武婧兒昨日回了公主府, 今兒沒有大朝會，故而來得晚些。夏天的太陽升起得早，明晃晃的陽光灑向大地, 落在盛開的月季花上。
嬌豔的月季花玉立在青翠色的枝頭上，讓人不由得會心一笑。這樣的好心情一直持續到武婧兒進了貞觀殿。
殿內的氛圍與往日不同, 眾人皆屏息凝神，不敢發出任何聲響。武婧兒從殿外進來, 先看見垂頭斂目的李琦和裴湘, 再看見一臉怒容的武媚娘。
“這是怎麼了？是誰惹陛下生氣了？”武婧兒不解地問道。
武媚娘不說話, 年長一些的李琦硬著頭皮出聲解釋：“今早鳳閣舍人賈大隱悄悄過來告發鳳閣侍郎劉禕之……告發他私議返政……”
原來，鳳閣侍郎劉禕之私下裡對部下賈大隱抱怨：“如今天下人心浮動，宗室大臣不安, 恐有大亂。陛下既然能夠廢昏立明, 為什麼不返政皇上？這樣一來, 天下既能大安，陛下也可頤養天年，免於操勞之苦。”
賈大隱聽到這話，隻恨當時自己沒長耳朵。為了避免惹禍上身以及某些隱晦的小心思，他當晚聽到, 第二天一早就報告了武媚娘。
若劉禕之是一般的大臣, 武媚娘也不至於生這麼大氣。但實際上，劉禕之是武媚娘一手提拔的，她心中是將劉禕之看作自己人的。
劉禕之以才學聞名，被武媚娘招為北門學士, 參預政事，以分宰相之權。後來，劉禕之獲罪流放, 還是武媚娘念著他，向高宗求情，才將人重新召回來，不久官複原職，又當了相王府司馬。
武媚娘自認對劉禕之恩寵有加，沒想到這人卻背叛了她！
其他人不提返政，偏劉禕之提。
武媚娘氣得直拍桌案：“我待劉禕之不薄，劉禕之為何叛我？”
武婧兒明白了來龍去脈，眉頭皺起來，也十分生氣：“這人真是可惡。若是不懲罰他，怕是朝廷大臣都會跟風議論返政一事。這事要鬨大，恐怕不好處理。”
武媚娘自然知道其中道理，心中怒氣勃發，沒想到殺了裴炎之後，竟然還有人膽敢議論返政。這人竟然還是自己一手提拔的人！
這讓武媚娘氣憤之餘，又感到一絲不安。連她自己提拔的人都反對她，更何況那些天生就對她有異議的人？
“叫武承嗣來！”武媚娘吩咐道，眉宇之間縈繞著一股肅殺之氣。
沒過多久，武承嗣就氣喘籲籲地跑過來，恭敬地行禮道：“侄兒拜見姑母。”
武媚娘微微頷首，揮手讓李琦和裴湘下去，殿內隻留下武婧兒、武承嗣和她三人。
見武媚娘闔目不說話，武婧兒將事情的來龍去脈告知武承嗣。武承嗣未聽完，就立馬感同身受，臉上也起了怒色，待聽完，立馬道：“侄兒請殺此獠！”
“這種人不忠不義，不堪為陛下的臣子！”
武承嗣義憤填膺，仿佛劉禕之背叛的不是武媚娘，而是他自己。
武媚娘又點點頭，還是沒有說話。
武婧兒頓了一下，在劉禕之說出那些話被陛下知道後，他的命運就已經注定了。
殺雞儆猴。
武媚娘想讓大臣知道，議論返政可以，隻要不想要自己的命。
“承嗣，不可以私議政事為罪名。”武婧兒深吸一口氣，出言提醒道。若以議論政事為罪名，怕會引起其他人的過激反應。
武承嗣拱手道：“侄兒多謝三姑母提點。此事交給侄兒，請姑母和三姑母放心。”
武媚娘再次點頭，終於開口說話：“下去吧，好好做事。”
“是，侄兒遵命。”武承嗣得了事，仿佛得了賞賜的聖旨似的，心滿意足地走了。
