任雅相是蘇定方的好搭檔, 當年他們一起合作滅了西突厥，而今又在一起征高麗。
秦夢年出了屋子，仍然放心不下。
他的父親就是死於風寒。
秦夢年找到任雅相的親兵, 囑咐他每天晚上要用熱水給任將軍泡腳，任將軍身體有什麼情況及時稟告蘇將軍或者他。
秦夢年又悄悄和蘇定方說了下任雅相的病情。蘇定方探望之後, 強行讓任雅相休養, 把軍務分到幾個小將手裡。
任雅相為人公正，認為人員選拔遷黜都是朝廷的職能，他從不推薦自己的親朋故舊。
然而秦夢年的任職就恰恰和他的人生準則相反，兩人初見麵，他雖嘴上沒說, 但心中有些輕視。
但相處下來, 任雅相發現這孩子聰明謹慎，作戰勇猛，知識淵博, 目光長遠，敏銳機智, 能文能武, 他有時忍不住將人帶在身邊教導一二。
若他沒有猜錯, 秦夢年將來不夭折, 有皇後和太子在, 他定會為成為年輕一代將領之首。
任雅相與蘇定方閒聊時，曆數當朝的將領，從隋末走來的他們這一代已經老了, 比他們年輕的一點要數薛仁貴、程名振的兒子程務挺、梁建方、高侃以及尚未顯露鋒芒的裴行儉。
薛仁貴這一代之後，往下數就是秦夢年了。
歲月催人老，任雅相感歎, 好在看到後繼有人，不然他不會甘心。
任雅相和蘇定方都明白，這次出征高麗要無功而返了。
糧道不通，冰雪霜凍，平壤城久攻不下，士氣低落。
即使朝廷派援軍來，最快也要等到四五月。將士們饑寒交迫，已經到了險境，而且作為配合的熊津都護府陷入百濟殘部的騷擾，盟友新羅妄想漁翁得利躊躇雁行。
恐怕等不了那麼長時間。
這次作戰失利，他們二人怕是沒有機會再次出征高麗。
就差那麼一點，北路和南路軍就要完成合圍，就快要拿下平壤！
就差那麼一點啊！
進軍容易退軍難，尤其是作戰失利的軍隊。蘇定方一麵布陣紮營，表現出誓死攻克平壤城的架勢，一麵暗地裡尋找時機退軍。
任雅相的風寒拖拖拉拉一個多月終於好了，但他的身體現在很虛弱，需要多休息。
二月十九日，軍中傳來噩耗。
沃沮道行軍總管龐孝泰與高麗戰於蛇水之上，大敗，父子十三人都戰死了。
蘇定方大怒，罵道：“這個混……”
任雅相連忙打斷他道：“死者為大，又是父子皆戰死。現在最重要的是我們要怎麼辦？”
龐孝泰大敗，死傷慘重，高麗的氣焰囂張起來，對唐軍極為不利。
蘇定方拍了下桌子，冷哼一聲道：“老子征戰沙場時，泉蓋蘇文還不知道在哪兒玩泥巴呢，看我怎麼收拾他。”
泉蓋蘇文是高麗的莫離支，實際掌權者。他其實並不如蘇定方所言的那般無能，人家相貌雄偉，意氣豪逸，威勢壓得高麗左右莫敢仰視。①
莫離支是高麗內權臣篡位之前的一個特殊官職，這和中國南北朝的“宇宙大將軍”類似。
蘇定方挑選軍中精銳，攻克葦島，大敗高麗軍。
隨後，他趁士氣高漲，猛攻平壤城。蘇定方等一眾將領身先士卒，勇猛無匹，高麗守軍捉襟見肘，慌亂無比。
蘇定方平百濟，來平壤之前攻城克地無數，他在高麗威名赫赫。
高麗軍很快從蛇水的勝利中醒過神來，重新陷入苦戰。
蘇定方率軍在前麵進攻，任雅相等人在軍營收拾糧草，待蘇定方等人回來，眾人就一起回大唐。
秦夢年帶人將糧草最上麵一層抬下來裝車。
有士兵舍不得下麵的糧草，問道：“小將軍，這下麵的咱們也一起帶走吧。扔了怪可惜的。”
