武婧兒引薦完之後, 就出了偏殿。殿外的秋風迎麵吹來，帶著舒爽的涼意和丹桂的甜香。她沿著遊廊，走進了大殿, 見武媚娘正捧著一盞茶吃, 臉上露出極為愉悅的表情。
武婧兒走到她身邊坐下, 隨手給自己斟了一杯, 好奇道：“難得見你這麼暢快。”
武媚娘笑著呷了一口茶, 對武婧兒說道：“本來我還以為要再等一段時間，或者改用其他的手段, 沒想到上天對我如此厚愛，竟然親自將這個千載難逢的機會送到我手中。”
“天與弗取，反受其咎。”武媚娘將杯中的茶一飲而儘, 神情暢快：“你就等著好消息吧。”
好消息是對於武媚娘等人而言, 但對於其他人卻是十分糟糕。
當初押送李敬業等人回東都時, 除了人之外, 還有從李敬業等人住處搜到的書信、檄文以及謀反計劃。
謀反計劃中詳細地列舉了謀反可以拉攏的人, 裴炎就名列其中。平靜了幾天之後，突然一天，正在政事堂處理公務的裴炎被羽林軍押到監獄。
政事堂中的宰臣一片嘩然, 他們不知道的是，同一時間, 金吾衛包圍了裴炎的府邸, 大肆搜掠, 並在裡麵搜出了薛仲璋寫給他的信。
消息傳到朝堂之上, 文武大臣紛紛上書試圖救援裴炎。
侍中劉齊賢好不容易打通關係前去獄中探望裴炎。狹小低矮的門將監獄和外界隔成了不同的世界，陰暗潮濕的石階通向黑暗之中，微弱的火把發出昏慘慘的光。
劉齊賢見到了裴炎, 往日裡的溫潤君子此時蓬頭垢麵，身著囚衣靠在牆上，眼睛放空，不知道在想什麼。
“裴公？裴公！”劉齊賢叫了幾聲。
裴炎才從神遊中回過神來，眯著眼睛看了半天，才道：“是劉侍中啊。”
劉齊賢雙手抓住斑駁的欄杆，朝裡麵喊道：“裴公，你還好嗎？”
裴炎聞言，一手撐著牆，歪著身子慢騰騰地站起來，挪到了門口。劉齊賢見到神情憔悴，滿身臟汙的裴炎，心中一痛，道：“裴公，你受苦了。”
裴炎見狀反而笑著安慰劉齊賢道：“他們沒敢給我上刑，隻是和我玩了些小把戲，老夫豈會怕他們？”
劉齊賢不自覺地用手抹了臉頰，感到了濕意，對裴炎說道：“我們已經上書天後為你求情，過不了多久，天後就會把你放出來的。你且受苦幾天。”
裴炎聞言一頓，搖搖頭：“彆白費力氣了，省得你們也搭進去。自古以來哪有丞相下獄還活著的道理？”
“你和他們不同。”劉齊賢相信裴炎是清白的，隻要天後查明情況，就會還他清白，把他放出去。
“哈哈哈……”裴炎聞言笑起來，他心中和明鏡一樣，自己和謀反的薛仲璋有瓜葛，天後抓到了這樣的把柄，怎麼會放過自己？
即使天後放過了自己，經此一遭的裴炎還能像往常那樣對待天後嗎？
不能了。
從他被抓的那一刻起，裴炎就明白天後這個出手狠辣的女人已經和他撕破了臉，不是他死就是你亡。
現在看來，是裴炎他自己要死了。
劉齊賢仍在說話，言語間提到了裴炎之所以這次被關進監獄，都是往日裡他對天後不遜的苦果。
“裴公，你給天後上一封書，言辭婉轉些向天後求情。”劉齊賢堅信自己找到了原因：“你又沒有和天後有仇怨，天後氣消了，自然會把你放出來的。”
怎麼會沒有仇怨？
裴炎心道，他希望天後還政皇上，但天後更喜歡自己攬權啊。矛盾不可解，除非有人落敗。
“不要白費力氣了。”裴炎對自己接下來的命運十分清楚，他又挪回去，慢騰騰靠著牆坐在一堆稻草上，擺手叫劉齊賢離開。
技差一籌，願賭服輸。
劉齊賢見裴炎如此悲觀，心中也生出了一股茫然，怎麼會到這種地步呢？他又叫了一聲裴公，隻見裴炎已經閉目小憩，再次揮手讓他離開。
劉齊賢跌跌撞撞出了監獄，在踏出牢門的那一刻，一道刺眼的陽光驀地將明亮的世界搬到他的眼前。
劉齊賢下意識地閉上眼睛，伸手搭在眉毛上遮擋陽光，過來一會兒，才適應。他怏怏地回到了政事堂，同僚連忙問他如何了。
劉齊賢搖搖頭，歎道：“裴公對於前途命運很悲觀。”
“這該如何是好呢？”眾人紛紛感歎。
劉齊賢猛地站起來，眼睛一一掃過同僚，朗聲道：“我欲向天後求情，諸位有誰和我一塊去嗎？”
有人遲疑了，在碰到劉齊賢的目光後仿佛被燙住般退了半步，支吾道：“天後聖明一定會給裴公一個清白的。”
