“咳咳咳咳……”
蘇星咳得撕心裂肺。
真嗆了多少水吧, 好像也沒有，但那種水流湧入口鼻感覺讓他恐懼。
他無力地趴在海妖爸爸的手掌上，心裡想著再也不去深水區了, 他要一輩子待在湖畔的淺水區域。
背上傳來輕柔地觸碰, 是海妖爸爸在撫摸他的背，幫助他平複呼吸。
蘇星用臉頰輕貼著身下的掌心輕蹭。
多虧有爸爸在身邊, 不然他就要被淹死了。
爸爸又救了他一次。
海妖輕撫著小人魚，擔憂的同時怎麼也想不明白。
“你剛剛是……溺水了嗎？”
人魚怎麼會溺水？
“是的, ”蘇星輕輕點頭, “在水下停留太久, 氧氣耗儘了。”
還有發現爸爸居然能在水下說話, 太過吃驚, 驚得倒吸一口涼氣……涼水，給嗆到了。
爸爸為什麼能在水裡說話，到底是怎麼做到的？
不會喝進去一肚子水嗎？
蘇星對此很好奇。
但他剛經曆一場生死危機, 太累了，沒精力去探知其中的緣由。
他軟趴趴地趴在海妖掌心。
見他狀態不好, 海妖將他帶回湖畔邊, 捧著他, 讓他休息。
掌心上蓄著淺淺的水, 是能濕潤小人魚的身體, 又不會讓他淹著的程度。
海妖對小人魚的脆弱程度有了新的認知，隻能更加小心照顧。
但他左思右想都想不明白。
“你為什麼不攝取水裡的氧氣？”
居然因為氧氣耗儘被淹著了。
可氧氣這種東西，又不隻有空氣裡有，水裡也有，隻是含量相對較低。
海妖知道，人魚為了進化出在水麵呼吸的迷腮, 在水中呼吸的腮有所退化。
所以人魚隻能居住在淺海區域，且每隔一段時間需要到水麵呼吸空氣。
但隻是退化，並不是徹底失去了水下呼吸的能力。
他們下水才多久？
這麼點時間，怎麼也不至於讓人魚缺氧淹死吧？
“我做不到呀。”
蘇星睜著無辜而懵懂的眼睛，神情滿是茫然。
攝取水裡的氧氣？
他又不是過濾器，氧氣能聽他的嗎？
“把水吸進去，再呼出來，怎麼會做不到？”海妖費解。
呼吸是生物的天賦本能，不需要學習，天生就會。
他聽說過剛孵化的人魚不會遊泳，可沒聽說過剛孵化的人魚不會在水中呼吸。
蘇星迷茫，“我吸了……”
然後被嗆到了。
雙方大眼瞪小眼，都無法理解彼此的想法。
返回大海的計劃隻能暫且擱置。
海妖怎麼也沒想到，阻礙他返回大海的步伐的不是如何教導小人魚遊泳，而是小人魚不會在水裡呼吸。
不會水中呼吸彆說回大海了，連在湖中生存，都有極大的風險。
海妖用尾巴圈出一塊小水池，讓人魚在水池裡遊動。
因為小人魚已經學會了基礎的遊泳，能在淺水裡活動，他這次圈出來的範圍稍大了些，將一株水草囊括在內。
蘇星半靠在身邊的黑色長尾上休息，淺粉的魚尾在水中輕輕掃動。
尾鰭觸碰到水草葉片，一個半透明的身影一閃而過。
蘇星頓時驚起，“蝦！”
海妖聞聲低頭，伸手護在小人魚，“彆怕，我來。”
他俯身去尋水中的蝦。
從一池水裡找一隻從前都不會關注的迷你小蝦米，這可太難為海妖了。
反倒是蘇星先確認了蝦的位置。
那小蝦在遊了一圈後，又藏回了草葉下麵。
蘇星一頭紮進水裡，繞過海妖爸爸的手，一口咬住那蝦。
他從水裡冒出頭。
湖水從他淺淺的短發上流下，他咬著蝦，吐掉嘴裡的水，哢嚓咀嚼著，把蝦吃掉。
味道意外地鮮甜，想再來一隻。
海妖被他這一連串利落的捕食動作弄得茫然。
“你不是害怕蝦嗎？”
“我怕它在身上爬，但不怕吃它。”
所以，要在它爬到身上之前，把它吃掉。
蘇星抬手把水草葉片翻轉過來，想看看裡麵還有沒有藏著蝦。
發現沒有第二隻後，遺憾地收回手。
“去湖裡抓？”海妖提議。
蘇星有些意動，抬頭看到圈外廣袤的湖水，又下意識退縮起來。
他還處於溺水的後怕中，不願冒險。
隻有海妖爸爸尾巴環繞的水池內才是絕對安全的。
抱住爸爸的尾巴。
蘇星不願出去，海妖也不再提。
沒一會，海妖的手伸過來，將一尾小蝦放進了蘇星的小水池裡。
蘇星立即撲了過去，咬住小蝦，照例吐掉水，咀嚼小蝦。
海妖兩次見到他吐水的動作，此前從沒見過水生生物吃東西前先吐水，不由疑惑問：
“為什麼不用鰓把水濾出來？”
……鰓？
蘇星抬手覆上臉頰，觸碰到軟乎乎的光滑臉蛋，手指往後挪，在他的耳鰭下方，下顎後側，有一條隱隱的縫隙。
他原來有鰓？！