秦夢年道：“下麵的糧草，蘇將軍自有用處，咱們不用管。”
“好嘞。”士兵應了聲。
他們對蘇定方極為信服，信了這句話。
但其實剩下的麻袋裡裝的根本不是糧草，而是沙子和泥土。正是這些沙子和泥土營造出糧草尚可支撐的假象。
正當高麗慌亂地調兵譴將抵擋唐軍後續攻擊之時，蘇定方帶著大軍悄悄離開了平壤。
唐軍身後，平壤城飄起了鵝毛大雪。
五月，蘇定方率軍回到長安，向李治請罪。
李治沒有怪罪蘇定方等將領，反而多加撫宥，對傷亡士兵亦有撫恤。
李治回到皇宮抱著武媚娘，委屈道：“媚娘，朕的錢都花沒了，朕的士兵也沒了許多……”
武媚娘安慰道：“糧草補給跟不上，蘇將軍能將軍隊帶回來，已經算是很好了。陛下，熊津都督府的人你怎麼安置？是回來還是留下？”
蘇定方平百濟後，大唐分其境為九都督府，熊津都督府就是其中之一。這裡地理位置重要，是唐軍登陸遼東最重要的渡口。
李治直起身子，思索道：“朕不懂行軍打仗，朕給熊津都督劉仁願和帶方州刺史劉仁軌一份敕書，讓他們能守就守，不能守就回來。“
武媚娘：“劉仁願和劉仁軌都是朝中宿臣，他們會做出正確的判斷。”
李治想起這一次出征高麗的損失，心又痛了起來。
武媚娘安慰道：“陛下，這次出征雖然無功，但極大地削弱了高麗。再等幾年，我大唐就可再率百萬雄師征伐高麗。反觀高麗人少地狹，元氣大傷，想必幾十年都未必恢複過來。”
李治歎息一聲，道：“非我好戰，實乃高麗是我朝心腹大患。
從隋文帝到李治，隋唐兩代政權，一直都在試圖解決這個心腹之患。
秦夢年平安歸來，武婧兒欣喜若狂，張羅著為秦夢年看病補身體。
秦夢年今年二十一，該成親了。
武婧兒遣媒人去了趟邢國公府，得到應允後，繼續走剩下的三禮。秦夢年和蘇月蓮的婚禮定在了八月初十。
武婧兒在聽到秦夢年說到戰場的傷亡後，突然想起了大蒜素。大蒜素可是目前這個時代，她能製造出來的唯一抗生素。
感謝張騫帶回了大蒜。
除了大蒜，還是高濃度的酒精，都是消炎殺菌的良藥。
武婧兒在長安郊外有一個莊園，裡麵也有一套蒸餾設備，她讓人到鄉下大肆收購大蒜，製造大蒜素以及蒸餾酒。
弄出大蒜素後，武婧兒去找蘇懷幫忙試驗。
蘇懷初開始不怎麼重視，大蒜麼，誰家不吃。但將使用過大蒜素後，一位患者的傷口沒有發炎，蘇懷對大蒜素起了濃厚的興趣。
試驗下去，他發現大蒜素對多種病症都有效果，比如傷寒、痢疾、肺炎、百日咳等等。
蘇懷如獲至寶，將此事告知老師孫思邈。孫思邈加入試驗後，發現果真如此。
兩人將資料整理，上報朝廷，李治大悅，賞賜了蘇懷、孫思邈和武婧兒三人，並命令大醫院製造大蒜素。
孫思邈私下得到了一個任務，那就是研究大蒜素是否對風疾有效。
不過，這大蒜素確實對心腦血管疾病有良好的療效。
武媚娘得知後，又厚賞了三人，直呼武婧兒是她的福星。李治亦是十分讚同。
武婧兒進宮謝恩，隻見武媚娘挺著大肚子正在處理公務。
“娘娘。”武婧兒趕緊上前正要起身的武媚娘，心中大為佩服。
武媚娘這精力真是眾人難敵，怪不得人家能夠當女皇。
武媚娘看著武婧兒一臉焦急擔憂的樣子，安撫道：“我的身子我知道，哪有那麼嬌貴。你扶我走走。”
