“我怕給太後丟臉。”
薛懷義撓著頭, 臉上露出憨直的笑容，道：“男人想要媳婦在外人麵前知書達理給他長臉。如今我服侍太後，做了太後的內人, 更不能給太後丟臉。”
武媚娘聞言, 抬手指著薛懷義笑得十分暢快，一邊笑一邊搖頭道：“你這孩子實誠。”
薛懷義弓著腰扶著武媚娘嘿嘿一笑, 看起來更傻了。
武媚娘轉過身, 伸手摸著薛懷義的臉, 眼睛閃過一抹精光，道：“以後不要叫我太後, 叫我陛下。”
薛懷義忙下跪伏拜, 高呼道：“懷義謹遵陛下諭旨。”
“起來吧。”武媚娘一麵說，一麵伸出手臂，薛懷義忙起身扶著。兩人觀賞起花園的美景來。
薛懷義身上的氣息，讓武媚娘想起了小時候見過的人間煙火。她幼年跟著父親外任，經常女扮男裝到大街上玩耍閒逛。
薛懷義雖然受過幾天禮儀訓練, 但舉止仍然透著粗俗。
比如他笑時牙齒呲著, 完全和笑不露齒相背離，看上去傻裡傻氣。
比如坐椅子也不好好坐, 喜歡倒騎椅子，僅有後麵一對椅腿在搖搖晃晃中保持平衡。
即使正坐椅子, 也依然把椅子前麵的那對椅腿當擺設，雙腿岔開, 手不是撓頭就是搓耳朵。
然而, 武媚娘卻從中感到了熟悉和鮮活。小時的她不服自己女子的身份，故意學武元爽武元慶粗魯的舉止，結果卻被母親狠狠教訓了一頓。
她和他們不一樣。
武元爽武元慶以自己的男性身份而自豪, 而武媚娘卻以自己的女性身份而羞惱。
讀書習字文章樣樣都比那兩頭徒長個子的家夥強，但父親看到她這樣，不是欣喜而是遺憾。
遺憾她不是男子。
若她為男子，則武家必將再興盛幾十年，父親曾如是惋惜，母親和姐妹也在惋惜，隻有她自己生出了反骨。
大姐武順接受了自己低人一等的身份，逆來順受，隨波逐流，希望以自己的柔順和委屈求全，換來彆人的憐惜。
然而這世間之人對這份憐惜卻很吝嗇，曾與武順肌膚相親的李治吝嗇，與武順為同胞姐妹的武媚娘也很吝嗇……
武媚娘想到此處，心中又是感慨，又是悲哀，畢竟“我見猶憐”的人古往今來僅出現了一位呀。
其他的人啊，都是妄想，妄想有人能保護她（他），憐惜她（他）。將所有的一切交出去，結果到頭來一場空，等醒悟的時候，往往都晚了。
“陛下？陛下？”
武媚娘回過神來，隻見夕陽沉落在宮殿的後麵，天地籠罩著一層薄暮，豔麗的紅霞在天空肆意地燃燒。
“咱們回去吧。”武媚娘扶著薛懷義的手回到了寢殿。銀紅色簾幕飄飄蕩蕩，青碧色的地毯中間用金絲勾勒，閃耀著光芒。
香爐焚著瑞腦香，香霧似聚似散，漸漸模糊了白天和黑夜的界限。殿內的紅燭亮起，紅蠟一滴滴滾落。
宮女置辦了一桌宴席，山珍海味，佳肴美食應有儘有，桌上放著一對蓮花琉璃杯，杯中盛著殷紅的葡萄美酒。
武媚娘和薛懷義依偎坐下，薛懷義殷勤地為他的陛下布菜盛湯捧酒，武媚娘坦然受之。
“不必顧念我，你也吃吧。”武媚娘抿著美酒，酒色潤澤了朱唇，她輕輕用舌尖點了下，姿態妍媚。
“好好好。”薛懷義這才自己用飯，飯菜鮮美。一開始還注意著儀態，慢慢就忘記了，情不自禁地大口吃起來。
武媚娘看他吃得香甜，自己忍不住又吃了幾口。
“陛下，這個好吃，真好吃，我從來沒吃過這麼好吃的東西。”薛懷義一邊說一邊吃。
武媚娘端著酒杯，微微一笑，輕輕點頭，道：“吞咽乾淨後再說話。”
薛懷義聞言忙將口中的飯菜吞下去，差點噎住了，就了一口葡萄美酒，又發覺這酒滋味醇厚遠超自己以前所飲。
他正要盛讚，但想起陛下的話，豎起大拇指，又倒了一杯。
武媚娘覺得薛懷義質樸，倒沒認為他失禮。薛懷義將桌上的飯菜嘗了遍，也吃了個飽，現在端著美酒溜縫兒。
宮女將飯菜撤下，又送上了一壺美酒。薛懷義自詡千杯不醉，喝了一盞又一盞，他動作豪放，紅色酒水從他的下巴流進白皙的胸膛裡，酒跡一路滾落，仿佛是女子闌乾的淚痕。
薛懷義身體強健，手臂肌肉線條流暢，能毫不費力地將人抱起，整個人散發著勃勃的生機。
武媚娘自從獨掌大權後，容姿轉少，反而愈豔，頭發烏黑柔亮不見半根白發，仿佛重新煥發了青春。
她一手托腮，一手搖著琉璃杯中的紅酒，酒至微酣，麵色稍紅，眼神迷離，露出一痕雪脯，神態嫵媚，倚著憑幾拿眼斜視薛懷義。
薛懷義舉著酒杯竟然看呆了，渾然不覺酒水浸漬了他的手臂和衣袖。武媚娘已然意動，眼波流轉，勾得人神魂酥醉。
薛懷義情興躍然而起，武媚娘揮退左右，如玉麈般的手指了下西暖閣。薛懷義吞了吞口水，迫不及待地將人抱起，走進銀紅的帳內。
次日，武媚娘醒來隻覺渾身暢美不可言，用手撫摸薛懷義的臉頰，道：“好孩子，你以後就是駙馬都尉薛紹的叔父。”