武承嗣走後，武媚娘手肘撐在桌案上，疲憊地將頭埋在手裡，歎氣道：“你說，還有多少人在背後這樣議論我。”
武婧兒給武媚娘倒了一盞茶，道：“當年呂後、和熹太後掌政之時，亦有大臣不服，諷其貪權。但倘若沒有呂後，和熹太後，我不知道當時內憂外患的漢家江山能存在幾時。”
“不說前朝，就說現在。朝中高官姻親勾連，要麼出身關隴，要麼出自山東，要麼與他們有姻親，再看看貞觀初年的那些山東豪傑，至今沒落多不存。就拿劉禕之來說，光武帝之後，妻子出自河東裴氏。河東裴氏在朝廷任官的人不可勝數。”
“這樣錯綜複雜的局麵唯有明主才能駕馭。不，已經不是明主駕馭得了的，她呼喚的是一位雄主。不然，這大唐怕是要淪落為和後漢一樣了。”
後漢最著名的就是宦官、外戚和士族。宦官和外戚其實也屬於皇權，隻不過是皇權旁落。皇帝依靠宦官，或者太後援引外戚，與士族矛盾不斷，一直鬥爭到漢亡。
武媚娘聽到武婧兒的分析，忍不住笑出來，睜開一雙流光溢彩的鳳眼，道：“我可不算什麼明主，更不是什麼雄主，隻是一個想要做些事情的人罷了。”
武婧兒聽了，笑而不語，一臉揶揄地看著武媚娘。
武承嗣辦事效率極高，沒過幾天就有人告發劉禕之收受賄賂而且與許敬宗的小妾有私，武媚娘立馬派人將他拘捕下獄。
堂堂宰相竟然被下獄，一時間引得朝堂動蕩，就連被幽禁彆殿的李旦也有耳聞。
王府的長官最高者有長史和司馬，相王府曾經的長史王德真已經被流放，而王府曾經的司馬劉禕之現在也被下獄。
朝堂之上本來就為數不多的皇帝勢力再一次遭到打擊。
上一個被下獄的宰臣是裴炎，裴炎被斬，妻子籍沒。
劉禕之坐在幽深的牢中，和曾經的裴炎那樣，明白他已經徹底被陛下厭棄，而且不可能從牢中活著走出來了。
劉禕之在中樞多年，結交了不少同僚，又出身世家，姻親遍布，也是舊邸出來的人。不少人為了營救劉禕之奔走呼籲，仿佛要以勢脅迫武媚娘放人。
就連李旦這位幾乎不問世事的傀儡，也突破了封鎖，派人給武媚娘上表為劉禕之求情。
消息傳到外麵，群情激動，紛紛以為陛下會迫於壓力將劉禕之放出來。
武媚娘在寢殿中大怒，施劍秋和武婧兒低頭挨訓。
“他今日能傳出一封奏表，明日就能傳出衣帶詔，讓大臣勤王！”武媚娘一臉怒色地在大殿裡來回踱步。
“我將宮中事務交給你們，不是讓你們悠哉度日的，尤其是你施劍秋！你是宮正，怎麼就任由這樣吃裡扒外的奴才存在？”
“千裡之堤，毀於蟻穴。今日你鬆一點，明日我鬆一點，這皇宮遲早就會變成彆人的天下。你以後給我記住了，以後要是再發生這樣的事情，你這宮正也不用當了。”
施劍秋跪在地上，磕頭謝罪道：“奴婢知罪，請陛下再給奴婢一次機會。”
武媚娘聞言臉色稍解，道：“去吧，把這次的事情處理乾淨，不要讓這些奴婢生出彆的心思。”施劍秋麵色慘白地退下。
武媚娘轉頭看向武婧兒，緩聲道：“三姐姐，剛才沒嚇著你吧。這些奴婢分明是見我老了，才不將我放在心中，巴結新主。我剛才拿你當筏子訓斥了她們，隻是想讓她們意識到事情的嚴重性。你不要放在心上。”
武婧兒剛才確實被武媚娘嚇著了。雖然武媚娘解釋說她拿自己當借口，但武婧兒知道武媚娘同樣也在告誡她，以後要與李旦保持距離，尤其不能心軟。
“我明白陛下的意思。我確實有錯，往日裡宮中上下看我對皇上的態度緩和，心中指不定就生出彆樣的心思。”
