了？他鼓起勇氣問道。
四爺抿緊了嘴唇，到底這軀殼裡是一個年長了的男人，比起當年的他更能壓得住火氣。
人前教子，背後教妻。
便是要責罰李氏，也沒有個當著孩子麵的道理。
四爺深吸了口氣，愣是把這口怒氣給壓下去了，他看向弘昀，過去把人拉了起來，眼神複雜地看著自己這個即將夭折的兒子。
當年弘昀夭折的消息是突然傳來的，四爺那會子突遭喪子之痛，心如刀絞，可因著弘昀素來體弱多病，故而並沒有細想，現在看來，弘昀的早夭未必沒有其他緣故。
“阿瑪……”
弘昀受寵若驚，又帶著畏懼。
四爺把手背在身後，“去你院子裡，我好好看看你的功課。”
弘昀一時驚疑不定，道了聲是。
四爺雖脾氣變了不少，可雷厲風行的性子還是沒變，當下帶著二阿哥就走了。