“他們怎麼把你請動的？”
武媚娘在武婧兒說完的瞬間門, 眉頭一挑，一雙鳳眼漫不經心地掃過武婧兒說道。
上午，紫宸殿的長窗全部打開, 明媚的陽光肆意地潑灑進來。殿內亮堂堂的，又有晨風不斷吹進來, 吹得人神清氣爽。
武婧兒今早一來皇宮，就去紫宸殿麵見武媚娘訴說此事。
“他們給了你什麼報酬？”武媚娘又問。
武婧兒笑著給武媚娘斟茶，道：“出身公主府的一位護衛受突厥蕃將所托，送來一車金銀布帛, 走的時候我讓他帶了回去。”
武媚娘接過茶，抿了一口, 問道：“怎麼不收下來？”
武婧兒搖搖頭，給自己也斟了一杯自飲, 道：“今兒他送一車金銀我應了，明兒有人送兩車金銀我也應了。這應來應去的, 豈不是給娘娘你找麻煩？索性誰的禮我都不收, 而且我也不缺這些。”
武媚娘嘴角彎起，又問：“那你今天為什麼來了？”
武婧兒道：“不為其他, 隻為邊地安寧。咱們大唐處理中原地區的叛亂，向來隻誅首惡，不波及餘辜。為什麼呢？不過是因為那些百姓是被裹挾的可憐之人，皇帝仁慈，故赦其無罪。”
“裴相一介文臣, 未通邊事, 他如此想原是不錯。隻是草原族部落與中原風俗不同，不能以中原的情況揣度。如今阿史那伏念等五十四人他們還代表著單於都護府的幾十個部落，若斬殺他們, 恐怕是會引發漠南局勢動蕩。”
武媚娘聽了，抬眼道：“亂臣賊子，人人誅之。若我今日放過了他們，豈不是養虎為患？”
武婧兒聞言，歎道：“這場叛亂中大唐耗費了巨大的人力和物力，若斬殺他們能震懾他人，我定當支持。隻是大唐局麵與曆朝不同，東北有靺鞨、契丹、奚，北有突厥、鉄勒諸部，西有昭武九姓、突厥十姓部落，西南有吐穀渾、吐蕃，南方有俚人部落，如今朝廷又將流求納入版圖，算下來這大唐中的蕃人部落數也數不清。這些部落或震懾大唐的軍威或仰慕大唐的文物或敬服大唐的恩德，才歸順大唐。”
“他們與中原風俗不同，披發左衽，賤老貴壯，因此太宗皇帝才設立羈縻府，任命效忠大唐的部落酋長擔任刺史、都督。這些酋長世代相襲，若是將阿史那伏念等五十多人殺害，豈不是與這些部落未來的首領結下仇怨嗎？這樣一來，恐怕來日北疆又將引發動亂。”
武媚娘托著腮，凝視著武婧兒，笑道：“三姐姐愈發長進了，連這邊疆之事也說得頭頭是道。”
武婧兒搖搖頭道：“我說的這些不過是臨時抱佛腳，一些皮毛罷了。娘娘站得比我更高，看得比我更遠，你肯定知道這些利害，之所以未做決策，一定有我不知道的考量在內。”
武媚娘聞言歎了一口氣，道：“三姐姐，你是第一次為他人向我進言。我本想允你，隻是你也說了我有其他的考量。此事，你已經儘力，以後勿要將其放在心上了。”
武婧兒聞言一怔，臉上的表情幾乎凝固住，良久，才道：“我知道了。”
武媚娘笑著安慰她道：“你能來找我說這事，已經儘力了，不要將太多的事情攬在身上。”
武婧兒垂頭喪氣，精心準備的理由卻沒有打動武媚娘。
起身正要離開，突然她靈光一閃，轉頭對武媚娘說道：“娘娘可聽說過‘失之東隅，收之桑榆’？”
武媚娘聞言，抬眼看了眼武婧兒。正當武婧兒以為武媚娘會改主意之時，卻見武媚娘揮揮手，讓她離開。
哎！
武婧兒怏怏不快地離開了紫宸殿。
室外陽光明亮，照得武婧兒下意識地閉上眼睛。連續幾日沒有下雨，樹木的葉子卷了起來，周圍也漸漸變得燥熱。
武婧兒回到綾綺殿，歎了一口氣，心一直揪著，不知道為何武媚娘要同意裴炎的建議，著實令人不解。
武婧兒不知道的是，武媚娘在她走後，嘴裡重複念著：“失之東隅，收之桑榆。失之東隅，收之桑榆？”
武媚娘確實不想駁裴炎的奏章，也不想讓裴行儉憑借軍功扶搖直上，但她不得不顧忌大唐，不得不顧忌未來。
打江山容易，守江山難。換而言之，鞏固大唐對邊疆的統治比攻下這些地方更難，需要一代又一代人的經營。
稍不留神，就可能失去這些地方。
武媚娘歎了口氣，揉揉緊皺的眉頭，她的立場已經不知不覺傾向於武婧兒。
至於裴炎麼，武媚娘雖然遺憾駁斥了他，但她覺得以目前的架勢，她終將會和裴炎走向對立。
幾位宰執之中，德高望重的劉仁軌年過八十，老邁不堪，待劉仁軌去世後，裴炎就成為宰執之中資曆最深的人物。