桑離連夜趕回鳳凰塢。
此處是僅剩靈族的紮根之地。
鳳凰塢位居北山和南山正中, 依山傍水，仙地雲霧，萬年前曾是鳳凰居所, 素有小蓬萊之美稱。不過靈族並不是居住鳳凰塢，而是在朝凰樹的樹穴裡落了根。
朝凰樹高有千丈有餘, 樹穴之內更有洞天。
為了躲避天道追殺, 靈族世世代代藏匿其中, 在樹穴裡發展而生出自己的文風和生活方式，朝凰樹自帶的法陣可以庇佑他們不被外界侵襲, 同時也能掩藏氣息, 逃開追殺。
多年來，靈族安分守己，桑離是唯一一個走出這裡的靈狐。
她一路飛回到鳳凰塢, 一眼就看到那掩入雲頂, 宛如攀天高塔的朝凰樹。
透過層雲疊疊, 近乎看不到樹乾蜒長到何處，樹乾盤曲著古老而富有年代感的紋理，幻霧當中猶如是虛假的偽像。
她緩緩落地, 掌心覆於樹乾。
隻見一圈金光自掌心溢出，樹乾上的紋理如萬花筒般旋轉而開, 一道光門順應出現, 等她進去後，光門重新閉合。
樹穴裡躍然著一幅生機勃勃之象。
布疊在頭頂的玄天萬象模擬著日月流轉, 四季更迭, 樹屋錯落無序，有建在水裡的，也有建在枝丫上的, 就連道路也是裡出外進，毫無章法，即便如此，卻也透出一股桃源風貌。
桑離還是第一次回到靈族，多少有幾分無措。
她環視一圈，由於靈族都是動物或植物所化，所以稀奇古怪，長什麼樣的都有。
“踩到我啦！踩到我啦！”
“踩到了嗎！踩到了嗎？”
“快踩死啦！快踩死啦！”
耳邊傳來一陣嘰嘰喳喳的吵鬨。
好像是從腳底發出的聲音，她緩緩挪開步子，發現是兩隻半人半蟻的小孩，隻有小指甲蓋那麼大，正費勁舉著比他們大很多倍的食物。
見桑離抬頭，他們也仰起頭看過來，尖聲尖氣地指責：“你看什麼看！”
另一人幫腔：“就是，看什麼看你！”
還有一隻一模一樣的小螞蟻鎖在兩人身後，戰戰兢兢地跟著喊：“你、你隨便看……你隨便看……”
桑離：“……”
對，靈族什麼玩意都有，有螞蟻也不奇怪。
她讓開路，就看到那三隻小家夥跌跌撞地進了螞蟻洞，看樣子地下是他們的生活區域。
“啊呀！桑離回來啦！”
終於，有村民發現了她。
這一喊讓所有人都注意了過來。
“是阿離！阿離平安回來了！”
“阿離阿離！有給我們帶好吃的好玩的嗎？！”
“阿離都好久沒回來了，我剛摘回來果子，阿離要吃嗎？”
“我剛下了兔崽子，阿離想吃就拿一隻去吃，不礙事。”
村民熱情地圍在她周圍，又是遞果子又是遞崽子的，讓她好一陣拘謹。
“是阿離回來了？”
一道稚嫩的童音插入而進。
村民紛紛讓開路，跟著靜下不少：“族長，是阿離。”
地麵震顫，隨即而來的是猛獸的呼喘聲。
最先浮現而出的是一頭巨大無比的黑狼，狼身上按有青竹椅，約莫五六歲的女童坐於之上。
她一身淡青襦裙，紮雙環髻，綁在發絲上的兩個紅絨球跟著一顫一顫。
女童生得粉雕玉琢，分外可愛，與外表不符的是，一條比她身量還高的毛茸茸的狼尾巴垂在腳邊，一對灰耳朵高高立著。
這便是靈族族長曲佑了。
桑離趕忙行禮：“阿離見過族長。”
“阿離不必客氣。”曲佑聲線稚嫩，神色卻是成熟的，“一路奔波該是累了，快隨老身來靈廬歇息。”
一個小孩嫩聲嫩氣地自稱老身，怎麼看怎麼奇怪，但桑離還是跟著她回到靈廬。
此處是族長之地，一進暖帳，巨狼便匍匐在地，小心銜著她放在了榻上，而後乖順地趴在腳邊睡覺。
曲佑溫和撫了撫巨狼的耳朵，大尾巴在地麵掃動：“你出門在外遲遲沒有消息，老身與阿姐都念得緊。”
聽她這樣說，桑離的目光不由放在了巨狼身上。
巨狼原本也是靈族，名曲娍，和曲佑是雙生姐妹。
五百年前，天道降罰之日。
為掩護族人離去，兩人不幸中咒，一個雙腿殘疾，身形永遠隻能維持在五歲模樣；一個失去人性，生生世世化生身為狼。
“和老身說說外麵的事，卜天儀曾經占你有難，我與阿姐還哭了一夜，生怕你回不來。”
浩劫至今，靈族僅存二三百人。
桑離又是唯一一隻修煉出九尾的靈狐，對靈族來說彌足珍貴。
當日占她遇難，曲佑忍不住抱著阿姐哭了一天一夜，甚至想著出去尋她，若不是族人生生攔著，她該是離開著鳳凰塢了。
桑離避重就輕，把在外麵的事情說了一遍。
小家夥雙手捧臉，聽得入神時，耳朵會跟著一豎，或者尾巴毛炸起，可愛地想讓桑離上手捏一把。
不過……
想到她的真實年齡，桑離默默打消念頭。