武婧兒接著說道：“氣大傷肝。越是如此，陛下越要保重身體。”
武媚娘的鳳眼透過窗戶凝視著沉入宮殿後麵的太陽，心中生出一股惆悵，歎息一聲道：“若我再年輕二十歲，不，十歲就好，他們這些人就不敢這樣做。”
武婧兒聞言道：“嬸娘高壽九十一，六十歲對她而言，隻相當於才過了生命的三分之二，但很多人連六十歲都沒活過呢。”
“陛下，你現在頭發烏黑柔亮，皮膚緊致瑩潤，更重要的是身體健康，頭腦清晰，精力旺盛，彆說五十歲，就是四十歲三十歲的人都未必有你這樣的狀態。”
武媚娘聞言心中稍解，笑道：“我這身體確實比一般人要強，不敢奢望活過阿娘。”
武婧兒笑道：“宮中名醫如雲，各種補品堆積如山，有這樣的條件養著身體，陛下還怕什麼。等將來子孫為你祝壽，若有人祝你長命百歲，你命人揍他。那時你才九十九，再過一年就是一百歲，這笨嘴笨舌的不肖子孫合該挨揍。”
武媚娘聽到這樣的俏皮話，笑著搖頭道：“勞心最傷壽，能活過八十，我就心滿意足了。”
武婧兒笑道：“這是我的詞兒，陛下你彆和我搶。”
武媚娘笑著站起來，神情放鬆，道：“宮中的燕窩雪蛤人參鹿茸什麼的多的是，你帶些回去吃，省得放的時間長，失了藥性。我可離不開你。”
武婧兒也不推辭，道謝道：“我也離不開陛下呢。”
兩姐妹言笑晏晏地說著話。大牢裡劉禕之知道李旦也給自己上表求情，心如死灰，這下他即使能活也要死了。
劉禕之曾嘗試上表自救，但石沉大海，陛下絲毫不理會。如今陛下乾綱獨斷，威福任己，皇上上表隻會加劇自己的滅亡。
果然沒過多久，武媚娘就下令賜死劉禕之。
劉禕之為自己的所做所言，付出了生命的代價。武媚娘再一次讓大臣不寒而栗。
哪怕是自己一手提拔的人，隻要不與她一條心，也是所殺就殺。
秋風起，天氣涼。
武媚娘讓武婧兒主持一場家宴，武家家宴。現如今武家年歲最大，輩分最高，且又得武媚娘歡心的隻有武婧兒。
武婧兒猶記得上一次家宴中，賀蘭敏月意外殞命。沒想到一晃過去了那麼多年，遙遠的記憶變得極為模糊，武婧兒甚至連賀蘭敏月的模樣都想不起來了。
家宴設在了一處寬敞的宮殿內。自從賀蘭敏之去世後，武媚娘就開始任用武家諸人，武家諸人也都從並州老家搬到了京師。
如今武家支脈繁衍，人丁興旺。光是武媚娘長成的侄子就有十二個，更不論還有小一輩。
武婧兒的父親是武士彠的大兄，這一房人口凋零，隻剩下一個侄子和幾個侄孫。
武媚娘的父親武士彠是最小的弟弟，也最擅長經營，在他的努力下，武家從商賈一躍成為朝廷新貴，兄弟陸續在唐朝做了官。
說是家宴，但並不是所有武家人都能參加，受邀前來的都是成年的侄子，還有幾位武家的小娘子。
武家諸侄以武承嗣為首，恭恭敬敬跟著內監來到了宮殿。武承嗣和武三思臉上都露出喜悅的神色，姑母現在是真當他們是親人了。
家宴，是家宴，隻有家人才能參加的家宴。
武家這些人中，最得用的除了武承嗣武三思兄弟，還有武懿宗和武攸寧。武承嗣武三思兄弟在朝堂占據要津，武懿宗和武攸寧則宿衛宮廷，其他子弟也紛紛擔任了高官。
大約中午時分，武媚娘和武婧兒才從貞觀殿過來。
“侄兒拜見姑母，姑母仙福永享。”一群人呼啦啦跪下，高呼的聲音震得人耳朵發癢。