劉齊賢聽到這話，神色一黯，往日裡裴公在的時候，大家都圍著裴公轉，裴公吩咐他們做什麼事，他們就做什麼事。
但自從裴公被關押後，政事堂群龍無首，大家茫然無措，有些見風使舵的小吏看著情形不對，就圍著武承嗣獻殷勤去了。
“我願意去。”
“我願意去。”
有幾個人毅然決然地站了出來，想要與李齊賢一起營救裴炎。劉齊賢臉上這才露出笑意，裴公在政事堂多年，還是有人知恩圖報，要為他伸張冤屈。
劉齊賢在站出來的幾人當中選了神色慷慨的鳳閣侍郎胡元範，兩人一起來到貞觀殿求見天後。
“天後說讓劉侍中和胡侍郎請回吧。”小宮女對著宮殿門口等候的兩人說道。說完，小宮女行了一禮，就回到了殿內。
胡元範和劉齊賢麵麵相覷，天後竟然不見他們，這該怎麼辦呢？
“等！一直等到天後見我們為止。”劉齊賢說完，果真垂手站在貞觀殿前靜靜地等待。胡元範歎了一聲，也是如此。
此時快到了中午，秋天正午的太陽攜帶者夏日的酷熱餘威照在他們身上，不一會兒，他們就感到臉上火辣辣的，就像被火灼燒一樣。
貞觀殿屬於內朝，周圍並沒有種什麼遮陰的樹木，唯一的綠色就是宮殿門口的那兩株桂花盆景。
一陣微風吹來，紫色的官袍隨之起伏，就像蕩起的漣漪。兩個人依然杵著一動不動，額頭的汗水流入眼睛，刺得他們眼睛幾乎睜不開。
劉齊賢看著巍峨的貞觀殿，腦海中一遍遍模擬著見天後要說什麼，臉上要怎麼反應，眼神要如何流露，仿佛排練好了，就能獲得天後的開恩一樣。
劉齊賢和胡元範在秋陽中煎熬著，這個時間點想必政事堂已經吃飯了吧。劉齊賢的餘光瞥見提著食盒的宮女排成一列進了宮殿，鼻尖仿佛聞到了飯菜的香味。
旁邊的胡元範喉嚨滾動了一下，肚子響起了轟鳴聲，他的臉紅了一下，不過被曬紅的皮膚掩蓋了。
令人尷尬的是劉齊賢的肚子也跟著叫了起來，兩人此起彼伏，就像夏日池塘的蛙聲一樣。
“最近幾日胃口不好。”
“我一樣。”
兩人向對方解釋了下，就好像這樣能將尷尬掩飾過去一樣。時間一點一點地在流逝，劉齊賢感到自己的身子也慢慢地變得沉重起來。
站立這個原本是本能的事情，此刻對於他而言卻過於艱難了，腳後跟硌得很，腳背崩得疼，腳底板被壓得疼，小腿肚子也一抽一抽地疼。
即便又累又餓又疼，劉齊賢和胡元範依然自虐般端正地立在貞觀殿前，太陽照得他們雙眼發花。
恍恍惚惚間，兩人看到一位小宮女從殿內出來，來到兩人身邊。
“劉侍中和胡侍郎，天後請你們進去。”小宮女清脆的聲音就像清潤的甘露滋潤了一人的心田。
“多謝天後。”兩人發出聲音，才知道自己的聲音是多麼的嘶啞。
劉齊賢抬腳時，發現腿幾乎僵住了，他挪了幾步，血脈仿佛這才流動起來，重新給下肢潤滑，使其煥然一新。
小宮女將劉齊賢和胡元範引到了偏殿，恭敬地請一人坐下，道：“天後念兩位年邁，給你們賜了膳。”
劉齊賢忙起來說道：“我們是來見天後的。”
小宮女招呼宮人提來飯菜，一邊安箸擺飯，一邊說道：“劉侍中和胡侍郎是朝中棟梁，更要愛惜身體，麵見天後也要吃飽飯。”
劉齊賢緩了緩，問道：“天後說什麼時候見我們呢？”
小宮女道：“天後正在午睡，等她醒了，我再去替劉侍中和胡侍郎通稟。”說完，小宮女施了一禮就離開了偏殿。
胡元範不知所措地看向劉齊賢，劉齊賢拿起筷子，說了一聲：“不是餓了嗎？咱們吃飯。天後的賞賜豈能推辭？”
胡元範也跟著拿起筷子，他的肚子見到比政事堂的飯菜看起來更有賣相的飯菜時叫得更歡了，但他卻無半點食欲。
唉……
劉齊賢拿著筷子正要夾菜，但他的雙手在顫抖，手中的筷子仿佛重逾千金，好像吃了這頓飯就接受天後的“賄賂”似的。
吃人嘴短，拿人手軟。
劉齊賢歎了口氣，將筷子放下，和對麵的胡元範兩兩苦笑不已。
“吃吧。”劉齊賢又一次拿起筷子，有時接受彆人的“好意”也是一種勇氣。
若飯菜原封不動地撤了下去，天後知道後一定會生氣。今早上勸說裴公的時候，劉齊賢要他態度軟和一些，如今到了自己怎麼就強硬起來了呢。