“妹妹是有什麼要問我？”
李氏開門見山問道。
耿妙妙愣了下, 卻是不禁笑了，也好，她也不耐煩兜來繞去轉圈子的問人, “是有一件事想請教, 我聽說王爺很喜歡貓貓狗狗, 怎麼咱們府上不見養？”
李氏看了她一眼, 也不問她從哪裡知道, “怎麼沒養, 王爺每次跟萬歲爺去木蘭, 帶的不都是獵犬？”
“那不一樣。”
耿妙妙搖頭道，“獵犬是為了打獵，跟我說的貓狗可不同。姐姐就直接跟我說吧, 您跟我說, 我絕不告訴旁人。”
李氏靠著欄杆，看著池子裡的魚，半晌才道：“其實也不是什麼秘密，以前在宮裡頭的時候，王爺養了條狗, 就跟為孩子們做這種嬰兒車一樣，也給那條狗做了好些狗窩、狗衣裳，我實話說, 王爺對那條狗可比對我跟宋氏好多了, 給的賞賜連我都眼紅呢。”
“可後來十四阿哥看到了, 他旁的什麼不要，非要王爺那條狗，王爺不肯給，十四阿哥鬨到德妃那邊去, 你也知道德妃娘娘多寵愛十四阿哥，見王爺為了條狗跟弟弟吵架，便叫人將那條狗打死，然後又分彆送了一隻狗給咱們王爺跟十四阿哥。王爺嘴上不說，後來把那狗送人了，從那之後就不曾養過貓狗。”
耿妙妙聽得都愣住了。
她怎麼也想不到德妃會偏心到這麼凶殘的地步。
居然為了十四阿哥活活把一條狗打死，那可是一條命。
她沉默一瞬，又覺得自己好笑。
彆說狗，隻怕是人也沒什麼好果子吃。
“怪不得呢。”
李氏歎了口氣：“彆看皇家好，真真是家家有本難念的經。”
李氏話音落地，二格格等人朝這邊過來了，這會子日頭大了，再在外麵站著就不合適。
兩人立刻打住話茬子，照顧起孩子來。
在園子裡玩鬨了一圈。
幾個孩子回去後睡得沉沉的，耿妙妙趁著這會子清靜時間，尋了個本《西遊記》靠在合歡紅金錢蟒引枕上，她看著書，心思卻絲毫不放在上麵。
她在想，想那個十年前，又或者隻是七八年前，一個二十多歲的四阿哥麵對自己母親的偏心，麵對自己心愛之物的死亡，會是什麼感受。
蔡嬤嬤等人在外麵做著針線活。
屋子裡靜悄悄的，偶爾幾個小丫鬟嘰嘰咕咕說了幾句話，“嬤嬤。”裡麵傳來耿妙妙的聲音。
蔡嬤嬤答應一聲，放下針線進去。
耿妙妙坐起身來，理了理淩亂的領子，“這園子裡有養狗的地方嗎？”
蔡嬤嬤愣了下，但很快仔細想了想，“應該是有的，便是沒有，這周圍莊子多的是養狗的。”
靠山林這種地方，要打獵不養狗是不成的，狗既可以幫主人打獵，還能看門看家。
“去問問，若是有，趁著這會子孩子們都睡了，咱們去挑一兩隻。”
耿妙妙說道，眼睛裡放著光。
蔡嬤嬤便出來，尋了吳嬤嬤打聽。
吳嬤嬤道：“專門養狗的地方沒有，不過前陣子園子裡有條狗剛下崽，生了四五隻呢，不過不是什麼名種。”
“名不名種的在其次，要的是投眼緣。”蔡嬤嬤道：“還得勞煩您跑一趟，看看園子裡有什麼狗，另外，再挑個會照顧狗的小太監過來。”
這可不是什麼辛苦差事，恰恰相反，這是給吳嬤嬤一個露臉，外加抬舉人的機會。
園子裡這幾個女主子，誰不知道王爺近來最疼愛的就是耿側福晉。
若是按照規矩，梧桐院這邊耿側福晉加上弘曆、弘晝、烏希哈這三個小主子，伺候的人少說都得過百了。
可耿妙妙不願意人太多，況且一個，她們現在到這園子裡來，將來肯定還是要回去的，到時候那些多出來的人怎麼處置？
是帶回去？那府裡還有人呢；若是不帶回去，那豈不是就把人給擱下了。
於是，她索性隻要吳嬤嬤這幾個，其他要填補上來的人都拒絕了。
一來二去，那些想上進的人就找不到門路了，這會子多一條路子出來對他們也是個機會。
黃昏時分。
落日熔金，惠風和暢。
四阿哥帶著人朝梧桐院這邊過去，一路聽得颯颯風聲，一日的疲憊都仿佛被這風吹走了。
還沒進梧桐院的門，四阿哥就聽見裡麵傳來幾聲狗叫聲，還有眾人的笑聲。
哪裡來的狗？
四阿哥心下疑惑，抬腳進了院子。
隻見院子裡三四個太監看著那些狗，有哈巴狗、西施犬、沙皮犬……
“這狗真漂亮。”二格格看著西施犬，忍不住上手摸了摸，那狗也溫順，絲毫不怕人，抬起頭還叫了一兩聲。
“格格，你要是喜歡，不如也養一隻，平日裡帶狗出來溜溜圈，對你身體也好。”耿妙妙說道。
二格格有些心動。
“你們這是在乾什麼?”四阿哥手背在身後，一身寶藍色團壽夾馬褂，手上的玉扳指綠得通透，清雋的眉眼在燈光下透出幾分斯文韻味。
見到王爺過來，眾人連忙行禮，呼啦啦跪了一地。
耿妙妙跟二格格行過禮，四阿哥叫了起，他看向地上或坐或臥的幾隻狗，眉頭挑了下。
“都起來吧。”
“爺，我們是在挑狗呢。”