現在已經到了五月底，天氣炎熱。
武媚娘住的含涼殿，北臨太液池，綠樹成蔭，古木交柯，比著其他宮殿十分涼快。
武婧兒心驚膽戰地看著武媚娘的肚子，道：“這快生了吧，看樣子是個皇子。”
武媚娘在曆史上育有四子，這胎想必是睿宗李旦。
武媚娘撫摸著肚子笑道：“太醫說還有半個月。皇子調皮搗蛋，我想要個乖巧可愛的女兒。”
武婧兒搖搖頭，客串了一個神棍，搖頭晃腦道：“我瞧著是個皇子，娘娘要不要打個賭？”
武媚娘起了興趣道：“那我猜是個公主，彩頭是一套頭麵。”
武婧兒：“娘娘和陛下的兒子一定天資聰穎，滿腹才華。嗯……我出一盒極好的印泥。”
武媚娘：“多好的印泥？”
武婧兒：“冬日不凝，夏日不油，遇水不化。”
武婧兒之前隨口和雲川提過一句龍泉印泥，雲川竟然找人做出來了。
武婧兒、雲川和秦夢年三人都不善詩畫，而且武婧兒又嚴格禁止家人在名家字畫上蓋章，所以三人各留了一盒，將剩下的幾盒送人。
武媚娘：“真的嗎？我不信，除非你讓我試試。”
武婧兒：……
“娘娘你能怎麼耍賴呀？”武婧兒道。
嘴上抱怨武媚娘耍賴，武婧兒回來之後，還是老實送上了一盒印泥，並附上配方。
因著裡麵有麝香朱砂，武婧兒將印泥交給武媚娘身邊的女史，囑咐道：“娘娘生產完再給娘娘使，裡麵的麝香有活血化瘀的效果。”
女史笑著將印泥收起來，道：“奴婢曉得了，公主請放心。”
即使武婧兒不知道武媚娘這一胎是男是女，她也由衷地希望這胎是皇子。
無他，在皇宮這個殘酷的地方，兒子就是保證。
當年武媚娘能封後，有一小部分原因是她已經生了皇子。
與武媚娘並稱的呂後，若她有兩個兒子，也不至於身死族滅，呂氏血脈幾乎斷絕。
六月，武媚娘在含涼殿產下第四子，取名旭輪，這也是李治的第八子。
武婧兒隔天就得了一套藍寶石頭麵。
武婧兒疑惑：媚娘精力怎麼這麼好？
秦夢年忙過之後，就去千牛衛當值了。
他身上千牛衛的官職還沒有去掉，理所當然地去當值了。
李治初見到他堅毅的臉龐，驚訝了下，這小子經過曆練成熟起來了啊。
李治將他招進殿內，詢問遼東的戰況。去年，他本想像太宗皇帝那樣禦駕親征，但被武媚娘上表勸諫住了。
秦夢年沒有隱瞞，他將在遼東的經曆如實道來。
李治聽完，對當時的險境更加了解。糧草不濟、士氣低落、又逢大敗，難為蘇定方能將軍隊帶回來。
“邢國公真良將也。”李治歎道。
次日，李治賜絹帛給邢國公等人，慰其遠征辛勞。雖然出征失利，但蘇定方當機立斷及時止損，保存了唐軍主力。
這份決斷，這份擔當，常人難及。
如遇到庸碌的將領，他會一直等待朝廷援軍，這份不作為會將軍隊帶進絞肉機裡。
當時，高麗和大唐攻守之勢已經開始發生轉變，並非唐軍圍困平壤，而是唐軍這隻糧草不濟的遠征軍被圍困在了高麗。
一旦高麗反應過來，這支唐軍恐怕要重蹈隋軍“薩水之戰”軍隊潰逃的覆轍。
蘇定方見識卓越，目光敏銳，見情況不對，不等高麗反應過來，當機立斷帶著軍隊趁敵人沒有反應過來離開平壤，順利回到大唐。
七月，八皇子旭輪滿月，李治大赦天下，連開三日宴席，與百官同樂。
皇子旭輪是李治的最後一個兒子。李治八子中，武媚娘所出占一半，其餘四子，一人被廢，三人母親為宮人。
