因為元幸竹在測試時出的意外, 元培枝最近都有些心神不寧。一方麵仍是擔心元幸竹的身體，另一方麵則是因為元幸竹經過這件事後心情一直很低落。
元培枝沒忍住，第四次查看了家裡的監控。
元幸竹仍半躺在沙發上，安德魯蹲在一旁, 她一隻小腳丫子擱在安德魯的腦袋上, 望著天花板呆呆地不知道在想什麼。
元培枝忍耐住想陪元幸竹說話的衝動，打開手邊的抽屜看了一眼。抽屜裡有一隻棕色的小熊玩偶, 是她為了讓元幸竹開心買的禮物。
元培枝從沒那麼期待過下班, 可往往事與願違, 就在離下班隻剩差不多一個小時的時候，桌上的通訊機發出了尖銳的聲響。
元培枝神情陡然一變, 迅速接起通訊機朝外走去。
這是緊急任務專用的通訊機，今天並非是第一軍團突擊營的值守時間, 會響起來說明是值守突擊營的任務遇到了麻煩在請求支援，事情非同小可。
“培枝！”
元培枝一出門就遇到了同樣接到通知的李慕然，兩人非常默契地點了點頭。
“是555突擊營，蓋因還在閉門思過，是副營長肯特帶隊，地點距離熒惑小行星帶不到200萬公裡。”
“我知道，”元培枝已經從剛才的通訊中大致知道了情況，“通知三連、四連連長，立即出擊。”
一隊中等規模的采礦船隊在熒惑小行星帶附近遭遇了蟲族的襲擊，輪值的555突擊營在3000多秒前出動援救, 就在剛才, 基地接到了他們發來的求救訊息。
艦隊遭遇到蟲巢與海盜的夾擊，請求立即支援。
雖然如今的宇宙海盜大多都變成了傭兵性質的團夥，但仍有一些乾著打家劫舍, 燒殺搶掠的勾當，其中最惡劣的一種就是在其他飛船遭遇蟲族襲擊時進行偷襲。
兩人都不是新兵，沒有廢話迅速安排好了工作。在李慕然點兵點將之際，元培枝給元幸竹發了一份簡短的郵件，告知她自己今天會晚歸。
這是自“救”回元幸竹後，元培枝第一次執行緊急任務。
太日係原本有八大行星，在兩個多世紀以前，為了抵禦蟲族入侵，人類將第四行星熒惑以及它的兩顆衛星炸成了小行星帶，八大行星也就隻剩下了七大。
這個戰術有效地消耗了蟲族兵力，延緩了蟲族進攻的腳步，隻是隨著時間的推移，小行星帶反倒成了蟲族良好的掩體。
一個世紀以來，蟲族母巢便在這熒惑小行星帶之後與人類遙遙相望，最近時大概不過5000萬公裡左右。
人類所居住的第三行星隻剩下由衛星改造而來的藍海基地一道防線，人類的活動範圍也被限製在了第四行星的運動軌道之內。
“即將進入目標區域，。”
“飛船減速。”
“發射探針。”
在將近1500秒後，機甲部隊的驅逐艦到達了原第四行星所在的附近空域。艦橋中，元培枝坐在艦長的位置上專注傾聽著各單位的彙報。
“營長，雷達未掃描到任何飛船，通訊乾擾強烈，暫時聯係不上555突擊營。”
“礦船呢？”
“暫時也沒收到回信。”
機甲部隊同樣擁有單獨的飛船，不過與艦船部隊注重火力與防守的類型不同，機甲部隊的戰艦最注重的是速度，體型與艦載量都比較小，隻有驅逐艦的水平。
為了讓機甲部隊以最快的速度到達戰場，他們的驅逐艦上配備了最先進的核聚變引擎以及平衡器，能在最短的時間內加速到光速的12%。
“發射全部探針，一連二連各點一個班協助廣域搜索。”
“是！”
距離完全進入小行星帶已經不到500萬公裡，再往前危險指數將直線上升。蟲巢意識擁有著阻塞乾擾通訊的能力，蟲巢數量越多，對通訊的影響越大。
這時候除了更密集地發射探針來增強信號以外，還可以出動機甲建立網絡，因為每一台機甲都有通訊增強的功能，相當於一個大號的探針，可以同時增強雷達與通信能力。
如果派出兩個班依然無法建立有效通訊，那隻能說明區域內的蟲族數量過於密集，必須立即采取應對措施。
“營長，收到信息！”
在兩個班與全數探針部署到位之際，通訊員終於接收到了一條訊息。他第一時間轉給了元培枝，郵件隨即打開，隻見到一段閃爍卡頓、斷斷續續，丟失了不少訊息的簡短影像開始播放起來。
“是……海盜……海盜和蟲……護衛艦……有叛徒……請求支……”
影像中是一名中年男性，穿著屬於藍海帝國皇家礦場的紅色艦長服。看得出來，在發送這段求救訊息時他非常慌張。
“信息和位置確定了嗎？”