八月初十，秦夢年大婚。
他騎著高頭大馬，帶著迎親隊伍，前往邢國公府。身邊簇擁著他的好友們和賀蘭敏之。
黃昏，秦夢年曆經艱難險阻終於將新娘接了回來。
李洋揉了下胳膊，對旁邊的小夥伴，道：“你們沒看見那群小娘子可凶了，打人賊疼。”
小夥伴一挽袖子，露出泛紅的手臂，同病相憐道：“明天應該泛青了。賀蘭，你呢？”
賀蘭敏之神情高傲，道：“我沒挨打。”
李洋酸溜溜道：“小娘子看見他的臉隻顧著臉紅羞澀，哪舍得打他。夢年也沒被打……”
除了娘家小娘子拿著棒子打人，秦夢年還遇到障車。
女方親朋擋在路上，不讓迎娶新婦的車過，除非男方給予酒食或者讓他們高興。
蘇定方的親朋故舊都是武人，人家文人障車可能需要賦詩幾首意思意思就過去了，但武人嘛……
秦夢年仗著身手敏捷，又和障車的一些人是同事，僥幸才逃了出來。
但秦夢年帶來的小夥伴就不是那麼好運了，多多少少都和來人過了幾招，身上挨了幾拳。
賀蘭敏之被娘子們簇擁起來要他賦詩。因而與那些粗人隔絕，才免受“皮肉之苦”。
李治和武媚娘沒有來，但他們派來了十一歲的太子李弘。
李弘容貌俊朗清秀，彬彬有禮。他向武婧兒傳達了父母的旨意，送來賀禮，恭賀表兄新婚。
府中燈火輝煌，熱鬨非凡，直到深夜才漸漸安靜下來。
武婧兒又是高興又是悵惘，當年那個貓大的孩子已經成家立業，再非躲在她庇護之下的小人兒了。
晚上，武婧兒靠在雲川的懷裡，歎道：“時間過得真快呀。”
雲川的下巴擱在武婧兒的肩膀，帶著困意道：“嗯，早點睡覺，明天要一早起來。”
武婧兒轉過身，擔憂道：“你說那兩人會不會相看生厭？”
雲川這一天腳不沾地，又喝了幾杯酒，意識模糊，就要睡著，敷衍了一聲，將人抱在懷中，安撫地拍了幾下。
武婧兒見狀，泄氣，低聲道：“睡得真快。”然後自己也閉上眼睛，不再說話，不知不覺進入夢鄉。
次日一早，新婚夫婦攜手而來敬茶。
武婧兒看著新娘容顏嬌媚，眉眼間透著一股羞澀，溫和道：“怎麼不多睡會兒？”
話音一落，就見新娘的頭垂得更低，更加羞澀了。
武婧兒：咳咳……
“請郎君和娘子敬茶。”一邊的春蘭見狀道。
小夫妻跪下捧著茶，武婧兒先接過蘇月蓮手中的茶，喝了一口，放到丫鬟手中的托盤，道：“月蓮，邢國公和夫人將你許嫁秦家，是我們的榮幸。若是家中什麼不合意的儘管說。”
蘇月蓮道：“兒媳能遇到像公主這樣開明仁善的舅姑，也是兒媳的榮幸。”
武婧兒笑了笑，道：“以後咱們就是一家人。”
說完，她接過秦夢年的茶盞，喝了一口，讓兩人起來，並給兒媳送上了一套首飾作為見麵禮。
蘇月蓮送給武婧兒一尊羊脂玉藥師像，末了又取出一套文房四寶送給站在武婧兒身側的雲川。
雲川驚訝了下，隨後高興地收下，真誠地道謝：“多謝小娘子。”
武婧兒亦笑著道：“你們都是好孩子。”
蘇月蓮鬆了一口氣，知道這禮物是準備對了。
成親之前，蘇月蓮曾旁敲側擊問過秦夢年該如何對待雲川。
秦夢年答道：“以父妾之禮待之。”
蘇月蓮心中琢磨半天，突然眼睛一亮，這不就是兄長對待阿娘的方式嗎？
阿娘是父親的繼室，蘇慶節對年齡和他差不了多少的王夫人概括起來就是敬而遠之，以禮相待。